Insônia: poluição luminosa e uso de pílulas para dormir podem estar relacionados
Nova pesquisa, publicada no Journal of Clinical Sleep Medicine, sugere que a exposição noturna à luz artificial externa, conhecida como poluição luminosa, pode aumentar o risco de insônia.
A insônia de curto prazo afeta aproximadamente 30% dos adultos nos Estados Unidos.
Outros 10% das pessoas no país sofrem de insônia crônica.
Os pesquisadores associaram sono insuficiente a condições crônicas de saúde, que vão desde diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e obesidade, até distúrbios de saúde mental, como depressão.
A conexão entre luz e sono está bem documentada. Resultados recentes, por exemplo, indicam que a luz emitida pelas telas pode afetar células sensíveis à luz na retina e zerar o relógio biológico - uma estrutura do cérebro que controla o ciclo sono-vigília.
Embora possa parecer intuitivo que a luz que vem de laptops e smartphones perturbe nosso sono, pode ser uma surpresa que a luz noturna artificial externa possa ter um efeito semelhante.
Uma nova pesquisa encontra uma conexão entre a exposição excessiva à poluição luminosa e o uso de pílulas para dormir em idosos.
Kyoung-bok Min, Ph.D., professor associado do Departamento de Medicina Ocupacional e Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul, conduziu o estudo com Jin-young Min, Ph.D., do Departamento da universidade de Medicina Preventiva.
Estudando a luz ao ar livre e a saúde do sono
Como os pesquisadores apontam, “a luz noturna artificial ao ar livre é cada vez mais reconhecida como uma forma de poluição ambiental [...] associada a uma série de efeitos deletérios na saúde humana.”
Para explorar a possível ligação com a saúde do sono em idosos, os pesquisadores analisaram dados do National Health Insurance Service-National Sample Cohort (NHIS-NSC), um estudo de coorte de base populacional conduzido na Coreia do Sul entre 2002 e 2013.
A população do estudo compreendeu 52.027 adultos com 60 anos ou mais. Nenhum havia sido formalmente diagnosticado com distúrbio do sono, e as mulheres representavam cerca de 60%.
Os pesquisadores usaram dados de satélite para mapear a luz artificial externa e compararam esses dados com os bairros residenciais de cada indivíduo para determinar a extensão de sua exposição à luz.
A equipe também coletou dados do estudo NHIS-NSC sobre o uso de duas drogas hipnóticas: zolpidem e triazolam. Aproximadamente 22 por cento da população do estudo tinha prescrições para esse tipo de medicamento.
Exposição à luz associada ao uso de pílulas para dormir
Os pesquisadores estratificaram a exposição individual à luz noturna artificial externa por quartis e descobriram que uma maior exposição à luz se correlacionava com um número "significativamente maior" de prescrições de medicamentos hipnóticos, bem como com uma dose diária maior.
Idosos expostos a mais luz externa noturna também tendem a tomar pílulas para dormir por períodos mais longos.
“Este estudo observou uma associação significativa entre a intensidade da iluminação noturna artificial ao ar livre e a prevalência de insônia, conforme indicado pelas prescrições de agentes hipnóticos para adultos mais velhos na Coreia do Sul”, conclui Kyoung-bok Min.
“Nossos resultados são dados que confirmam que a luz noturna artificial ao ar livre pode estar ligada à privação de sono”, acrescenta o pesquisador.
“Dadas as evidências científicas recentes, incluindo nossos resultados, a iluminação externa brilhante pode ser um novo fator de risco para a prescrição de medicamentos hipnóticos.”
Kyoung-bok Min, Ph.D.
