Segure minha mão: o toque pode aliviar a dor ao sincronizar as ondas cerebrais
Nossos corpos são capazes de uma incrível variedade de reações fisiológicas em resposta aos sentimentos de outras pessoas. Uma nova pesquisa mostra que segurar a mão do seu ente querido quando ele está com dor vai confortá-lo e fazer com que suas ondas cerebrais sincronizem.
O comportamento pró-social está profundamente enraizado em nós, como humanos, e a maneira como nossos corpos respondem aos outros é uma prova disso.
Quando os humanos se envolvem em práticas comunitárias - como dançar ou cantar - nossa capacidade de pensar sobre os sentimentos de outras pessoas é aumentada e, às vezes, nossos batimentos cardíacos até sincronizam.
Quando você adiciona romance à mistura, as coisas ficam ainda mais interessantes. Os cientistas mostraram que os corações dos parceiros românticos batem na mesma velocidade, tornando a frase “nossos corações batem como um só” mais verdadeira do que se pensava anteriormente.
No ano passado, um estudo liderado por Pavel Goldstein - pesquisador de pós-doutorado no Laboratório de Neurociência Cognitiva e Afetiva da Universidade do Colorado, em Boulder - enfocou como essa sincronicidade fisiológica é afetada quando um parceiro está com dor e o outro tenta confortá-los.
O estudo mostrou que segurar a mão do seu parceiro pode aliviar a dor, aumentar sua empatia e até mesmo fazer com que você e o coração do seu parceiro e as taxas de respiração sincronizem.
Este fenômeno é chamado de “sincronização interpessoal”, e agora o mesmo Pavel Goldstein o explorou mais a fundo. Junto com sua equipe, Goldstein escolheu se concentrar nos padrões de ondas cerebrais e como eles se comportam quando os parceiros tentam aliviar a dor um do outro.
Para o conhecimento dos autores, esta é a primeira vez que o "acoplamento cérebro a cérebro" foi estudado no contexto da redução da dor por meio do toque humano.
Os resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Segurando a mão, o acoplamento do cérebro pode matar a dor
Goldstein e seus colegas pediram a 22 casais heterossexuais que sentassem em cenários diferentes enquanto sua atividade cerebral era monitorada por meio de um eletroencefalógrafo.
Os participantes tinham entre 23 e 32 anos e estavam juntos há pelo menos um ano. Durante o estudo, eles foram convidados a sentar-se juntos na mesma sala sem se tocar, sentar-se juntos e dar as mãos ou sentar-se em salas separadas.
Os cenários - que duraram cerca de 2 minutos cada - foram então repetidos, com as mulheres submetidas a dores leves induzidas pelo calor em seus braços.
O estudo revelou que, para os parceiros, o simples fato de estarem na presença um do outro correlaciona-se com a sincronicidade em um comprimento de onda do cérebro chamado de banda alfa mu, que está envolvida no foco e na atenção.
O acoplamento cerebral aumentava ainda mais se o parceiro segurasse a mão da mulher enquanto ela estava com dor. Por outro lado, se os parceiros não deram as mãos enquanto a mulher estava com dor, suas ondas cerebrais pararam de acoplar.
“Parece que a dor interrompe totalmente essa sincronização interpessoal entre os casais e o toque a traz de volta”, diz Goldstein.
Além disso, os pesquisadores testaram os níveis de empatia do parceiro masculino, o que revelou que uma alta empatia se correlacionou com um acoplamento cerebral mais intenso. Isso, por sua vez, diminuiu a dor das mulheres. Os autores explicam:
“Nossas descobertas indicam que segurar a mão durante a administração da dor aumenta o acoplamento cérebro a cérebro em uma rede que envolve principalmente as regiões centrais do alvo da dor e o hemisfério direito do observador da dor.”
Eles acrescentam: “O toque interpessoal pode confundir as fronteiras entre o eu e o outro”. E embora o estudo não tenha examinado casais do mesmo sexo ou outros relacionamentos além dos heterossexuais e românticos, Goldstein enfatiza o quão poderoso o toque humano pode ser para aliviar a dor.
“Desenvolvemos muitas maneiras de nos comunicarmos no mundo moderno e temos menos interações físicas”, diz ele. “Este artigo ilustra o poder e a importância do toque humano.”
Goldstein também acrescenta que mais estudos são necessários para entender os mecanismos precisos que podem explicar exatamente como segurar a mão pode matar a dor no cérebro.
