Antidepressivo comum pode aliviar a ansiedade mais rapidamente do que a depressão
A sertralina, um antidepressivo que os médicos comumente prescrevem, parece funcionar reduzindo a ansiedade primeiro e não começa a combater os sintomas depressivos até semanas depois.
Este foi o principal achado de um estudo sobre o uso de antidepressivos em ambientes de atenção primária no Reino Unido.
Os pesquisadores sugerem que a sertralina é eficaz, embora o método seja inesperado, para aqueles que provavelmente receberão uma receita de antidepressivos na atenção primária.
A sertralina é um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS). Ele age aumentando os níveis cerebrais da "substância química da felicidade" serotonina.
Os sintomas de depressão incluem a incapacidade de sentir prazer, mau humor e falta de concentração.
O estudo revela que a sertralina parece não ter efeito sobre esses sintomas em 6 semanas, mas mostra um efeito fraco em 12 semanas.
Embora o impacto sobre os sintomas depressivos pareça estar ausente, os pesquisadores observaram reduções na ansiedade junto com melhorias na qualidade de vida e saúde mental auto-avaliada em 6 semanas.
Um artigo recente sobre o estudo, que assumiu a forma de um ensaio controlado por placebo, apresenta-se no The Lancet Psychiatry Diário.
“Parece que as pessoas que tomam a droga estão se sentindo menos ansiosas, então se sentem melhor no geral, mesmo que seus sintomas depressivos sejam menos afetados”, diz a autora principal do estudo, Gemma Lewis Ph.D., professora e pesquisadora em psiquiatria na Universidade College London, no Reino Unido
O uso de antidepressivos aumentou
Nos Estados Unidos, assim como no Reino Unido, os antidepressivos estão entre os medicamentos prescritos mais comuns e seu uso aumentou substancialmente desde a virada do século.
O uso de antidepressivos nos EUA aumentou quase 65% nos 15 anos anteriores a 2014, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Durante 1999-2002, 7,7% das pessoas com idade superior a 12 anos haviam usado um antidepressivo no mês anterior. Este número aumentou para 12,7% durante 2011-2014.
Os médicos prescrevem antidepressivos não apenas para a depressão, mas também para outras condições, como a ansiedade.
Ao todo, os pesquisadores inscreveram 653 pessoas com idades entre 18-74 anos que haviam experimentado sintomas depressivos leves a graves durante os últimos 2 anos.
O recrutamento ocorreu em 179 centros de clínica geral (GP) em quatro cidades da Inglaterra, Reino Unido.
Os pesquisadores apontam que, em todos os casos, nem os GPs nem seus pacientes tinham certeza se os antidepressivos seriam benéficos.
Eles não viram evidências de que tomar sertralina fosse mais provável de causar efeitos colaterais do que tomar um placebo.
Representa melhor o uso de antidepressivos hoje
A maioria dos ensaios anteriores de antidepressivos foi realizada em ambientes especializados de saúde mental e não incluiu pessoas com sintomas leves ou não diagnosticados de depressão.
Muitos desses ensaios anteriores foram concluídos décadas atrás, quando o uso de antidepressivos era mais limitado e o objetivo dos ensaios era obter a aprovação regulatória.
A equipe sugere que os participantes do novo estudo representam melhor as pessoas que estão recebendo prescrições de antidepressivos hoje.
“Nossas descobertas”, escrevem os autores, “apóiam a prescrição de antidepressivos SSRI em um grupo mais amplo de participantes do que se pensava anteriormente, incluindo aqueles com sintomas leves a moderados que não atendem aos critérios diagnósticos para depressão ou transtorno de ansiedade generalizada”.
Especialistas pedem mais estudos
Os comentários de especialistas que não estiveram envolvidos na pesquisa foram geralmente de apoio.
Guy Goodwin, professor de psiquiatria da Universidade de Oxford no Reino Unido, elogia os pesquisadores por "fornecerem luz em vez de calor" para um debate polêmico sobre "o aumento do uso de antidepressivos na prática geral".
Como os autores, Goodwin também recomenda que novos estudos sejam realizados para examinar o valor mais longo do tratamento com antidepressivos e as dificuldades de retirada.
O Dr. Paul Keedwell, psiquiatra consultor da Cardiff University no Reino Unido, sugere que a falta de redução dos sintomas depressivos pode ser devido ao número insuficiente de indivíduos gravemente deprimidos na amostra.
“São necessárias mais pesquisas”, acrescenta ele, “nesta importante população de cuidados primários, com os indivíduos agrupados de acordo com a gravidade e um regime de dosagem mais flexível”.
Os pesquisadores acreditam que o estudo é o maior ensaio com antidepressivos até o momento que não recebeu financiamento da indústria farmacêutica.
“Esperamos ter lançado uma nova luz sobre como os antidepressivos funcionam, pois eles podem estar afetando principalmente os sintomas de ansiedade, como nervosismo, preocupação e tensão, e demorando mais para afetar os sintomas depressivos.”
Gemma Lewis Ph.D
