Novo exame de sangue detecta tumores cerebrais com 87% de precisão
Um novo estudo apresentou um teste de sangue promissor que os profissionais de saúde poderão usar em breve para detectar com precisão o câncer no cérebro.
O Dr. Matthew J. Baker, leitor do Departamento de Química Pura e Aplicada da Universidade de Strathclyde em Glasgow, Reino Unido, é o principal autor da nova pesquisa.
Ele e seus colegas publicaram suas descobertas no jornal Nature Communications.
Sobre o estudo, o Dr. Baker diz: “Esta é a primeira publicação de dados de nosso estudo de viabilidade clínica e é a primeira demonstração de que nosso exame de sangue funciona na clínica”.
Embora seja bastante raro, o câncer de cérebro geralmente tem uma perspectiva ruim.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, cerca de 0,6% das pessoas desenvolverão câncer no cérebro ou outro câncer do sistema nervoso durante a vida.
No entanto, a taxa de sobrevivência de 5 anos para aqueles que recebem esse diagnóstico é inferior a 33%.
Em grande parte, a perspectiva ruim se deve ao fato de que os tumores cerebrais têm sintomas muito inespecíficos, o que os torna mais difíceis de distinguir de outras condições.
O co-autor do estudo, Dr. Paul Brennan - professor clínico sênior e neurocirurgião consultor da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido - explica: “Diagnosticar tumores cerebrais é difícil, levando a atrasos e frustração para muitas [pessoas].”
“O problema é que os sintomas do tumor cerebral são bastante inespecíficos, como dor de cabeça ou problemas de memória. Pode ser difícil para os médicos dizer quais pessoas têm maior probabilidade de ter um tumor cerebral ”, acrescenta.
A falta de testes de baixo custo que podem ajudar os médicos a fazer a triagem de pessoas com tumores cerebrais na atenção primária também significa que leva mais tempo para diagnosticar com precisão o câncer cerebral. Em última análise, isso resulta em uma perspectiva mais pobre.
O novo exame de sangue da equipe traz a esperança necessária a esse respeito. Dr. Baker e colegas usaram luz infravermelha para criar uma "bio-assinatura" de amostras de sangue de pessoas e aplicaram inteligência artificial para escanear sinais de câncer.
O teste identificou corretamente o câncer no cérebro em uma coorte de 104 pessoas 87% das vezes.
Um meio mais rápido de diagnóstico
Como os pesquisadores explicam em seu artigo, eles usaram uma técnica chamada espectroscopia de infravermelho com transformada de Fourier de reflexão total atenuada (ATR-FTIR) e a acoplaram à tecnologia de aprendizado de máquina para detectar câncer no cérebro.
Os autores explicam que a técnica é “uma forma simples, sem rótulos, não invasiva e não destrutiva” de analisar o perfil bioquímico de uma amostra de sangue sem exigir uma preparação extensiva da amostra.
A técnica ATR-FTIR permitiu aos pesquisadores descobrir uma “impressão digital” bioquímica do câncer cerebral.
O Dr. Baker e a equipe treinaram um algoritmo de aprendizado de máquina para usar essas impressões digitais bioquímicas para diagnosticar câncer no cérebro em uma coorte retrospectiva de 724 pessoas. Esta coorte incluiu pessoas com câncer primário e secundário, bem como participantes de controle sem câncer.
Eles então usaram o algoritmo para prever casos de câncer no cérebro em uma amostra de 104 participantes. Destes, 12 pessoas tiveram câncer, incluindo quatro casos de glioblastoma. Esta é uma das formas mais agressivas de tumor cerebral.
Os achados revelaram sensibilidade de 83,3% e especificidade de 87% para o exame de sangue. “Com este novo teste, mostramos que podemos ajudar os médicos a identificar rapidamente quais [pessoas] com esses sintomas inespecíficos devem ser priorizadas para imagens cerebrais urgentes”, disse a Dra. Brennan.
“Isso”, acrescenta, “significa um diagnóstico mais rápido para pessoas com tumor cerebral e acesso mais rápido ao tratamento”.
Hayley Smith - embaixadora da Brain Tumor Charity em Hampshire, Reino Unido - acrescenta que é “muito encorajador saber que este exame de sangue pode levar a um diagnóstico mais rápido de câncer no cérebro”.
“Este tipo de teste será vital para os pacientes, ajudando as pessoas a obterem o diagnóstico correto mais rápido, o que, em última análise, as ajudará a obter os cuidados médicos urgentes de que precisam”
Hayley Smith
Smith não estava envolvido na pesquisa.
