Câncer de cólon: o iogurte pode prevenir crescimentos pré-cancerosos?
Uma nova pesquisa observacional indica uma associação entre um menor risco de crescimentos pré-cancerosos (adenoma) no intestino e padrões de consumo de iogurte - nos homens, pelo menos.
Estimativas do National Cancer Institute (NCI) indicam que haverá 145.600 novos casos de câncer colorretal nos Estados Unidos em 2019.
O NCI também observou que cerca de 4,2% dos adultos receberão um diagnóstico de câncer colorretal durante sua vida.
Embora muitos fatores possam contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver câncer colorretal, um dos mais importantes é uma dieta pobre.
Da mesma forma, no entanto, seguir uma dieta saudável pode ajudar a evitar esse tipo de câncer.
Ainda não está claro quais fatores dietéticos são mais úteis na proteção das pessoas contra o câncer colorretal. Por esse motivo, estudos recentes começaram investigando a associação entre diferentes alimentos e o risco de tumores ou crescimentos pré-cancerosos.
Os últimos, chamados de “adenomas”, são crescimentos geralmente benignos; no entanto, alguns deles têm o potencial de se transformar em tumores malignos ou prejudiciais.
Pesquisadores da Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan em Boston, MA, e muitas instituições colaboradoras encontraram agora uma ligação entre um risco reduzido de adenomas em homens e um alto consumo de iogurte. Esses resultados aparecem no BMJ Diário Intestino.
19% menos risco para homens que comem iogurte
“[Alguns pesquisadores] ressaltaram a necessidade urgente de identificar novos fatores modificáveis para adenomas colorretais, [e alguns] estudos relataram que a maior ingestão de iogurte pode reduzir o risco de câncer colorretal, potencialmente mediado pelo microbioma intestinal.”
“No entanto, nenhum estudo avaliou ainda a associação entre a ingestão de iogurte e os precursores [do câncer colorretal]”, explicam os autores do estudo na introdução de seu artigo.
Para investigar a ligação entre o consumo de iogurte e o risco de desenvolver crescimentos intestinais pré-cancerosos, o primeiro autor do estudo, Xiaobin Zheng, e colegas analisaram informações sobre dietas e formação de adenoma no caso de 32.606 homens e 55.743 mulheres.
Os pesquisadores obtiveram os dados do Health Professionals Follow-Up Study e do Nurses ’Health Study, respectivamente.
Todos os participantes concordaram em fazer uma endoscopia de intestino grosso em 1986-2012. Este procedimento permite que os médicos detectem a presença de quaisquer crescimentos anormais na parte inferior do intestino.
Além disso, todos os participantes forneceram informações sobre seus estilos de vida e hábitos alimentares uma vez a cada 4 anos. Isso incluiu informações sobre o consumo de iogurte.
Ao longo do período de estudo, os pesquisadores documentaram o desenvolvimento de 5.811 adenomas entre os homens e 8.116 adenomas entre as mulheres.
Homens que relataram consumir duas ou mais porções de iogurte por semana tiveram 19% menos probabilidade de desenvolver crescimentos pré-cancerosos no intestino (adenomas convencionais) em comparação com homens que relataram não comer iogurte.
Além disso, os homens que comeram duas ou mais porções de iogurte por semana foram 26% menos propensos a desenvolver crescimentos anormais, com alta probabilidade de desenvolver tumores malignos no cólon (não no reto).
Os cientistas não viram associações entre o consumo de iogurte e o desenvolvimento de adenomas serrilhados (lesões pré-malignas) medindo menos de 1 centímetro (cm); no entanto, eles relatam uma provável associação com um risco menor de desenvolver grandes adenomas serrilhados medindo 1 cm ou mais
Zheng e a equipe não encontraram associações entre o consumo de iogurte e o risco de adenomas em mulheres.
O iogurte pode ter efeitos antiinflamatórios
Embora este tenha sido um estudo observacional - o que significa que só pode estabelecer associações e não falar de relações de causa e efeito - seus autores acreditam que o fato de terem encontrado essa ligação em uma coorte tão grande indica um potencial de causalidade.
No entanto, por que o consumo de iogurte pode ajudar a prevenir a formação de crescimentos anormais no intestino? Os pesquisadores têm algumas teorias.
“Produtos dos dois probióticos comuns usados no iogurte, Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus, podem reduzir os níveis de carcinógenos, como nitroredutase, enzimas bacterianas fecais ativadas e ácidos biliares fecais solúveis ”, eles hipotetizam.
Além disso, “[o] elo mais forte entre a ingestão de iogurte e cólon versus adenomas retais pode em parte [ser] devido ao pH mais baixo no cólon, que é mais hospitaleiro para probióticos”, eles escrevem.
Eles também associam o consumo de iogurte a níveis mais baixos de inflamação:
“O iogurte também pode reduzir o risco de adenoma, exercendo efeitos antiinflamatórios na mucosa do cólon e melhorando a disfunção da barreira intestinal.”
No futuro, a equipe pretende conduzir pesquisas adicionais sobre os possíveis mecanismos subjacentes às ligações entre o consumo de iogurte e a redução do risco de câncer.
O estudo recebeu várias bolsas de pesquisa, muitas das quais vieram do National Institutes of Health (NIH). Apenas um dos autores do estudo (Charles Fuchs) declarou potenciais interesses concorrentes; ele é consultor de várias empresas farmacêuticas e de biotecnologia, incluindo Bayer, Gilead Sciences e Pfizer.
