Descoberta da hipertensão: mais de 500 genes descobertos
O “maior estudo de associação genética de traços de pressão arterial” até o momento estudou mais de 1 milhão de pessoas e encontrou 535 novos loci genéticos ligados à doença. Esse achado pode ajudar a prever o risco de hipertensão e a identificar melhores tratamentos.
A American Heart Association (AHA) sugere que mais de 100 milhões de pessoas nos Estados Unidos agora têm pressão alta.
Esse número equivale a quase metade de todos os adultos que residem no país.
Em todo o mundo, a doença é a principal causa de morte cardiovascular.
Nos EUA, o número de mortes resultantes de hipertensão arterial aumentou 38 por cento em 2005–2015. A pressão arterial elevada pode causar muitas condições graves, como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e perda de visão, entre várias outras.
Os fatores de risco para hipertensão também são numerosos e podem ser divididos em modificáveis e não modificáveis.
A falta de atividade física, tabagismo, uma dieta pouco saudável, ingestão excessiva de álcool, estresse e excesso de peso são alguns fatores que aumentam o risco, mas que podem ser alterados ou modificados.
No entanto, raça, sexo, genes e idade também podem influenciar o risco, e esses fatores não podem ser alterados. Dito isso, apenas estar ciente deles pode ajudar uma pessoa a fazer mudanças no estilo de vida que podem compensar o risco.
Uma nova pesquisa investiga mais profundamente os fatores de risco genéticos. Uma equipe liderada por cientistas da Queen Mary University of London e do Imperial College London - ambos no Reino Unido - revisou os dados genéticos de mais de 1 milhão de pessoas e encontrou mais de 500 novas regiões genéticas que poderiam ser responsáveis pela hipertensão.
O pesquisador Prof. Mark Caulfield, da Queen Mary University of London, é um co-autor do artigo. As descobertas da equipe foram publicadas recentemente no jornal Nature Genetics.
Descobrindo 535 novos locais genéticos
O Prof. Caulfield e seus colegas analisaram dados genéticos e de pressão sanguínea do banco de dados do UK Biobank e do Consórcio Internacional de Estudos da Associação Ampla do Genoma de Pressão Arterial.
No total, eles estudaram o DNA de mais de 1 milhão de participantes europeus e compararam-no com dados sobre sua pressão arterial sistólica, diastólica e de pulso.
No geral, os pesquisadores identificaram 535 novos loci genéticos associados à hipertensão. Isso é responsável por quase um terço (27 por cento) da “herdabilidade estimada para a pressão arterial”, explicam os autores do estudo.
Mais especificamente, o estudo revelou que as pessoas que estavam no grupo de maior risco genético tinham uma pressão arterial 13 milímetros de mercúrio mais alta, em média, do que aquelas no grupo de menor risco genético.
Além disso, as pessoas neste grupo tinham 3,34 vezes mais probabilidade de desenvolver hipertensão e 1,52 vezes mais probabilidade de ter problemas cardiovasculares mais sérios.
Finalmente, o estudo aponta para alguns alvos potenciais de novos medicamentos e maneiras em que os medicamentos existentes podem servir para tratar a hipertensão.
Como uma das localizações genéticas recém-descobertas, por exemplo, é o alvo de um medicamento para diabetes tipo 2, o medicamento pode ser usado para tratar pacientes com hipertensão que não respondem a outros tratamentos.
‘Prevenindo milhares de ataques cardíacos’
O Prof. Caulfield comenta sobre o significado das novas descobertas, dizendo: “Este é o maior avanço na genética da pressão arterial até o momento”.
“Agora sabemos que existem mais de 1.000 sinais genéticos que influenciam nossa pressão arterial”, acrescenta. Isso nos fornece muitos novos insights sobre como nossos corpos regulam a pressão arterial e revelou várias novas oportunidades para o desenvolvimento futuro de medicamentos.
“Com essas informações, poderíamos calcular a pontuação de risco genético de uma pessoa para hipertensão na vida futura”, diz o Prof. Caulfield. “Adotando uma abordagem de medicina de precisão, os médicos podem direcionar intervenções precoces no estilo de vida para aqueles com alto risco genético, como perder peso, reduzir o consumo de álcool e aumentar os exercícios.”
Co-pesquisador principal Prof.Paul Elliott, do Imperial College London, ecoa os mesmos sentimentos, afirmando: “Identificar esses tipos de sinais genéticos nos ajudará cada vez mais a dividir os pacientes em grupos com base em seu risco de doença”.
“Ao identificar os pacientes com maior risco subjacente, podemos ajudá-los a mudar os fatores do estilo de vida que os tornam mais propensos a desenvolver doenças, além de permitir que os médicos lhes forneçam tratamentos direcionados mais cedo, reduzindo a carga da doença no serviço de saúde, e aumentando a qualidade de vida das pessoas. ”
O Prof. Jeremy Pearson - diretor médico associado da British Heart Foundation, uma organização sem fins lucrativos que co-financiou a pesquisa - também intervém.
Segundo ele, “saber quais genes causam a hipertensão pode nos ajudar a identificar as pessoas que estão em risco, antes que o dano seja feito.
“Aqueles em risco podem ser tratados - com medicamentos ou mudanças no estilo de vida - potencialmente evitando milhares de ataques cardíacos e derrames todos os anos.”
Prof. Jeremy Pearson
