Como as drogas canabinoides afetam a experiência de dor
Uma meta-análise inédita de pesquisas existentes revisou os efeitos das drogas canabinoides na experiência da dor.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sugerem que até 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm dor crônica.
Cada vez mais pessoas recorrem aos benefícios medicinais da cannabis para tratar e aliviar a dor.
Como resultado, os cientistas estão tentando acompanhar o estudo dos efeitos dos canabinóides na dor.
Até agora, no entanto, os estudos produziram resultados mistos. Um estudo recente que durou mais de 4 anos não encontrou “nenhuma evidência” de que a cannabis alivia a dor crônica que não está associada ao câncer.
Uma nova pesquisa apresenta uma explicação interessante para o motivo pelo qual a evidência clínica atual não apóia totalmente a popularidade da cannabis como analgésico e os relatos subjetivos das pessoas sobre seus benefícios.
Pode ser que o fator de "bem-estar" no uso de cannabis e drogas canabinoides torne a dor "mais tolerável" e "menos desagradável", sugere o novo estudo, e que os benefícios das drogas canabinoides podem operar mais em um nível afetivo em vez de sensorial.
Martin De Vita, pesquisador doutorado no programa de psicologia clínica da Syracuse University, em Nova York, liderou o novo estudo, que foi publicado na revista JAMA Psychiatry.
Ele explica a motivação para a nova pesquisa, dizendo: “As drogas canabinoides são amplamente usadas como analgésicos [analgésicos], mas os estudos experimentais da dor produziram resultados mistos”.
“A dor é um fenômeno complexo, com múltiplas dimensões que podem ser afetadas separadamente”, acrescenta a pesquisadora. “Os pacientes apoiam de forma confiável a crença de que a cannabis é útil no alívio da dor; no entanto, suas propriedades analgésicas são mal compreendidas. ”
A dor é "menos desagradável, mais tolerável"
Para ajudar a esclarecer as propriedades analgésicas, De Vita e colegas examinaram mais de 1.830 estudos experimentais sobre os efeitos dos canabinóides que foram realizados ao longo de um período de 40 anos.
Os canabinóides são substâncias químicas ativas na planta de cannabis, das quais o tetrahidrocanabinol (THC) é uma delas. O THC se liga aos receptores cerebrais que controlam o prazer e aumenta os níveis de dopamina, uma substância conhecida como o hormônio "sexo, drogas e rock‘ n ’roll" devido aos seus efeitos eufóricos.
Depois de reduzir o conjunto inicial de estudos para 18, os pesquisadores analisaram os dados de mais de 440 participantes do estudo. Os dados também foram examinados separadamente por dois revisores independentes.
“A pontuação média de qualidade e validade nos estudos foi alta”, observa De Vita, “e as análises não sugeriram viés de publicação”.
Os resultados revelaram que as drogas canabinoides se correlacionaram com "aumentos modestos no limiar e tolerância à dor experimental" e uma redução na "sensação desagradável de estímulos dolorosos".
No entanto, os pesquisadores não encontraram nenhuma associação com uma redução na intensidade da dor experimental, ou na hiperalgesia, que é uma sensibilidade aumentada à dor.
Portanto, os autores concluem, “As drogas canabinoides podem prevenir o início da dor, produzindo pequenos aumentos nos limiares de dor, mas não podem reduzir a intensidade da dor experimental já experimentada”.
“Em vez disso”, dizem eles, “os canabinóides podem fazer com que a dor experimental pareça menos desagradável e mais tolerável, sugerindo uma influência nos processos afetivos”.
“O que isso significa é que a analgesia canabinoide pode ser impulsionada por um componente afetivo, em vez de sensorial. Essas descobertas têm implicações para a compreensão das propriedades analgésicas dos canabinóides. ”
Martin De Vita
“A pesquisa cumulativa sintetizada em nossa análise ajudou a caracterizar como a cannabis e os canabinoides afetam diferentes dimensões da reatividade à dor”, acrescenta De Vita. “Pode ser a base da crença amplamente difundida de que a cannabis alivia a dor. Por enquanto, ainda temos muito que aprender. ”
