Por que mais tratamentos para depressão devem incluir exercícios
Depois de avaliar vários estudos especializados, uma nova revisão concluiu que os exercícios podem ajudar a prevenir a depressão e tratar seus sintomas. No entanto, os tratamentos atuais para a depressão muitas vezes não incluem esse ajuste no estilo de vida, apesar das fortes evidências.
Evidências anedóticas e científicas sugerem que a atividade física pode ser um grande aliado para afastar ou combater os sintomas da depressão, que afeta cerca de 40 milhões de adultos nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com a Anxiety and Depression Association of America.
“As evidências do uso de exercícios [para o tratamento da depressão] são substanciais e estão crescendo rapidamente”, escrevem Felipe Barretto Schuch, da Universidade Federal de Santa Maria no Brasil, e Brendon Stubbs, do King’s College London no Reino Unido.
Schuch e Stubbs conduziram recentemente uma revisão da literatura examinando os efeitos do exercício sobre o risco e os sintomas de depressão.
Em seu artigo - que agora aparece em Relatórios atuais de medicina esportiva - eles concluem que o exercício é de fato um “remédio” eficaz contra a depressão na maioria dos casos.
Os autores também descobriram que muitos programas dedicados ao tratamento da depressão não incluem exercícios em sua lista de recomendações para a prevenção e tratamento da doença.
Normalmente, os especialistas recomendam medicamentos antidepressivos e psicoterapia para controlar a depressão clínica. Os autores da revisão atual argumentam que diversificar ainda mais a abordagem - sugerindo a atividade física como um ajuste no estilo de vida - poderia aumentar a eficácia da terapia.
“Algumas diretrizes incorporaram [a atividade física] e os exercícios como estratégias terapêuticas recomendadas para a depressão, enquanto outras não”, escrevem Schuch e Stubbs.
“Apesar desse reconhecimento, [a atividade física] ainda parece não receber a atenção merecida e seu uso na prática clínica não tem valor igual às estratégias mais dominantes, como farmacoterapia e psicoterapias”, observam.
‘Um grande e significativo efeito antidepressivo’
Em sua revisão, os autores começaram analisando os dados de 49 estudos prospectivos com um total de 266.939 participantes entre eles.
A análise revelou que os estudos ajustados para fatores de confusão potenciais - como idade, sexo biológico ou tabagismo - indicaram que os exercícios podem ajudar a reduzir o risco de depressão em 17%.
Schuch e Stubbs também se referem a uma análise anterior que fizeram em 2016, de 25 ensaios clínicos randomizados com um total de mais de 1.487 participantes com depressão entre eles.
Os resultados do ensaio indicaram que os exercícios também podem ser eficazes no tratamento dos sintomas da depressão clínica já existente.
Ao analisar os dados desses estudos, escrevem os autores, eles “identificaram um efeito antidepressivo muito grande e significativo” do exercício.
Schuch e Stubbs, no entanto, reconhecem que a atividade física pode não ser um “antidepressivo” igualmente atraente para todos. Eles ressaltam que os especialistas devem ter como objetivo obter um melhor entendimento de quem, exatamente, tem mais probabilidade de se beneficiar com a atividade física no contexto da saúde mental.
Pesquisas anteriores, eles observam, sugeriram que fatores biológicos, clínicos, psicológicos e sociais, independentemente ou cumulativamente, podem determinar se os exercícios podem ou não ajudar um indivíduo a lidar com a depressão.
Quanto ao motivo pelo qual os exercícios parecem ter um efeito antidepressivo tão significativo na maioria dos casos, a pesquisa para entender os mecanismos está em andamento, escreveram os dois pesquisadores.
Até agora, os especialistas sugeriram que o efeito positivo da atividade física na saúde mental pode ser porque o exercício pode ajudar a reduzir a inflamação, proteger a saúde celular e ajudar a regeneração das células cerebrais.
A importância da automotivação
Schuch e Stubbs também sugerem que os exercícios podem ser ineficazes contra a depressão - ou que as pessoas podem deixar de manter sua rotina de exercícios - se o fizerem por obrigação, e não por prazer.
“[Uma] motivação utônoma pode‘ ser a chave ’para manter as pessoas com doenças mentais ativas”, escrevem os pesquisadores. “[Essa] é a motivação que leva alguém a fazer algo pelo seu próprio bem, por exemplo, achar o exercício agradável ou desafiador”, explicam.
Schuch e Stubbs observam que receber apoio de profissionais de saúde e fitness, bem como de seu círculo social, também pode ajudar a aumentar e manter o desejo de praticar exercícios.
O ponto principal da revisão atual é que, em geral, os profissionais de saúde devem adicionar exercícios à sua lista de recomendações para o tratamento da depressão. Além disso, eles devem ajudar seus pacientes a identificar e continuar a praticar as formas de exercício de que gostam.
Na conclusão de seu artigo, os dois pesquisadores aconselham:
“[A atividade física] pode conferir proteção contra o desenvolvimento de depressão em crianças, adultos e idosos. Esses efeitos são evidentes em todos os continentes. Além disso, entre as pessoas com depressão, os exercícios podem ser usados para controlar agudamente os sintomas. [...] [Um] corpo robusto de evidências de ensaios clínicos randomizados demonstra que o exercício é eficaz no tratamento da depressão. ”
