Luta contra a obesidade com uma única xícara de café
Os cientistas dizem que realizaram "o primeiro estudo em humanos para mostrar que algo como uma xícara de café pode ter um efeito direto sobre as funções da gordura marrom".
A gordura marrom - que as pessoas às vezes chamam de gordura “boa” - ajuda o corpo a transformar nutrientes em energia e gerar calor.
Ao contrário da gordura marrom, outro tipo de gordura que os cientistas chamam de gordura branca ou amarela resulta do armazenamento excessivo de calorias.
Enquanto os médicos especialistas associam a gordura branca com obesidade e distúrbios metabólicos, como diabetes, a gordura marrom pode ajudar as pessoas a permanecerem magras e a manter um peso corporal saudável.
Alguns pesquisadores sugeriram que fazer o corpo transformar a gordura branca em marrom pode ser uma forma bem-sucedida de combater a obesidade, e os estudos se concentraram em caminhos específicos que poderiam facilitar esse processo de queima de gordura.
A gordura marrom metaboliza os alimentos em energia ativando a chamada proteína desacopladora 1 (UCP1), que existe na mitocôndria do tecido adiposo marrom.
Estudos anteriores relacionaram o consumo de cafeína com perda de peso e maior gasto de energia. No entanto, os cientistas ainda não haviam estudado a ligação entre o café e a ativação da UCP1, então uma equipe de pesquisadores da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, começou a investigar essa área.
O professor Michael Symonds, da School of Medicine da University of Nottingham, é um dos correspondentes e principais autores do estudo, publicado na revista Relatórios científicos.
Como 1 xícara de café afeta a gordura marrom
O professor Symonds e a equipe realizaram experimentos in vitro e in vivo para ver o efeito da cafeína na geração de calor da gordura marrom, ou termogênese.
Primeiro, eles expuseram as células armazenadoras de gordura, ou adipócitos - que derivavam das células-tronco - à cafeína. Eles notaram que a exposição à cafeína aumentou os níveis de UCP1 e impulsionou o metabolismo das células.
Esses efeitos “foram associados a mudanças estruturais semelhantes ao escurecimento” nas mitocôndrias e nas gotículas de lipídios.
Em segundo lugar, os pesquisadores procuraram validar as descobertas em humanos. Usando uma técnica de imagem térmica, eles localizaram as reservas de gordura marrom no corpo e avaliaram suas habilidades de geração de calor.
“Pelo nosso trabalho anterior”, explica o Prof. Symonds, “sabíamos que a gordura marrom está localizada principalmente na região do pescoço, então fomos capazes de imaginar alguém logo depois de tomar uma bebida para ver se a gordura marrom ficou mais quente.”
Os pesquisadores compararam os efeitos de beber uma xícara de café com os de beber água e descobriram que "beber café (mas não água) estimula a temperatura da região supraclavicular", que corresponde à área onde a gordura marrom se acumula em humanos, e que “é indicativo de termogênese”.
“Os resultados foram positivos”, relata o Prof. Symonds, “e agora precisamos verificar [se] a cafeína, como um dos ingredientes do café, está atuando como estímulo ou se há outro componente ajudando na ativação da gordura marrom .No momento, estamos estudando suplementos de cafeína para testar se o efeito é semelhante. ”
“Assim que tivermos confirmado qual componente é responsável por isso, ele pode ser potencialmente usado como parte de um regime de controle de peso ou como parte de um programa de regulação da glicose para ajudar a prevenir o diabetes.”
“O aumento da atividade [da gordura marrom] melhora o controle do açúcar no sangue, bem como melhora os níveis de lipídios no sangue, e as calorias extras queimadas ajudam na perda de peso. No entanto, até agora, ninguém encontrou uma forma aceitável de estimular sua atividade em humanos ”, diz o Prof. Symonds.
“Este é o primeiro estudo em humanos a mostrar que algo como uma xícara de café pode ter um efeito direto nas funções da gordura marrom. As implicações potenciais de nossos resultados são muito grandes, já que a obesidade é um grande problema de saúde para a sociedade e também temos uma epidemia crescente de diabetes, e a gordura marrom pode ser parte da solução ”.
Prof. Michael Symonds
