O que saber sobre a mandioca: Nutrição e toxicidade
A mandioca é um vegetal que é um ingrediente básico de muitas dietas em todo o mundo. É uma boa fonte de nutrientes, mas as pessoas devem evitar comê-lo cru.
A mandioca crua contém cianeto, que é tóxico de se ingerir, por isso é vital prepará-la corretamente. Além disso, existem dois tipos de mandioca: doce e amarga. A mandioca amarga é mais resistente, mas tem um teor de cianeto muito mais alto. A maior parte da mandioca usada nos Estados Unidos é doce.
Nos EUA, as pessoas moem a mandioca para fazer tapioca, que comem como pudim ou como espessante.
Neste artigo, fornecemos uma visão geral da mandioca e seus benefícios e riscos. Também sugerimos maneiras de prepará-lo.
O que é mandioca?
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A mandioca é uma raiz vegetal. É a parte subterrânea do arbusto da mandioca, que tem o nome latino Manihot esculenta. Como a batata e o inhame, é uma cultura de tubérculos. As raízes da mandioca têm formato semelhante ao da batata-doce.
As pessoas também podem comer as folhas da planta da mandioca. Os humanos que viviam ao longo das margens do Rio Amazonas na América do Sul cultivaram e consumiram mandioca centenas de anos antes de Cristóvão Colombo viajar pela primeira vez para lá.
Hoje, mais de 80 países nos trópicos cultivam mandioca e é o principal componente da dieta de mais de 800 milhões de pessoas em todo o mundo.
É popular porque é uma cultura robusta, resistente à seca e não requer muitos fertilizantes. Dito isso, é vulnerável a doenças bacterianas e virais.
Para que é usada a mandioca?
A mandioca é uma fonte rica e acessível de carboidratos. Ele pode fornecer mais calorias por acre de safra do que as safras de grãos de cereais, o que o torna uma safra muito útil nos países em desenvolvimento.
As pessoas preparam e comem mandioca de várias maneiras em diferentes partes do mundo, sendo assar e ferver os métodos mais comuns. Em alguns lugares, as pessoas fermentam a mandioca antes de usá-la.
É fundamental descascar a mandioca e nunca comê-la crua. Ele contém níveis perigosos de cianeto, a menos que uma pessoa o cozinhe bem antes de comê-lo.
Os alimentos que as pessoas podem fazer com a mandioca incluem:
- pão, que pode conter apenas farinha de mandioca ou farinha de mandioca e farinha de trigo
- batatas fritas
- purê de mandioca
- chips de mandioca
- pão de mandioca embebido em leite de coco
- bolo de mandioca
- mandioca ao molho de coco
- yuca con mojo, um prato cubano que combina mandioca com um molho composto por sucos cítricos, alho, cebola, coentro, cominho e orégano
- tapioca, que é um alimento de sobremesa comum
- produtos de amido e farinha, que as pessoas podem usar para fazer pão sem glúten
A maioria dos produtos usa uma combinação de mandioca e um grão de cereal para melhorar a textura, o sabor e o perfil nutricional.
Além de comer mandioca, as pessoas também a usam para:
- Alimentando animais
- fazendo medicamentos
- fabricação de tecidos, papel e materiais de construção, como madeira compensada
- fazendo bioetanol para combustível
Os cientistas podem eventualmente substituir o xarope de milho com alto teor de frutose por xarope de mandioca ou tapioca. Os pesquisadores também esperam que a mandioca possa ser uma fonte do álcool que os fabricantes usam para fazer poliestireno, cloreto de polivinila e outros produtos industriais.
Benefícios e perfil nutricional da mandioca
A mandioca é um vegetal rico em calorias que contém muitos carboidratos e vitaminas e minerais essenciais.
A mandioca é uma boa fonte de vitamina C, tiamina, riboflavina e niacina. As folhas, que também são comestíveis se forem cozidas ou secas ao sol, podem conter até 25% de proteína.
No entanto, a raiz da mandioca não oferece o mesmo valor nutricional que outros tubérculos vegetais.
O amido de tapioca está ganhando atenção como fonte de farinha sem glúten para fazer pães e outros produtos de panificação adequados para pessoas com intolerância ao glúten.
A mandioca é uma fonte de amido resistente, que os cientistas sugerem que pode melhorar a saúde intestinal de uma pessoa, ajudando a nutrir bactérias intestinais benéficas. Os amidos resistentes permanecem relativamente inalterados à medida que passam pelo trato digestivo.
O perfil nutricional de 1 xícara de mandioca crua é o seguinte:
- calorias: 330
- proteína: 2,8 gramas (g)
- carboidrato: 78,4 g
- fibra: 3,7 g
- cálcio: 33,0 miligramas (mg)
- magnésio: 43,0 mg
- potássio: 558,0 mg
- vitamina C: 42,4 mg
- tiamina: 0,087 mg
- riboflavina: 0,048 mg
- niacina: 0,854 mg
A mandioca contém apenas pequenas quantidades de proteínas e gorduras. Como resultado, as pessoas que usam a mandioca como alimento básico podem precisar comer proteína extra ou tomar suplementos de proteína para evitar a desnutrição.
Como as folhas da mandioca são uma fonte de proteína, as pessoas em algumas partes do mundo enfatizam a combinação de raízes e folhas da planta para lidar com essa preocupação.
Algumas lojas de alimentos naturais e supermercados nos EUA estocam mandioca, e as pessoas também podem encontrar uma grande variedade de produtos de mandioca online.
A mandioca é tóxica?
As pessoas não devem comer mandioca crua, porque ela contém formas naturais de cianeto, que são tóxicas para ingestão. Molhar e cozinhar a mandioca torna esses compostos inofensivos.
Comer mandioca crua ou preparada incorretamente pode causar efeitos colaterais graves.
Mesmo em lugares onde a mandioca é uma parte bem conhecida da dieta, os relatórios identificaram vários perigos em comê-la e ingerir muito cianeto ativo, incluindo:
- pernas paralisadas em crianças
- baixos níveis de iodo
- aumento do risco de bócio
- neuropatia atáxica tropical, uma condição que é mais comum em adultos mais velhos e causa perda de sensibilidade nas mãos, visão deficiente, fraqueza, problemas de locomoção e a sensação de algo nos pés
- intoxicação e eventual morte
Além de conter cianeto natural, a mandioca também pode absorver poluentes da área em que é cultivada, que pode ser próxima a estradas e fábricas.
Os poluentes que as plantas de mandioca podem absorver e transmitir aos humanos incluem:
- traços de elementos de metal
- pesticidas
- herbicidas
Como preparar a mandioca com segurança
Devido ao conteúdo de cianeto da mandioca, as pessoas devem garantir que a mandioca vem de um fornecedor confiável. Eles também devem seguir os seguintes passos ao cozinhar:
- Descasque a raiz da mandioca.
- Fatie ou corte em pedaços pequenos.
- Mergulhe-os em água.
- Ferva até ficarem macios e bem cozidos.
- Jogue fora a água do cozimento.
Pode ser apropriado assar, fritar ou ferver. No entanto, as pessoas devem seguir as instruções na embalagem.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as pessoas devem embeber os tubérculos da mandioca doce em água por 4-6 dias.
As pessoas também devem seguir essas etapas ao usar mandioca congelada.
Variedades amargas de mandioca requerem processamento mais extenso, como ralar ou triturar e embeber em água, antes de ferver. No entanto, a mandioca amarga não é comum nos EUA.
Os produtos processados da mandioca, como pérolas de tapioca e farinha de mandioca, são seguros para uso sem qualquer pré-cozimento.
Resumo
A mandioca é um alimento versátil e saboroso e uma importante fonte de nutrientes e energia, principalmente nos trópicos.
A mandioca é semelhante ao inhame e ao taro, e as pessoas podem usá-lo da mesma forma que a batata. É possível usar o amido de tapioca para fazer assados sem glúten. Desde que as pessoas tomem precauções ao preparar a mandioca, ela pode ser um complemento benéfico à dieta.
Atualmente, os cientistas estão mapeando a estrutura genética da mandioca. Eles esperam poder usar essas informações para criar plantas superiores de mandioca, que terão maior conteúdo nutricional, serão mais resistentes a doenças e chegarão ao mercado com mais facilidade.
