Alzheimer de início precoce: o 'colesterol ruim' é um fator?
Milhões de pessoas vivem com a doença de Alzheimer, uma condição que afeta a memória e as habilidades de pensamento. Embora a maioria das pessoas a desenvolva mais tarde na vida, algumas têm início precoce de Alzheimer, que surge antes dos 65 anos de idade. Suas causas e fatores de risco não são claros, mas os cientistas se perguntam se o “colesterol ruim” desempenha um papel.
Os médicos diagnosticam o Alzheimer de início precoce - também chamado de Alzheimer de início precoce - quando a doença ocorre em indivíduos com menos de 65 anos. A condição geralmente se desenvolve após essa idade, portanto, esses casos são incomuns.
De acordo com o grupo de defesa Alzheimer’s Association, cerca de 200.000 pessoas nos Estados Unidos vivem com Alzheimer de início precoce.
Tal como acontece com outras formas de demência, os pesquisadores não têm certeza do que causa a doença de Alzheimer de início precoce ou quais fatores podem contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver essa condição.
O único fator de risco que parece certo é o genético, ou seja, a expressão de uma variante do gene APOE, chamado APOE E4, que também tem uma associação com níveis mais elevados de colesterol circulante de lipoproteína de baixa densidade (LDL).
Pesquisas anteriores sugeriram que altos níveis de colesterol LDL podem contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Este tipo de colesterol também é conhecido como "colesterol ruim" porque quando seus níveis ficam muito altos, ele pode se acumular dentro das artérias, obstruindo o fluxo sanguíneo e aumentando o risco de problemas cardiovasculares.
Agora, um estudo que apresenta em JAMA Neurology destacou uma conexão entre o colesterol LDL de plasma elevado (sangue) e a doença de Alzheimer de início precoce, especificamente.
A pesquisa vem de especialistas do Atlanta Veterans Affairs Medical Center em Decatur, GA, e da Emory University, em Atlanta, GA.
“A grande questão é se existe uma relação causal entre os níveis de colesterol no sangue e o risco de doença de Alzheimer. Os dados existentes são duvidosos neste ponto ”, explica o autor principal, Dr. Thomas Wingo.
LDL pode ser um fator independente
Os pesquisadores analisaram partes do genoma de 2.125 participantes, dos quais 654 tinham Alzheimer de início precoce e 1.471 eram controles saudáveis. Eles procuraram APOE E4 expressão, mas também verificada para outras variantes genéticas que têm uma ligação com a doença de Alzheimer de início precoce: APLICATIVO, PSEN1, e PSEN2.
Em seguida, a equipe também analisou amostras de plasma coletadas de 267 participantes com uma forma da doença de Alzheimer em centros de pesquisa especializados. Eles fizeram isso para medir os níveis de colesterol LDL e procurar uma associação com o diagnóstico de Alzheimer.
Os pesquisadores descobriram que entre os participantes do estudo que tiveram início precoce de Alzheimer, 10,1% tiveram a APOE E4 variante, enquanto aproximadamente 3% carregava pelo menos uma das outras três variantes genéticas.
Além disso, olhando para as amostras de plasma, a equipe observou que indivíduos com altos níveis de "colesterol ruim" eram mais propensos a ter um diagnóstico de Alzheimer de início precoce do que pessoas com LDL plasmático mais baixo.
Esta associação permaneceu em vigor depois que a equipe de pesquisa ajustou sua análise para levar em conta APOE E4, que sugere que o colesterol LDL alto pode contribuir para o risco de Alzheimer de início precoce, independentemente de fatores genéticos.
Novas descobertas e questões de causalidade
Dr. Wingo e colegas não encontraram qualquer associação entre o colesterol de lipoproteína de alta densidade ("colesterol bom") e esta forma de demência, mas identificaram outro fator de risco genético potencial - uma mutação rara do APOB gene.
APOB, explicam os pesquisadores, codifica uma proteína que contribui para o metabolismo da gordura, que inclui a forma como o corpo processa o colesterol. No entanto, a equipe observa que nem a presença do APOE ou o APOB as variantes foram responsáveis pela ligação entre o colesterol LDL elevado no sangue e o desenvolvimento de Alzheimer de início precoce.
Os pesquisadores suspeitam que a relação entre altos níveis de “colesterol ruim” e o desenvolvimento dessa forma rara de demência pode ser causal, embora ainda não tenham confirmado essa hipótese.
“Uma interpretação dos nossos dados atuais é que o colesterol LDL desempenha um papel causal. Se for esse o caso, podemos precisar revisar as metas para o colesterol LDC para ajudar a reduzir o risco de Alzheimer. ”
Dr. Thomas Wingo
“Nosso trabalho agora está focado em testar se existe uma relação causal”, diz o Dr. Wingo.
