Cereais matinais: 'correlação quase nula' entre alegações de saúde e conteúdo nutricional
As alegações de saúde que os fabricantes fazem nas embalagens dos alimentos podem não corresponder aos benefícios nutricionais de um produto, mas as pessoas ainda tomam decisões de compra com base nessas alegações, revelam os pesquisadores.
Os fatos nutricionais e ingredientes que aparecem na embalagem de um produto visam revelar o que os consumidores querem saber sobre um alimento.
Um consumidor pode escolher olhar para o conteúdo de calorias, gorduras, proteínas, carboidratos, vitaminas ou minerais de um produto.
Esses fatores, bem como a presença potencial de alérgenos e outros ingredientes, todos trabalham juntos para revelar o conteúdo de um produto.
No entanto, muitos fabricantes imprimem declarações que podem direcionar os consumidores em uma direção ou outra.
As pessoas muitas vezes tomam decisões de compra com base nessas percepções e, curiosamente, tais alegações nem sempre correspondem ao estado nutricional real de um produto.
Esse fato deu origem a quatro estudos, que os pesquisadores combinaram em um único artigo e publicaram na Jornal de Políticas Públicas e Marketing. Eles examinaram as alegações impressas na frente da embalagem dos alimentos e avaliaram as diferenças entre essas alegações e o conteúdo nutricional dos produtos.
Eles também analisaram como os consumidores reagiram a essas alegações quando chegou a hora de tomar uma decisão de compra. Eles queriam determinar se as reivindicações eram precisas e se afetavam as opções de compra, independentemente de sua precisão.
Os autores vieram de instituições como o INSEAD em Fontainebleau, França, a Rotterdam School of Management na Holanda e a Vanderbilt University em Nashville, TN.
Alegações de alimentos e benefícios nutricionais
As alegações de alimentos que aparecem na embalagem geralmente seguem argumentos baseados na ciência ou na natureza, como "melhorado" ou "preservado".
Eles tendem a destacar os atributos positivos da comida ou a ausência de atributos negativos.
Por exemplo, eles podem adicionar aspectos positivos alegando que um alimento é "rico em cálcio" ou "alto teor de proteína" ou removendo os negativos alegando que é "sem glúten" ou "baixo teor de colesterol".
Outras maneiras de promover os benefícios de um produto incluem não adicionar negativos, como "sem sabor artificial" ou "livre de OGM", ou não remover positivos, como "totalmente natural" ou "puro".
Rotulagem e seu efeito sobre os consumidores
Os pesquisadores testaram alegações na frente da embalagem (FOP) que apareceram em diferentes cereais matinais e produtos lácteos. Um estudo, por exemplo, testou 633 cereais matinais diferentes, dos quais 460 tinham uma alegação nutricional ou de saúde na frente da embalagem.
Eles conduziram esses estudos usando perguntas de pesquisa emparelhadas com verificações de atenção para determinar como cada um avaliaria diferentes alegações de FOP. Eles examinaram como as várias reivindicações afetaram o comportamento do consumidor.
“Descobrimos que os consumidores têm uma atitude mais positiva em relação às alegações baseadas na presença de algo bom, em comparação com as alegações sobre a ausência de algo ruim.”
Co-autor do estudo, Prof. Pierre Chandon, INSEAD
Em outras palavras, as pessoas achavam que, quando componentes positivos estavam presentes, esses itens eram mais saudáveis do que aqueles cujas alegações removiam aspectos negativos percebidos.
Além disso, as pessoas sentiram que o tipo de alegação ajudaria a prever as propriedades saudáveis, sabor ou dieta do produto, embora nenhuma das alegações dissesse explicitamente que isso os tornaria mais saudáveis ou ajudaria na perda de peso.
Também não havia muita conexão, eles descobriram, entre as alegações positivas e o conteúdo nutricional dos cereais matinais. Na verdade, o Prof. Chandon observa que a correlação real era quase zero.
Alegações de FOP raramente refletem a verdade
Embora este estudo tenha examinado as alegações de saúde do ponto de vista do marketing, é possível tirar algumas conclusões relacionadas à saúde a partir dos resultados.
Os pesquisadores descobriram que as alegações de FOP muitas vezes não refletem verdadeiramente os ingredientes de um produto e como eles se relacionam com a saúde ou perda de peso.
Em vez disso, é mais preciso examinar o rótulo nutricional para ter uma ideia melhor de como um alimento específico pode ajudar alguém a perder peso, manter a perda de peso ou desfrutar de uma vida mais saudável.
