Como a artrite reumatóide afeta os pulmões?
Com o tempo, a artrite reumatóide pode causar danos ao tecido pulmonar, o que pode resultar em uma condição chamada fibrose pulmonar. Com essa condição, o tecido pulmonar torna-se espesso e com cicatrizes, dificultando a absorção de oxigênio pela corrente sanguínea.
A artrite reumatóide (AR) é uma doença inflamatória auto-imune que causa dor crônica nas articulações. A AR também pode afetar outros órgãos, como os pulmões, causando graves problemas respiratórios.
O risco de desenvolver fibrose pulmonar é maior em pessoas que:
- são fumantes frequentes
- frequentemente entram em contato com poluição ambiental
- ter um histórico familiar de fibrose pulmonar
- usa regularmente medicação antiinflamatória
Os médicos ainda não entendem totalmente a ligação entre AR e fibrose pulmonar, mas as evidências mostram que até 40 por cento das pessoas com AR têm fibrose pulmonar.
Sintomas
Os sintomas da AR variam em tipo e gravidade e podem ir e vir.
Quando a doença está ativa, é conhecida como exacerbação. Durante uma crise, os sintomas podem variar em duração e intensidade.
Os sintomas comuns de AR incluem:
- rigidez matinal que dura 30 minutos ou mais
- sensibilidade, dor ou inchaço nas articulações, durando 6 semanas ou mais
- dor nas articulações de ambos os lados do corpo
- dor nas articulações menores, como mãos, pulsos e pés
Quando a AR leva a problemas pulmonares, as pessoas podem apresentar os seguintes sintomas:
- falta de ar
- tosse persistente seca
- sensação frequente de cansaço
- perda de peso repentina e inexplicável
Diagnosticando AR e fibrose pulmonar
Normalmente, fibrose pulmonar e problemas pulmonares relacionados se desenvolvem em pessoas que viveram com AR por vários anos. Isso significa que os médicos geralmente diagnosticam a AR antes da fibrose pulmonar.
No entanto, um estudo na revista Revisão Respiratória Europeia relataram que 10 a 20 por cento das pessoas experimentaram sintomas de problemas respiratórios antes de desenvolverem os sintomas típicos de AR.
Diagnosticando RA
Os médicos diagnosticam a AR perguntando sobre o histórico médico de uma pessoa, fazendo um exame físico completo e solicitando uma série de exames de imagem e sangue.
Esses testes verificam:
- articulações inchadas
- o grau de dor que uma pessoa está sentindo
- a presença de anticorpos no sangue chamados de fator reumatóide
- anormalidades ósseas e articulares
Os testes comuns para diagnosticar AR incluem:
- Taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR): um teste que mede a rapidez com que os glóbulos vermelhos se depositam no fundo de um tubo de ensaio. O teste de ESR indica a presença de uma condição inflamatória, como a AR, mas não consegue diagnosticar a AR por conta própria.
- Teste de proteína C reativa (CRP): Um teste que indica o nível de proteína C reativa no sangue. Níveis mais elevados de CRP no sangue podem indicar inflamação ou infecção no corpo.
- Teste de sangue completo: um teste para verificar se há anemia. Um estudo de 2017 no World Journal of Pharmaceutical and Medical Research relataram que 60 por cento dos sudaneses com AR no estudo também tinham anemia.
Diagnosticando fibrose pulmonar
O médico solicitará um ou mais dos seguintes testes para ajudar a diagnosticar a fibrose pulmonar.
- oximetria de pulso
- teste de função pulmonar
- exames de imagem, como radiografias de tórax ou tomografia computadorizada
- biópsia de tecido pulmonar
- teste de gasometria arterial
Esses testes mostram se há inflamação ou dano no tecido pulmonar. Eles também medem os níveis de oxigênio, dióxido de carbono e capacidade de ar nos pulmões.
Complicações de AR e fibrose pulmonar
As complicações da fibrose pulmonar associada à AR podem apresentar risco de vida se não forem tratadas imediatamente.
As complicações incluem:
- hipertensão pulmonar, que é a pressão alta nos pulmões
- derrame pleural, que é um acúmulo de líquido entre o pulmão e a parede torácica
- um pulmão colapsado
- Parada respiratória
- pneumonia intersticial
Quando ver um medico
De acordo com a Sociedade Nacional de Artrite Reumatóide, as pessoas devem consultar seu médico se apresentarem problemas pulmonares por mais de 1 mês.
Eles também devem consultar um médico se sentirem falta de ar severa súbita, mas regular, durante as tarefas diárias.
O médico avaliará a extensão do problema e poderá encaminhar o paciente a um especialista chamado reumatologista, se necessário.
Tratamento para AR e fibrose pulmonar
Tanto a AR quanto a fibrose pulmonar não têm cura, portanto, os objetivos do tratamento visam controlar os sintomas e reduzir a progressão da doença.
Medicamentos e tratamentos para controlar a fibrose pulmonar associada à AR podem incluir:
- medicamentos antiinflamatórios
- corticosteroides e imunossupressores
- oxigenoterapia para proporcionar alívio e facilitar a respiração
- terapia de reabilitação pulmonar
- mudanças no estilo de vida, como parar de fumar e aumentar a atividade física para fortalecer os pulmões
Panorama
A fibrose pulmonar associada à AR progride de forma diferente de pessoa para pessoa. Algumas pessoas pioram os sintomas em alguns meses, enquanto em outras a doença pode levar alguns anos para avançar.
As diferenças na progressão podem ocorrer porque os fatores de idade, genética e estilo de vida desempenham um papel no desenvolvimento de ambas as condições.
De acordo com um estudo em Insights médicos clínicos: medicina circulatória, respiratória e pulmonar a expectativa de vida média para alguém com fibrose pulmonar é de 2,5 a 5 anos, embora esta seja apenas uma estimativa extraída de estudos populacionais em grande escala.
Se uma pessoa tem AR e tem problemas pulmonares, deve falar com um médico o mais rápido possível sobre a natureza e a frequência dos sintomas. Avanços recentes na medicação e no tratamento melhoraram o controle dos sintomas e a qualidade de vida em longo prazo.
