Molécula anti-envelhecimento induzida por jejum mantém os vasos sanguíneos jovens
Uma nova pesquisa descobriu que o jejum desencadeia uma molécula que pode atrasar o envelhecimento de nossas artérias. As descobertas podem ajudar a prevenir doenças crônicas relacionadas à idade, como câncer, doenças cardiovasculares e Alzheimer.
A busca pela juventude eterna preocupa a imaginação humana desde os tempos da Grécia Antiga.
Na verdade, uma rápida olhada na mitologia grega mostra que a juventude era mais valorizada do que a imortalidade, já que alguns mitos contam a história de como esta última é fútil se não for acompanhada pela primeira.
A esse respeito, a medicina moderna recentemente vem se atualizando com a mitologia antiga.
Os avanços científicos emergentes nos encorajam a ter esperança de que o mito da juventude eterna logo se tornará realidade.
Em um estudo recente, os pesquisadores conseguiram reverter os sinais de envelhecimento, como perda de cabelo e rugas em ratos; e, talvez mais impressionante, outra equipe de pesquisadores conseguiu rejuvenescer as células humanas envelhecidas.
Agora, um novo estudo acrescenta evidências de que o envelhecimento pode de fato ser revertido. Cientistas liderados pelo Dr. Ming-Hui Zou - o diretor do Centro de Medicina Molecular e Translacional da Georgia State University em Atlanta - mostraram que o jejum, ou restringir a ingestão de calorias, pode produzir uma molécula que retarda o envelhecimento vascular.
Os resultados foram publicados na revista Molecular Cell.
Como uma molécula de cetona mantém as células jovens
Dr. Zou explica a motivação para este estudo, dizendo: “A parte mais importante do envelhecimento é o envelhecimento vascular. Quando as pessoas envelhecem, os vasos que irrigam diferentes órgãos são os mais sensíveis e mais sujeitos aos danos causados pelo envelhecimento, portanto, estudar o envelhecimento vascular é muito importante. ”
Por isso, os cientistas começaram a se concentrar no envelhecimento vascular, nas mudanças que ocorrem com a senescência e nas formas de evitá-las.
Especificamente, os pesquisadores analisaram a ligação entre a restrição calórica e o envelhecimento vascular. Dr. Zou usou modelos de rato de aterosclerose, estudou suas aortas post-mortem e realizou uma série de experimentos de cultura de células. Eles também induziram à fome nos roedores e conduziram testes semelhantes.
Eles viram que, como esperado, os ratos famintos produziram a molécula beta-hidroxibutirato. Surpreendentemente, no entanto, essa molécula também evitou o envelhecimento vascular.
O beta-hidroxibutirato é uma cetona - ou seja, uma molécula produzida pelo fígado e usada como fonte de energia quando a glicose não está disponível. O corpo produz cetonas durante o jejum ou fome, em dietas com baixo teor de carboidratos e após exercícios prolongados.
Curiosamente, a pesquisa também revelou que o beta-hidroxibutirato promove a divisão e multiplicação das células que revestem o interior dos vasos sanguíneos. A divisão celular é um marcador da juventude celular.
“Descobrimos [que o beta-hidroxibutirato] pode atrasar o envelhecimento vascular. Na verdade, isso fornece uma ligação química entre a restrição calórica e o jejum e o efeito anti-envelhecimento. ”
Dr. Ming-Hui Zou
“Este composto pode atrasar o envelhecimento vascular através das células endoteliais”, explica o Dr. Zou, “que revestem a superfície interna dos vasos sanguíneos e linfáticos. Pode prevenir um tipo de envelhecimento celular denominado senescência, ou envelhecimento celular. ”
Um alvo de drogas para impedir o envelhecimento, doenças crônicas
O estudo também revelou que o composto desencadeia outra reação em cadeia que mantém o DNA dessas células endoteliais jovem e sem danos.
Mais especificamente, quando o beta-hidroxibutirato se liga à ribonucleoproteína A1 heterogênea da proteína de ligação ao RNA, ele aumenta a atividade de um fator de transcrição de células-tronco denominado fator de transcrição de ligação a octâmero (Oct4).
Por sua vez, Oct4 “aumenta o Lamin B1, um fator-chave contra a senescência induzida por danos ao DNA”, que mantém os vasos sanguíneos jovens.
“Este fator de células-tronco (outubro 4)”, diz o Dr. Zou, “pode ser um alvo farmacêutico ou farmacológico para retardar ou prevenir o envelhecimento”.
“Então, se o sistema vascular ficar mais jovem, é menos provável que tenha doenças cardiovasculares, doença de Alzheimer e câncer, porque todas essas doenças estão relacionadas à idade.”
Dr. Ming-Hui Zou
“Achamos que esta é uma descoberta muito importante e estamos trabalhando para encontrar um novo produto químico que possa imitar o efeito da função deste corpo cetônico”, acrescenta o Dr. Zou.
“É difícil convencer as pessoas a não comerem nas próximas 24 horas para aumentar a concentração desse composto [...], e nem todos podem fazer isso, mas se pudermos encontrar algo que possa imitar esse efeito e as pessoas ainda puderem comer, isso tornaria a vida mais agradável e ajudaria a combater doenças ”.
