Tudo que você precisa saber sobre beribéri
O beribéri é um distúrbio que pode ocorrer quando uma pessoa tem falta de tiamina ou vitamina B-1. Uma deficiência severa desse nutriente pode causar danos permanentes no sistema nervoso e no coração.
A palavra beribéri vem de uma palavra cingalesa que significa “fraqueza extrema”, pois pode causar sintomas graves e até fatais.
Neste artigo, aprenda mais sobre o beribéri, incluindo suas causas, sintomas e tratamento.
O que é beribéri?
O beribéri é uma doença grave e potencialmente fatal que se desenvolve se uma pessoa tem uma deficiência grave de tiamina.
A tiamina é um nutriente essencial que as pessoas obtêm por meio da dieta. Ele desempenha um papel em muitas funções corporais, incluindo:
- quebrando carboidratos
- contração muscular
- condução em células nervosas
- criando glicose
- criando ácidos que ajudam a digestão
Uma deficiência severa de tiamina pode impedir o corpo de realizar essas funções adequadamente.
Parte do que torna o beribéri perigoso é que a tiamina não demora muito para se esgotar no corpo. Em pessoas com deficiência, é possível esgotar os estoques de tiamina no corpo em apenas 2 a 3 semanas.
Existem duas formas principais de beribéri:
- Beribéri úmido, que afeta principalmente o sistema cardiovascular, causando má circulação e acúmulo de líquido nos tecidos.
- Beribéri seco, que afeta principalmente o sistema nervoso, levando à degeneração dos nervos. A degeneração geralmente começa nas pernas e braços e pode levar à atrofia muscular e perda de reflexos.
Causas
A principal causa do beribéri é uma dieta pobre em tiamina ou um problema que limita a capacidade do corpo de processar a tiamina.
O beribéri é raro em países desenvolvidos. Nos Estados Unidos, muitos alimentos que as pessoas comem todos os dias, como pão e cereais, são fortificados com tiamina. Comer esses alimentos deve ser suficiente para prevenir a deficiência na maioria dos casos.
Em nações desenvolvidas com fácil acesso a esses alimentos, a principal causa do beribéri é o transtorno por uso de álcool.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos estima que 80% das pessoas que abusam do álcool desenvolverão deficiência de tiamina. O álcool torna mais difícil para o corpo processar e absorver a tiamina.
Os bebês também podem desenvolver beribéri se o leite materno que bebem tiver falta de tiamina ou se beberem apenas leite em pó sem essa vitamina.
Embora a maioria dos casos ocorra sem nenhuma conexão familiar conhecida, uma condição rara chamada beribéri genético pode bloquear a capacidade do corpo de absorver a vitamina dos alimentos.
Outras pessoas que podem ter um risco maior de beribéri incluem:
- adultos mais velhos
- pessoas com diabetes
- pessoas com HIV
- pessoas que fizeram cirurgia bariátrica
Sintomas
Os sintomas do beribéri podem variar dependendo de seu tipo.
Os sintomas do beribéri molhado incluem:
- aumento da frequência cardíaca
- grave falta de energia ou fadiga constante
- falta de ar
- acordar à noite devido à falta de ar
- inchaço nas pernas e pés
Os sintomas de beribéri seco incluem:
- dor geral e dores no corpo
- vomitando
- dificuldade em caminhar
- confusão
- dormência nas mãos ou pés
- paralisia na parte inferior das pernas
Em casos raros e extremos de deficiência, o beribéri pode levar a uma condição chamada síndrome de Wernicke-Korsakoff. Esta síndrome é uma forma de dano cerebral resultante de deficiência severa de tiamina.
Uma pessoa com síndrome de Wernicke-Korsakoff pode apresentar outros sintomas, incluindo:
- perda de memória ou incapacidade de formar novas memórias
- confusão geral
- Movimento rápido dos olhos
- movimento involuntário dos olhos
- visão turva ou dupla
- perda de coordenação muscular
- alucinações
Diagnóstico
Os médicos contam com exames de sangue e urina para ajudar a medir os níveis de tiamina na corrente sanguínea de uma pessoa para diagnosticar o beribéri.
Eles também farão um exame físico para verificar se há sinais de outros danos neurológicos ou problemas com o coração.
Os sinais de dano neurológico podem incluir dificuldade para caminhar ou manter o equilíbrio, falta de coordenação e reflexos fracos.
O médico também verificará a frequência cardíaca e respiratória de uma pessoa e procurará inchaço nos membros inferiores, o que pode indicar problemas cardíacos.
Tratamento
O objetivo do tratamento para o beribéri é aumentar os níveis de tiamina no corpo. Os médicos podem recomendar suplementos orais ou injeções para administrar esta tiamina, dependendo da saúde geral da pessoa. Eles também podem sugerir tomar outros suplementos para apoiar o tratamento.
Durante o tratamento, os médicos também podem solicitar exames de sangue regulares para verificar os níveis de tiamina da pessoa até que eles voltem ao normal. Uma pessoa pode precisar continuar a tomar suplementos de tiamina em uma dosagem mais baixa ou fazer mudanças em sua dieta após o tratamento para garantir que o beribéri não volte a ocorrer.
O médico também pode tratar quaisquer complicações decorrentes do beribéri, como danos duradouros nos nervos ou no coração.
Com o tratamento precoce, os danos ao coração e ao sistema nervoso devido ao beribéri podem ser reversíveis. Se uma pessoa tem uma deficiência por mais tempo, alguns sintomas podem permanecer mesmo após o tratamento.
Prevenção
A prevenção do beribéri exige que a pessoa consuma tiamina suficiente em sua dieta.
Normalmente, uma pessoa que segue uma dieta saudável e balanceada com foco em alimentos integrais não precisa se preocupar com a deficiência de tiamina. Os alimentos que contêm tiamina naturalmente incluem:
- eu no
- nozes e sementes
- feijão e leguminosas
- frutos do mar
- lacticínios
Existem também muitos alimentos, como pão, cereais matinais e assados, que os fabricantes fortificam com vitaminas, incluindo a tiamina.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos observa que comer pão e cereais fortificados é a maneira mais comum para as pessoas nos EUA atingirem a ingestão diária recomendada de tiamina.
Mulheres grávidas ou amamentando devem prestar muita atenção ao consumo de tiamina. Além disso, qualquer pessoa que esteja usando fórmula para alimentar um bebê deve verificar se contém tiamina suficiente.
O consumo excessivo de álcool é um fator de risco para o beribéri. Beber menos álcool pode ajudar a reduzir o risco de beribéri, tornando a tiamina mais acessível ao corpo. Uma pessoa que bebe muito álcool também pode considerar tomar um suplemento de vitamina B-1 ou complexo de vitamina B.
Panorama
Qualquer pessoa com sintomas de beribéri deve conversar com seu médico o mais rápido possível.
Sem tratamento, o beribéri pode ser fatal devido ao risco de insuficiência cardíaca ou deterioração do sistema nervoso.
Com o tratamento, as perspectivas para as pessoas com essa condição são muito melhores. Na maioria dos casos, os danos ao coração e ao sistema nervoso são reversíveis com intervenção precoce. No entanto, algumas pessoas podem apresentar sintomas de longo prazo, mesmo após o tratamento bem-sucedido.
Se a deficiência levar à síndrome de Wernicke-Korsakoff, a perspectiva de uma pessoa pode ser ruim, pois o dano cerebral que essa condição causa geralmente é permanente.
A prevenção é a melhor maneira de evitar o beribéri e começa com uma dieta saudável e equilibrada. O acesso a alimentos fortificados, como pão e cereais, pode reduzir significativamente a probabilidade de uma pessoa pegar beribéri.
