Uma combinação de psicodélicos e meditação pode tratar a depressão?
Misturar um tipo específico de meditação com um conhecido alucinógeno pode criar uma nova forma de terapia que pode ajudar as pessoas com depressão, de acordo com um novo estudo.
Muitas vezes, as pessoas ainda consideram a psicoterapia psicodélica um tratamento controverso. No entanto, evidências recentes sugerem que os alucinógenos podem ter benefícios para transtornos de depressão e ansiedade quando os indivíduos os usam com certas outras terapias.
O raciocínio por trás disso ainda não está claro, mas uma teoria afirma que os psicodélicos podem ajudar a acelerar a realização e os processos de pensamento de que uma pessoa precisa para que sua terapia funcione.
A psilocibina, um psicodélico que as pessoas encontram nos cogumelos mágicos, tem sido objeto de vários estudos. Seus efeitos podem variar de auxiliar nas interações sociais a limitar o foco de uma pessoa em si mesma.
Um desses estudos, aparecendo no Journal of Psychopharmacology em 2016, descobriu que a psilocibina, junto com a psicoterapia, produziu efeitos antidepressivos em pacientes com câncer com risco de vida.
Pesquisadores do Imperial College London descobriram benefícios semelhantes em pessoas com depressão que não responderam a outros tratamentos. A neuroimagem revelou que a droga pode desligar uma parte do cérebro que está sempre ligada quando a pessoa está acordada. Os neurocientistas chamam esse elemento cerebral de rede de modo padrão.
No início deste ano, a universidade do Reino Unido abriu o primeiro centro mundial de pesquisas psicodélicas. Um estudo em andamento no centro está comparando os efeitos da psilocibina com os de um antidepressivo bem conhecido.
Nesse ínterim, de acordo com novas descobertas que agora aparecem na revista Relatórios Científicos, combinar psilocibina com uma forma de meditação pode produzir benefícios ainda mais positivos.
O poder da meditação da atenção plena
A meditação mindfulness já é conhecida por ter um efeito psicodélico semelhante ao da psilocibina, incluindo a redução do foco em si mesmo e o aumento da sensação de autotranscendência.
No último estudo, uma equipe do Hospital Universitário de Psiquiatria de Zurique, na Suíça, combinou os dois para analisar o impacto conjunto pela primeira vez.
Cerca de 39 praticantes de meditação budista participaram de um retiro de consciência plena de 5 dias. Guiados por um professor zen, eles obedeciam a horários rígidos que iam das 6h às 21h.
A prática - conhecida como sesshin - envolve sessões de meditação sentada, meditação andando em ambientes internos e externos e atividades físicas conscientes. Os participantes ficaram em silêncio o tempo todo.
No quarto dia do retiro, os pesquisadores deram psilocibina a alguns participantes enquanto administravam um placebo aos demais.
Bloqueio de impactos negativos
Usando questionários e escalas de atenção plena, entre outras medidas neurocognitivas, a equipe descobriu que, após 4 meses, os usuários de psilocibina tiveram mudanças mais positivas.
Essas mudanças relacionaram-se a aspectos como empatia, autoaceitação e funcionamento psicossocial.
Notavelmente, mesmo antes do acompanhamento de 4 meses, “a psilocibina aumentou acentuadamente a incidência e a intensidade da autotranscendência virtualmente sem induzir qualquer ansiedade em comparação com os participantes que receberam o placebo”, disse Lukasz Smigielski, primeiro autor do estudo.
Na verdade, os pesquisadores acreditam que as habilidades adquiridas durante o retiro de meditação ajudaram a prevenir qualquer impacto negativo do uso da psilocibina.
Os preditores de um resultado positivo incluíram a profundidade da meditação e o otimismo e abertura dos participantes.
Outro tratamento para a depressão?
A intensidade do retiro e a experiência dos participantes podem ter limitado a aplicação dos resultados, entretanto. A pessoa média pode levar mais tempo para experimentar todos os benefícios da meditação da atenção plena, e muitos indivíduos não terão acesso a uma experiência estruturada do tipo retiro.
Mas, diz o diretor do estudo, Prof. Franz Vollenweider, as descobertas podem abrir caminho para “novos caminhos terapêuticos”.
Um exemplo, observa ele, poderia ser "para o tratamento da depressão, que muitas vezes é acompanhada por maior autofoco e déficits sociais".
Com milhões de adultos nos Estados Unidos atualmente vivendo com depressão, de acordo com a Anxiety and Depression Association of America, esse novo método pode fornecer muito mais oportunidades de pesquisa.
Como acontece com todas essas vias de pesquisa, no entanto, é provável que leve algum tempo antes que a psicoterapia psicodélica ou a meditação psicodélica aprimorada entrem totalmente na conversa sobre saúde mental.
