Nanopartículas de ouro prometem drogas contra o câncer seguras, melhores vacinas
Nanopartículas de ouro podem ser uma ferramenta segura para melhorar a eficácia de vacinas e outros medicamentos que precisam atingir as células B do sistema imunológico, de acordo com uma nova pesquisa.
O número de utilizações médicas das nanopartículas tem crescido continuamente nos últimos 20 anos. No entanto, médicos e cientistas continuam preocupados com sua segurança e como eles podem afetar o sistema imunológico.
O corpo humano tolera bem o ouro e o metal é fácil de manipular. Na forma de nanopartículas, o ouro oferece potencial para células-alvo de maneiras específicas. A distribuição de medicamentos na medicina de precisão pode ser uma área promissora.
Estudos anteriores já estabeleceram que as nanopartículas de ouro podem funcionar com células imunes maiores, como macrófagos, de maneira segura e biocompatível.
Agora, pela primeira vez, os cientistas investigaram como as nanopartículas de ouro interagem com os linfócitos B, ou glóbulos brancos, que são menores e menos fáceis de controlar.
O novo estudo é fruto do trabalho de pesquisadores da Suíça e do Reino Unido e consta de recente ACS Nano papel.
As células B são amplamente responsáveis pela produção de anticorpos no sistema imunológico.
“Nanopartículas”, diz a co-autora sênior do estudo Carole Bourquin, professora das faculdades de medicina e ciência da Universidade de Genebra, na Suíça, “podem formar um veículo protetor para vacinas - ou outras drogas - para distribuí-las especificamente onde puderem ser mais eficaz enquanto poupa outras células. ”
Efeito das nanopartículas de ouro nas células B
Bourquin e seus colegas investigaram as interações entre diferentes formas de nanopartículas de ouro e "linfócitos B humanos recém-isolados".
Eles realizaram experimentos nos quais expuseram as células B a nanopartículas de ouro esféricas e em forma de bastão revestidas e não revestidas.
Ao observar os marcadores de ativação nas superfícies das células B, a equipe pôde ver até que ponto os diferentes tipos de nanopartículas ativaram ou inibiram as respostas imunológicas.
Nenhum dos tipos de nanopartículas de ouro que a equipe testou produziu efeitos colaterais adversos. No entanto, as nanopartículas diferem em termos de sua capacidade de produzir uma resposta imune.
Os pesquisadores descobriram que o tipo de superfície das nanopartículas de ouro e sua forma tiveram um efeito significativo em suas interações com as células B.
Nanopartículas esféricas de ouro não revestidas mostraram-se inadequadas porque mostraram tendência a formar aglomerados.
Os melhores desempenhos foram as nanopartículas de ouro esféricas revestidas com polímero. Estes eram estáveis e não interferiam com a função das células B.
Nanopartículas de ouro em forma de bastão, por outro lado, não eram utilizáveis porque reduziram a resposta imunológica em vez de ativá-la. Os pesquisadores sugerem que isso pode ser porque eles eram mais pesados e provavelmente interferiam em processos nas membranas celulares.
Potencial de ‘nanofármacos’ de ouro
Para serem eficazes, as vacinas precisam atingir as células B antes que o corpo as destrua. Usar nanopartículas de ouro para liberá-los pode ser uma maneira eficaz de preservar as drogas durante sua perigosa jornada até seus alvos.
As células B podem ser alvos não apenas de vacinas, mas também de medicamentos que tratam outras doenças, como câncer e doenças autoimunes.
Os pesquisadores vêem as nanopartículas de ouro que desenvolveram como um veículo potencial para a entrega de drogas diretamente às células B.
Esse veículo de entrega poderia reduzir a dosagem de drogas e seus efeitos colaterais associados.
Nanopartículas de ouro são veículos potencialmente ideais para drogas contra o câncer cerebral porque são pequenas o suficiente para atravessar a barreira hematoencefálica. As investigações sobre como usar nanopartículas para ajudar no tratamento de tumores cerebrais já estão em andamento.
Outra propriedade potencialmente útil das nanopartículas de ouro é que elas podem absorver luz e, em seguida, liberar a energia na forma de calor.
Esse recurso pode tornar as nanopartículas uma ferramenta ideal para a terapia de precisão no câncer. Os médicos poderiam direcionar as nanopartículas de ouro para entrar nos tumores e, em seguida, acender uma luz sobre elas para que destruíssem seletivamente as células cancerosas com o calor.
Uma característica importante do estudo é que a equipe desenvolveu uma abordagem sistemática para investigar a segurança e compatibilidade de nanopartículas com células B. Nenhum estudo anterior havia usado esta metodologia.
“Isso pode ser especialmente útil para pesquisas futuras, já que o uso de nanopartículas na medicina ainda requer diretrizes claras.”
Prof. Carole Bourquin
