O café pode piorar os sintomas de Alzheimer
No Notícias Médicas Hoje, frequentemente relatamos estudos que mostram os benefícios do consumo de café para a saúde. Uma nova pesquisa, no entanto, agora sugere que nossa amada xícara de café pode ter um lado mais sombrio, depois de descobrir que a ingestão de cafeína a longo prazo pode exacerbar os sintomas da doença de Alzheimer.
Em um estudo com ratos com Alzheimer, os pesquisadores descobriram que a exposição prolongada à cafeína estava associada a aumentos nos sintomas comportamentais da doença, como ansiedade.
A pesquisadora líder, Dra. Lydia Giménez-Llort - da Universitat Autònoma de Barcelona, na Espanha - e colegas relataram recentemente seus resultados na revista Fronteiras em Farmacologia.
Cerca de 5,7 milhões de adultos nos Estados Unidos vivem com a doença de Alzheimer e, a cada 65 segundos, mais uma pessoa no país desenvolve a doença.
O sintoma de Alzheimer mais amplamente reconhecido é a perda de memória, mas a doença pode apresentar uma série de outros sintomas, incluindo delírios, alucinações, irritabilidade, ansiedade e depressão. A Dra. Giménez-Llort e sua equipe referem-se a eles como os sintomas comportamentais e psicológicos da demência (BPSD).
Estudando o efeito da cafeína no BPSD
Pesquisas anteriores sugeriram que o café tem o potencial de reduzir o risco de Alzheimer e outras demências.
Por exemplo, uma série de estudos usando modelos de camundongos concluíram que o café pode proteger contra o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Mesmo em estudos que coletaram dados de participantes humanos por longos períodos de tempo, o café parece reduzir o risco de declínio cognitivo, doença de Alzheimer e outras demências.
Não está claro como o café pode proteger contra o mal de Alzheimer, mas um estudo concluiu que um componente menor - eicosanoil-5-hidroxitriptamida - poderia fornecer a resposta.
Independentemente dessas descobertas, no entanto, para indivíduos que já têm Alzheimer, os efeitos do consumo de cafeína podem não ser tão benéficos, de acordo com a Dra. Giménez-Llort e sua equipe.
Os pesquisadores chegaram à conclusão estudando os efeitos da cafeína em modelos de camundongos da doença de Alzheimer.
“Os ratos desenvolvem a doença de Alzheimer de forma muito próxima aos pacientes humanos com forma precoce da doença”, explica a primeira autora Raquel Baeta-Corral, também da Universitat Autònoma de Barcelona.
Ela acrescenta: “Eles não apenas exibem os problemas cognitivos típicos, mas também uma série de sintomas semelhantes ao BPSD, portanto, é um modelo valioso para avaliar se os benefícios da cafeína serão capazes de compensar seus supostos efeitos negativos”.
Para descobrir, a equipe adicionou cafeína à água potável dos roedores com idades entre 6 e 13 meses, a uma dose de 0,3 miligramas por mililitro.
Os pesquisadores explicam que estudos anteriores descobriram que essa dosagem leva a uma ingestão diária de cafeína de cerca de 1,5 miligramas em camundongos, o que equivale a cerca de 500 miligramas em humanos, ou cinco xícaras de café por dia.
BPSD aumentou para ratos consumidores de cafeína
Aos 13 meses de idade, os ratos participaram de uma série de experimentos que avaliaram seus sintomas cognitivos e comportamentais da doença de Alzheimer.
O estudo revelou que roedores que beberam água com cafeína tiveram maior BPSD - incluindo ansiedade e neofobia, ou medo de objetos ou situações desconhecidos - em comparação com aqueles que consumiram água pura.
Além disso, eles descobriram que a cafeína tinha poucos benefícios para o aprendizado e a memória dos roedores.
Essas descobertas, dizem o Dr. Giménez-Llort e colegas, sugerem que devemos ser cautelosos ao recomendar café e outros produtos com cafeína para adultos com doença de Alzheimer.
“Esses resultados confirmam que a cafeína, apesar de seu uso diário e relativa falta de regulamentação governamental, é um composto potente com efeitos multifacetados”, afirmam os autores, acrescentando:
“Especulamos que, ao longo de um tratamento crônico com cafeína, a exacerbação dos sintomas de BPSD semelhantes à ansiedade pode interferir parcialmente nos efeitos cognitivos benéficos, na medida em que eles podem estar na direção oposta.”
