O que você deve saber sobre diarréia

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A diarreia é uma das queixas de saúde mais comuns. Pode variar de uma condição leve e temporária a uma condição potencialmente fatal.

Globalmente, cerca de 2 bilhões de casos de doenças diarreicas ocorrem a cada ano. Além disso, cerca de 1,9 milhão de crianças com menos de 5 anos - principalmente nos países em desenvolvimento - morrem de diarreia todos os anos. Isso o torna a segunda causa de morte nessa faixa etária.

A diarreia é caracterizada por fezes anormalmente soltas ou aquosas. A maioria dos casos de diarreia é causada por bactérias, vírus ou parasitas. Os distúrbios do sistema digestivo também podem causar diarreia crônica.

Se uma pessoa evacua com frequência, mas sua consistência é normal, isso não é diarreia. Da mesma forma, os bebês amamentados freqüentemente expelem fezes moles e pegajosas. Isto é normal.

Este artigo analisa as causas e os tratamentos da diarreia. Também analisa os sintomas, o diagnóstico, a prevenção e quando consultar um médico.

Causas

A diarreia pode ser acompanhada por sintomas como dor de estômago.

Muitos casos de diarreia são devidos a uma infecção do trato gastrointestinal. Os micróbios responsáveis ​​por esta infecção incluem:

• bactérias
• vírus
• organismos parasitas

As causas mais comumente identificadas de diarreia aguda nos Estados Unidos são as bactérias Salmonella, Campylobacter, Shigella, e Escherichia coli.

Alguns casos de diarreia crônica são chamados de “funcionais” porque, embora todos os órgãos digestivos pareçam normais, eles não estão funcionando como deveriam. No mundo desenvolvido, a síndrome do intestino irritável (SII) é a causa mais comum de diarreia funcional.

A SII causa muitos sintomas, incluindo cólicas, dor abdominal e hábitos intestinais alterados, que podem incluir diarreia, prisão de ventre ou ambos.

A doença inflamatória intestinal (DII) é outra causa de diarreia crônica. IBD descreve colite ulcerosa ou doença de Crohn. Ambas as condições também podem causar sangue nas fezes.

Algumas outras causas principais de diarreia crônica incluem:

• Colite microscópica: é um tipo de diarreia persistente que geralmente afeta adultos mais velhos. Ela se desenvolve devido à inflamação e ocorre frequentemente durante a noite.
• Diarreia de má absorção e má digestão: A primeira é devido à absorção prejudicada de nutrientes e a segunda é devido à função digestiva prejudicada. A doença celíaca é um exemplo.
• Infecções crônicas: uma história de viagens ou uso de antibióticos pode ser uma pista na diarreia crônica. Várias bactérias e parasitas também podem ser a causa.
• Diarreia induzida por medicamentos: laxantes e outros medicamentos, incluindo antibióticos, podem causar diarreia.
• Causas endócrinas: às vezes, fatores hormonais causam diarreia. Este é o caso da doença de Addison e dos tumores carcinoides.
• Causas relacionadas ao câncer: a diarreia neoplásica está associada a vários cânceres intestinais.

Tratamentos

Os casos leves de diarreia aguda podem ser resolvidos sem tratamento.

Para diarreia persistente ou crônica, o médico tratará todas as causas subjacentes, além dos sintomas da diarreia.

As seções abaixo discutirão algumas opções de tratamento possíveis com mais detalhes.

Reidratação

Crianças e idosos são particularmente vulneráveis ​​à desidratação. Para todos os casos de diarreia, a reidratação é vital.

As pessoas podem repor os líquidos simplesmente bebendo mais. Em casos graves, no entanto, uma pessoa pode precisar de fluidos intravenosos.

A solução ou sais de reidratação oral (SRO) refere-se à água que contém sal e glicose. O intestino delgado absorve a solução para repor a água e os eletrólitos perdidos nas fezes. Nos países em desenvolvimento, o ORS custa apenas alguns centavos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que o SRO pode tratar com segurança e eficácia mais de 90% dos casos de diarreia não grave.

A suplementação de zinco também pode reduzir a gravidade e a duração da diarreia em crianças. Vários produtos estão disponíveis para compra online.

Medicamento antidiarreico

Medicamentos antidiarreicos de venda livre também estão disponíveis. Estes incluem loperamida (Imodium) e subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol).

Imodium é um medicamento antimotilidade que reduz a passagem das fezes. Ele está disponível para compra ao balcão ou online.

Pepto-Bismol reduz a produção de fezes diarreicas em adultos e crianças. Também pode prevenir a diarreia do viajante. As pessoas podem comprar este produto online ou sem receita.

Há alguma preocupação de que os medicamentos antidiarréicos possam prolongar a infecção bacteriana, reduzindo a remoção de patógenos pelas fezes.

Antibióticos

Os antibióticos só podem tratar a diarreia causada por infecções bacterianas. Se a causa for um determinado medicamento, mudar para outro pode ajudar.

Sempre converse com um médico antes de trocar de medicamento.

Dieta

As seguintes dicas de dieta podem ajudar com diarreia:

• beber líquidos claros, como bebidas eletrolíticas, água ou suco de frutas sem adição de açúcar
• após cada evacuação solta, substituindo os fluidos perdidos por pelo menos 1 xícara de líquido
• fazendo a maior parte da bebida entre, e não durante, as refeições
• consumir alimentos e líquidos com alto teor de potássio, como sucos de frutas diluídos, batatas sem casca e bananas
• consumir alimentos e líquidos com alto teor de sódio, como caldos, sopas, bebidas esportivas e biscoitos salgados
• comer alimentos ricos em fibras solúveis, como banana, aveia e arroz, pois ajudam a engrossar as fezes
• limitar os alimentos que podem piorar a diarreia, como alimentos cremosos, fritos, com alto teor de laticínios e açucarados

Alimentos e bebidas que podem piorar a diarreia incluem:

• goma de mascar sem açúcar, balas, cerejas e ameixas
• bebidas com cafeína e medicamentos
• frutose em grandes quantidades, de sucos de frutas, uvas, mel, tâmaras, nozes, figos, refrigerantes e ameixas
• lactose em laticínios
• magnésio
• olestra (Olean), que é um substituto da gordura
• qualquer coisa que contenha adoçantes artificiais

Saiba mais sobre alimentos para comer com diarreia aqui.

Probióticos

Existem evidências mistas sobre o papel dos probióticos na diarreia. Eles podem ajudar a prevenir a diarreia do viajante e, em crianças, há evidências que sugerem que eles podem reduzir a doença diarreica em 1 dia.

As pessoas devem pedir conselho ao seu médico, pois existem inúmeras cepas. Os pesquisadores têm estudado probióticos com base em Lactobacillus rhamnosus e Saccharomyces boulardii para diarreia associada a antibióticos.

Pesquisa em The Lancet não encontraram evidências que sugiram que uma preparação multistrain de bactérias foi eficaz na prevenção Clostridium difficile ou diarreia relacionada com antibióticos. Eles pedem uma melhor compreensão do desenvolvimento da diarreia associada a antibióticos.

Os probióticos vêm em cápsulas, comprimidos, pós e líquidos e estão disponíveis online.

Sintomas

A diarreia refere-se a fezes aquosas, mas pode ser acompanhada por outros sintomas. Esses incluem:

• dor de estômago
• cólicas abdominais
• inchaço
• perda de peso
• febre
• dores no corpo
• arrepios

A diarreia também é um sintoma de outras doenças, algumas das quais podem ser graves. Outros sintomas possíveis são:

• sangue ou pus nas fezes
• vômito persistente
• desidratação

Se algum deles acompanhar a diarreia, ou se a diarreia for crônica, pode indicar uma doença mais séria.

Complicações

Duas complicações potencialmente graves da diarreia são a desidratação (em casos de diarreia grave e frequente) e a má absorção (em casos de diarreia crónica).

A diarreia também pode indicar uma ampla gama de condições crônicas subjacentes. O diagnóstico e o tratamento podem ajudar a prevenir outros problemas.

Testes e diagnóstico

Ao diagnosticar a causa da diarreia, o médico perguntará sobre os sintomas da pessoa e:

• quaisquer medicamentos atuais que eles tomam
• seu histórico médico anterior
• a história da família deles
• a história de viagens deles
• quaisquer outras condições médicas que eles tenham

Eles também perguntarão:

• quando a diarréia começou
• quão freqüentes são as fezes
• se houver sangue nas fezes
• se a pessoa tem vomitado
• se as fezes são aquosas ou contêm muco ou pus
• quantas fezes há

Eles também procuram sinais de desidratação. A desidratação grave pode ser fatal se a pessoa não receber terapia de reidratação imediatamente.

Testes para diarréia

A maioria dos casos de diarreia desaparece sem tratamento, e o médico frequentemente será capaz de diagnosticar o problema sem o uso de testes.

No entanto, em casos mais graves, um teste de fezes pode ser necessário - especialmente se os sintomas persistirem por mais de uma semana.

O médico também pode recomendar mais testes se a pessoa tiver:

• sinais de febre ou desidratação
• fezes com sangue ou pus
• dor forte
• pressão sanguínea baixa
• um sistema imunológico enfraquecido
• recentemente viajou
• recebeu antibióticos recentemente ou esteve no hospital
• diarreia persistindo por mais de 1 semana

Se uma pessoa tiver diarreia crônica ou persistente, o médico solicitará exames de acordo com a causa suspeita.

Isso pode incluir:

• Um hemograma completo: a anemia pode sugerir desnutrição, úlceras hemorrágicas ou DII.
• Testes de função hepática: Incluem testes dos níveis de albumina.
• Testes de má absorção: verificarão a absorção de cálcio, vitamina B12 e folato. Eles também avaliarão o status do ferro e a função da tireoide.
• Taxa de hemossedimentação e proteína C reativa: Níveis elevados podem indicar IBD.
• Testes de anticorpos: podem detectar a doença celíaca.
• Testes de fezes: os médicos podem identificar parasitas, bactérias e alguns vírus em culturas de fezes. Os exames de fezes também podem revelar sangue microscópico, glóbulos brancos e outras pistas para o diagnóstico.

Quando ver um medico

A diarreia geralmente desaparece sem tratamento médico, mas é importante procurar ajuda médica quando houver:

• vômito persistente
• diarreia persistente
• desidratação
• perda de peso significativa
• pus nas fezes
• sangue nas fezes, que pode tornar as fezes pretas se vier de uma parte superior do trato gastrointestinal

Qualquer pessoa que apresentar diarreia após a cirurgia, após passar um tempo no hospital ou após o uso de antibióticos deve procurar atendimento médico.

Os adultos que perdem o sono devido à diarreia também devem procurar atendimento médico o mais rápido possível, pois geralmente é um sinal de causas mais graves.

As crianças devem consultar um médico o mais rápido possível se tiverem mais de cinco episódios de diarreia ou vomitarem mais de duas vezes em 24 horas.

Prevenção

O seguinte pode ajudar a prevenir a diarreia:

• beber apenas água limpa e segura
• ter bons sistemas de saneamento, como águas residuais e esgotos
• ter boas práticas de higiene, como lavar regularmente as mãos com sabão, especialmente antes de preparar alimentos e comer e depois de usar o banheiro
• educando-se sobre a disseminação da infecção

Há evidências que sugerem que intervenções de órgãos de saúde pública para promover a lavagem das mãos podem reduzir as taxas de diarreia em cerca de um terço.

Nos países em desenvolvimento, no entanto, a prevenção da diarreia pode ser mais desafiadora devido à água suja e ao saneamento precário.

Resumo

A diarreia é um problema comum com muitas causas potenciais.

Na maioria dos casos, uma variedade de remédios caseiros e tratamentos médicos podem ajudar. No entanto, uma pessoa deve consultar o médico se estiver preocupada com diarreia ou outros sintomas.