Como evitar pegar a gripe
O vírus da gripe é altamente contagioso e, quando começa a temporada de gripe, pode ser complicado evitar a doença. No entanto, existem muitas maneiras eficazes de evitar ficar doente nesta temporada de gripe.
A gripe é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pelos vírus influenza. Pode ser grave e levar à hospitalização, complicações como pneumonia e até morte.
Nos Estados Unidos, a atividade da gripe geralmente começa em outubro, com picos entre dezembro e fevereiro e pode durar até maio, dependendo do estado.
Devido à pandemia de COVID-19 em andamento, reduzir a propagação da gripe e de todas as outras doenças respiratórias é mais importante do que nunca.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), durante a temporada de gripe 2018–2019, cerca de 35,5 milhões de pessoas contraíram a gripe, resultando em cerca de 34.000 mortes.
Embora não haja uma maneira garantida de evitar o vírus da gripe, há muitas maneiras de minimizar a exposição, aumentar a imunidade e reduzir o risco de infecção.
Este artigo analisa vários métodos que as pessoas podem usar para evitar pegar a gripe e outras infecções virais durante a temporada de gripe.
Tome uma vacina contra a gripe
Tomar uma vacina contra a gripe, ou vacina contra a gripe, é a forma mais eficaz de proteger a si mesmo e a outras pessoas da doença.
Uma vacina contra a gripe sazonal protege contra os vírus causadores da gripe que, segundo a pesquisa, predominarão durante a temporada de gripe do ano. Um tiro geralmente protege contra três ou quatro vírus diferentes.
O CDC recomenda tomar a vacina contra a gripe em setembro ou outubro, mas tomar uma a qualquer momento durante a temporada vai ajudar.
Tomar uma vacina contra a gripe geralmente envolve ir ao consultório médico ou à farmácia e receber uma injeção simples no braço.
Devido à pandemia de COVID-19, os EUA fornecerão mais vacinas contra a gripe do que nunca. Até 198 milhões de vacinas estarão disponíveis para a temporada de gripe de 2020-2021, um número maior do que o recorde atual de 175 milhões, registrado na temporada anterior.
Como e onde as pessoas obtêm as vacinas podem variar devido à pandemia de COVID-19. O CDC fornece diretrizes sobre como localizar vacinas contra a gripe.
Quem deve tomar a vacina contra a gripe?
O CDC recomenda que todas as pessoas com mais de 6 meses recebam uma vacina anual contra a gripe. O tipo certo de injeção pode variar, dependendo da idade da pessoa, do estado de saúde e se ela está grávida.
Bebês com menos de 6 meses e pessoas com alergia a qualquer ingrediente da vacina com risco de vida não devem tomar uma.
Além disso, qualquer pessoa que já teve a síndrome de Guillain-Barré deve conversar com um médico antes de ser vacinada.
A vacina contra a gripe funciona?
Todos os anos, a vacina contra a gripe reduz o número de infecções da gripe e salva vidas. A pesquisa mostra que entre 2005 e 2014, a vacina contra a gripe salvou mais de 40.000 vidas nos EUA.
Os pesquisadores também descobriram que a vacina contra a gripe sazonal tem os seguintes efeitos:
- Quando a vacina contra a gripe é bem combinada com os vírus circulantes, ela pode reduzir o risco de gripe em 40–60%.
- A vacina contra a gripe reduziu a hospitalização por complicações graves da gripe em 60% em crianças.
- Quando as pessoas receberam a vacina contra a gripe durante a gravidez, os casos de gripe em bebês menores de 6 meses foram reduzidos em 70%.
- Em pessoas com diabetes tipo 2, a vacina contra a gripe reduziu as internações hospitalares em 30% por acidente vascular cerebral, 22% por insuficiência cardíaca e 15% por pneumonia e gripe.
Além disso, a vacina contra a gripe não aumenta a suscetibilidade à infecção por gripe durante as temporadas de incompatibilidade da vacina.
A vacina contra a gripe é segura?
As vacinas contra a gripe têm um bom histórico de segurança - pesquisas extensas apóiam sua segurança.
Embora a vacina contra a gripe possa causar efeitos colaterais leves, como dor de cabeça ou náusea, em algumas pessoas ela não pode causar a gripe. Saiba mais aqui.
Muitos mitos circulam sobre as vacinas, incluindo que elas enfraquecem o sistema imunológico, levam ao autismo ou contêm toxinas perigosas. Essas alegações não são baseadas em evidências científicas.
Leia sobre os mitos antivacinação aqui.
Pratique uma boa higiene
Como vacinas, hábitos de higiene adequados podem proteger contra a gripe.
O vírus da gripe é extremamente contagioso - pode se espalhar para alguém que esteja a menos de 2 metros por meio de gotículas produzidas ao tossir, espirrar ou falar. Com menos frequência, as pessoas pegam gripe ao tocar em superfícies contaminadas.
Um estudo de 2018 descobriu que as pessoas podem transferir o vírus da gripe para outras simplesmente respirando.
Outra pesquisa demonstrou que uma única maçaneta ou mesa contaminada pode espalhar o vírus da gripe para 40–60% dos trabalhadores e visitantes do escritório em apenas 2–4 horas após a contaminação.
Os resultados enfatizam a importância de boas práticas de higiene no local de trabalho e áreas públicas, bem como a necessidade de ir para casa assim que os sintomas da gripe começarem.
Seguir algumas etapas simples pode minimizar a propagação de vírus respiratórios, incluindo a gripe:
- Evite contato próximo. Se você não estiver bem, fique em casa e evite o contato tanto quanto possível. Se outra pessoa não estiver bem, ofereça-lhe apoio à distância.
- Cubra a boca e o nariz. Use um lenço de papel ao espirrar e tossir e descarte o lenço imediatamente após o uso.
- Mantenha as mãos limpas. Lave regularmente as mãos com água e sabão. Quando não estiver disponível, use um desinfetante à base de álcool. Encontre as diretrizes do CDC aqui.
- Tente não tocar nos olhos, nariz ou boca. Lave as mãos primeiro para garantir que estejam livres de germes.
- Limpe e desinfete as superfícies. Isso se aplica a qualquer pessoa com quem as pessoas tenham contato, no trabalho, na escola ou em casa.
Uma pesquisa de 2012 indica que a higiene das mãos e o uso de máscaras cirúrgicas reduziram a disseminação de sintomas semelhantes aos da gripe em até 75% em dormitórios universitários.
Experimente medicamentos antivirais para a gripe
Esses são medicamentos prescritos que podem reduzir a gravidade e as complicações da gripe. Eles também podem impedir que as pessoas contraiam a gripe.
Os medicamentos atuam combatendo o vírus da gripe e evitando que ele se multiplique no corpo.
Tomar esses antivirais dentro de 2 dias do aparecimento dos sintomas da gripe pode reduzir os sintomas e encurtar a duração da doença. Os antivirais também podem reduzir o risco de morte entre pessoas com gripe tão grave que precisam de cuidados hospitalares.
A maioria das pessoas com casos de gripe não complicados não precisa de tratamento. Os sintomas geralmente melhoram com bastante repouso, líquidos e medicamentos sem receita.
O médico pode prescrever medicamentos antivirais como tratamento ou opção preventiva se a pessoa apresentar risco aumentado de complicações graves da gripe.
Até agora, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou quatro medicamentos antivirais que o CDC recomenda para combater os vírus da gripe atualmente em circulação:
- oseltamivir (Tamiflu)
- zanamivir (Relenza)
- peramivir (Rapivab)
- baloxavir marboxil (Xofluza)
No entanto, alguns médicos abordam essas drogas com cautela. Uma revisão sistemática da Cochrane de 2014, por exemplo, questionou os benefícios e explorou os danos do Tamiflu e do Relenza.
Além disso, os medicamentos antivirais não substituem a vacina contra a gripe.
Impulsione o sistema imunológico
O sistema imunológico protege o corpo contra infecções. Quando está funcionando corretamente, o sistema imunológico lança um ataque contra ameaças, como os vírus da gripe.
Embora o sistema imunológico geralmente faça um bom trabalho de autorregulação, certos distúrbios, alergias, asma e alguns medicamentos podem limitar a função imunológica.
As seguintes estratégias podem beneficiar todo o corpo, incluindo o sistema imunológico:
- comer uma dieta rica em frutas e vegetais
- exercitando-se freqüentemente
- com o objetivo de manter um IMC moderado
- dormindo por 7 a 9 horas todas as noites
- reduzindo o estresse
Estudos produziram algumas descobertas interessantes sobre o sistema imunológico e a gripe.
A vitamina D desempenha um papel vital no funcionamento do sistema imunológico. Em pessoas com baixos níveis basais de vitamina D, tomar suplementos da vitamina pode reduzir pela metade o risco de infecções respiratórias, como a gripe.
Enquanto isso, os flavonóides, que são antioxidantes encontrados nos mirtilos, no vinho tinto e no chá preto, podem ajudar a controlar a resposta imunológica. De acordo com uma revisão de 2016, tomar suplementos de flavonóides pode reduzir a incidência e o impacto das infecções do trato respiratório superior.
Além disso, a atividade física pode ter um efeito positivo ou negativo sobre o funcionamento do sistema imunológico. O exercício regular moderado reduz o risco de infecção, enquanto o exercício intenso, como a corrida de maratona, pode aumentar o risco.
Parar de fumar
Parar de fumar pode ser uma forma útil de prevenir a gripe - não apenas para o indivíduo, mas para qualquer outra pessoa da casa.
Pessoas que fumam têm uma resposta exagerada aos vírus, incluindo aqueles que causam a gripe. Como resultado, as pessoas que fumam têm maior probabilidade de ter complicações fatais durante as epidemias de gripe do que as que não fumam.
Uma equipe do University of Rochester Medical Center, em Nova York, descobriu que crianças expostas ao fumo passivo têm maior probabilidade de necessitar de cuidados intensivos e de uma permanência mais longa quando hospitalizadas com gripe.
Prevenindo COVID-19
Muitas das medidas que ajudam as pessoas a evitar a gripe, como boa higiene, coberturas faciais e suporte do sistema imunológico, também ajudam as pessoas a evitar o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.
No entanto, o vírus que causa o COVID-19 é diferente do vírus que causa a gripe, portanto a vacina contra a gripe sazonal não protege contra o COVID-19.
Aprenda como evitar COVID-19 aqui.
Resumo
COVID-19 e a gripe podem ter sintomas semelhantes, mas existem diferenças importantes. Aprenda a diferenciar aqui.
Não há uma maneira garantida de evitar a gripe, mas existem muitas maneiras de minimizar a exposição, aumentar a imunidade e reduzir o risco de infecção.
