O que saber sobre constipação

A constipação ocorre quando uma pessoa tem dificuldade para esvaziar o intestino grosso. Remédios caseiros e mudanças no estilo de vida muitas vezes podem ajudar a resolvê-lo, mas às vezes pode precisar de atenção médica.

A constipação pode acontecer por vários motivos, como quando as fezes passam pelo cólon muito lentamente. Quanto mais devagar o alimento se mover pelo trato digestivo, mais água o cólon irá absorver e mais duras as fezes se tornarão.

Uma pessoa que faz cocô menos de 3 vezes por semana pode ter constipação.

Às vezes, a constipação resulta de um bloqueio no intestino grosso. Nesse caso, uma pessoa precisará de atendimento médico urgente. Outras vezes, pode ser simplesmente devido à falta de fibra ou água.

Este artigo abordará as principais causas da constipação e como tratá-la ou evitá-la.

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Sintomas

A constipação dificulta a eliminação das fezes.

Os principais sintomas da constipação são:

• dificuldade para passar nas fezes
• esforçando-se ao evacuar
• passando menos fezes do que o normal
• fezes com protuberâncias, secas ou duras

Outros sintomas incluem:

• dor e cãibras no abdômen
• sentindo-se inchado
• náusea
• uma perda de apetite

O que significa se uma pessoa tem dor abdominal, além de prisão de ventre? Descubra aqui.

Complicações

A constipação por si só pode ser desconfortável, mas normalmente não é fatal.

No entanto, pode se tornar um problema se for um sintoma de uma doença subjacente mais séria, como câncer colorretal, ou se começar a causar mais danos.

Os danos que podem surgir como resultado de constipação severa incluem:

• sangramento retal após esforço
• fissura anal, que é um pequeno rasgo ao redor do ânus
• hemorróidas sintomáticas (hemorróidas), que são vasos sanguíneos inflamados e inchados no ânus
• impactação fecal, que ocorre quando as fezes secas estagnam e se acumulam no reto e ânus, podendo levar a uma obstrução mecânica

Outras complicações possíveis incluem redução da qualidade de vida e depressão.

Buscar orientação médica para constipação pode ajudar a prevenir complicações.

Causas

A seguir estão algumas causas comuns de constipação:

Falta de fibra na dieta

Pessoas com alto consumo de fibra dietética têm menos probabilidade de sofrer constipação.

Isso ocorre porque a fibra promove movimentos intestinais regulares, especialmente quando a pessoa a combina com uma hidratação adequada.

Alimentos ricos em fibras incluem:

• frutas
• legumes
• grãos inteiros
• nozes
• lentilhas, grão de bico e outras leguminosas

Alimentos com baixo teor de fibras incluem:

• alimentos ricos em gordura, como queijo, carne e ovos
• alimentos altamente processados, como pão branco
• fast foods, chips e outros alimentos pré-fabricados

Saiba mais sobre os alimentos que podem prevenir e tratar a constipação aqui.

Inatividade física

Baixos níveis de atividade física também podem causar prisão de ventre.

Alguns estudos anteriores descobriram que pessoas em boa forma física, incluindo corredores de maratona, têm menos probabilidade de sofrer constipação do que outras pessoas, embora as razões exatas para isso ainda não sejam claras.

Um estudo de 2013 observa que aumentar a mobilidade pode ajudar a melhorar a constipação entre os adultos mais velhos.

Pessoas que passam vários dias ou semanas na cama ou sentadas em uma cadeira podem ter um risco maior de constipação.

Alguns medicamentos

Alguns medicamentos também podem aumentar o risco de constipação. Esses incluem:

Medicamentos opióides para o alívio da dor: incluem codeína (presente com paracetamol no Tylenol # 3), oxicodona (OxyContin) e hidromorfona (Dilaudid).

Antidepressivos tricíclicos: incluem amitriptilina (Elavil) e imipramina (Tofranil).

Certos anticonvulsivantes: os exemplos incluem fenitoína (Dilantin) e carbamazepina (Tegretol).

Bloqueadores dos canais de cálcio: reduzem a pressão arterial e alguns tipos diminuem a freqüência cardíaca. Eles incluem diltiazem (Cardizem) e nifedipina (Procardia).

Antiácidos que contêm alumínio: Incluem Amphojel e Basaljel.

Antiácidos que contêm cálcio: um exemplo é o Tums.

Diuréticos: removem o excesso de fluido do corpo. Eles incluem hidroclorotiazida (Hydrodiuril) e furosemida (Lasix).

Suplementos de ferro: os médicos os prescrevem para tratar a anemia por deficiência de ferro.

Síndrome do intestino irritável

Pessoas com dificuldade intestinal funcional, como a síndrome do intestino irritável (SII), têm maior risco de constipação do que pessoas sem a doença.

Uma pessoa com IBS pode experimentar:

• dor abdominal
• inchaço
• distensão
• mudanças na frequência ou consistência das fezes

Com o IBS, a constipação pode oscilar com o tempo. Quando a constipação não está presente, pode haver fezes moles com diarreia.

Envelhecimento

Conforme as pessoas envelhecem, a prevalência da constipação tende a aumentar. Até 40% dos idosos na comunidade e até 60% daqueles em instituições podem sofrer constipação.

A causa exata disso permanece obscura. Pode ser que, à medida que as pessoas envelhecem, os alimentos demorem mais para passar pelo trato digestivo. Muitas pessoas também se tornam menos móveis, o que também pode contribuir para a constipação.

Condições médicas, medicamentos e uma baixa ingestão de fibras ou água podem ser outros fatores que levam à constipação com a idade.

Mudanças na rotina

Quando uma pessoa viaja, por exemplo, sua rotina habitual muda. Isso pode afetar o sistema digestivo. Em um artigo de 2008, os cientistas perguntaram a 83 pessoas sobre as mudanças digestivas que experimentaram enquanto viajavam para fora dos Estados Unidos.

Os resultados mostraram que 9% das pessoas experimentaram constipação quando foram para outro país.

Fazer as refeições, ir para a cama e usar o banheiro em horários diferentes do habitual pode aumentar o risco de prisão de ventre.

Uso excessivo de laxantes

Algumas pessoas se preocupam por não usar o banheiro com frequência suficiente e tomam laxantes para tentar resolver esse problema. Os laxantes podem ajudar a evacuar, mas o uso regular de certos laxantes permite que o corpo se acostume com sua ação.

Isso pode fazer com que a pessoa continue tomando laxantes quando não precisar mais deles. A pessoa também pode precisar de doses mais altas para obter o mesmo efeito.

Em outras palavras, os laxantes podem causar dependência - especialmente os laxantes estimulantes. Isso significa que quanto mais uma pessoa depende de laxantes, maior é o risco de constipação ao parar de usá-los.

O uso excessivo de laxantes também pode levar a:

• desidratação
• um desequilíbrio eletrolítico
• dano de órgão interno

Algumas dessas complicações podem ser fatais. Por esse motivo, as pessoas devem conversar com um profissional de saúde antes de começar a usar laxantes.

Não usar o banheiro quando necessário

Se uma pessoa ignora o desejo de evacuar, o desejo pode ir embora gradualmente até que ela não sinta mais necessidade de ir embora.

No entanto, quanto mais demoram, mais secas e duras as fezes se tornarão. Isso aumentará o risco de impactação fecal.

Não está bebendo água o suficiente

Beber água suficiente regularmente pode ajudar a reduzir o risco de prisão de ventre.

Outros fluidos adequados incluem sucos de frutas ou vegetais adoçados naturalmente e sopas transparentes.

É importante observar que alguns líquidos podem aumentar o risco de desidratação e piorar a constipação em algumas pessoas. Por exemplo, quem tem tendência à constipação deve limitar a ingestão de refrigerantes com cafeína, café e álcool.

Problemas colorretais

Algumas condições de saúde que afetam o cólon podem impedir e restringir a passagem das fezes, levando à constipação.

Exemplos de tais condições incluem:

• tumores cancerosos
• uma hérnia
• tecido sicatricial
• diverticulite
• estreitamento colorretal, que é um estreitamento anormal do cólon ou reto
• doença inflamatória intestinal (IBD)

Outras condições

Algumas outras condições médicas também podem causar ou contribuir para a constipação.

Esses incluem:

Condições neurológicas: esclerose múltipla, doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, lesões da medula espinhal e pseudo-obstrução intestinal crônica podem levar à constipação.

Condições que envolvem função hormonal, eletrólitos ou função renal: incluem uremia, diabetes, hipercalcemia e hipotireoidismo.

Bloqueio intestinal: pode ocorrer se um tumor bloquear ou comprimir parte do sistema digestivo.

Condições que afetam o sistema digestivo: A constipação pode ocorrer com doença celíaca, DII e outras condições inflamatórias.

Tratamento do câncer: quimioterapia e medicamentos opióides para alívio da dor também podem desencadear constipação.

Qual é a ligação entre diabetes e constipação? Descubra aqui.

Em crianças e bebês

A constipação às vezes pode afetar crianças e bebês. As seções a seguir discutem isso com mais detalhes.

Recém-nascidos

Se um recém-nascido não passa mecônio, suas primeiras fezes sólidas, dentro de 48 horas após o nascimento, ele pode ter a doença de Hirschsprung.

Esta é uma condição em que certas células nervosas estão faltando em parte do intestino grosso. As fezes são incapazes de avançar na área afetada do cólon, o que causa um backup.

Um profissional de saúde geralmente será capaz de detectar esses sintomas e recomendar a cirurgia como tratamento. Na maioria dos casos, as perspectivas são boas para os bebês nascidos com essa condição.

Bebês

Se um bebê amamentado passar uma semana sem evacuar, isso geralmente não é um problema. Bebês amamentados geralmente não apresentam constipação.

No entanto, se os pais ou cuidadores estiverem preocupados com os movimentos intestinais de um bebê, eles podem procurar orientação médica.

Mais comumente, pode ocorrer constipação:

• quando um bebê começa a tomar alimentos com fórmula
• durante o desmame
• durante o treinamento potty
• em momentos de estresse

Se um bebê tiver prisão de ventre ao consumir alimentos com fórmula, ele pode se beneficiar ao beber mais água entre as mamadas. Pais e cuidadores não devem adicionar água extra à fórmula, entretanto.

Se o bebê já está consumindo alimentos sólidos, ele pode precisar de mais fibras e água em sua dieta. A fruta pode ser uma boa opção. No entanto, não force as crianças a comerem se não quiserem, pois isso pode causar ou aumentar o estresse.

Durante o treinamento para usar o penico, pode ocorrer constipação se a criança se sentir estressada, especialmente se outras mudanças estiverem ocorrendo, como começar no berçário. Dar à criança tempo suficiente para esvaziar os intestinos pode ajudar.

Além de não evacuar, alguns sintomas que indicam constipação em crianças incluem:

• um abdômen firme ou distendido
• energia baixa
• apetite reduzido
• irritabilidade

Na gravidez

De acordo com uma fonte, cerca de 40% das mulheres sofrem de prisão de ventre durante a gravidez.

Isso pode resultar de:

• mudanças hormonais
• mudanças físicas, como quando o útero pressiona os intestinos
• mudanças na dieta ou na atividade física

Muitas mulheres tomam suplementos de ferro durante a gravidez. Isso pode contribuir para a constipação e outras alterações nos hábitos intestinais.

Tratamento

A constipação geralmente se resolve sozinha sem a necessidade de tratamento prescrito. Na maioria dos casos, fazer mudanças no estilo de vida - como fazer mais exercícios, comer mais fibras e beber mais água - pode ajudar.

Permitir tempo para defecar, sem estresse ou interrupção, também pode ajudar. As pessoas também não devem ignorar o desejo de evacuar.

Os laxantes podem melhorar os sintomas em curto prazo, mas as pessoas devem usá-los com cuidado e somente quando necessário. Isso ocorre porque alguns laxantes podem ter efeitos adversos graves.

A Food and Drug Administration (FDA) recomenda que as pessoas consultem seu médico antes de usá-los e sigam as instruções do rótulo com cuidado.

Se a constipação persistir, as pessoas devem consultar um médico. Eles podem precisar de medicação mais forte. O médico também pode fazer testes para verificar as condições subjacentes.

Manter um registro dos movimentos intestinais, características das fezes e fatores dietéticos e outros pode ajudar a encontrar um tratamento adequado.

Laxantes

Alguns laxantes estão disponíveis sem receita, enquanto outros estão disponíveis com receita.

As pessoas só devem considerar o uso de laxantes se as mudanças no estilo de vida não ajudarem. É melhor consultar um médico antes de usar.

A seguir estão alguns laxantes e amaciantes de fezes que podem ajudar a aliviar a constipação:

Suplementos de fibras: também conhecidos como laxantes formadores de massa, podem ser a opção mais segura. FiberCon é um exemplo. As pessoas devem tomar com bastante água. Os laxantes formadores de massa estão disponíveis em farmácias e para compra online.

Estimulantes: fazem com que os músculos do intestino se contraiam ritmicamente. Senokot é um exemplo.

Lubrificantes: ajudam as fezes a se moverem suavemente pelo cólon. Um exemplo é o óleo mineral (Frota).

Amaciantes de fezes: umedecem as fezes.Os exemplos incluem Colace e Surfak.

Osmóticos: puxam água para o cólon para hidratar as fezes e facilitar os movimentos. Os laxantes salinos são um tipo de osmótico.

Agentes neuromusculares: incluem antagonistas opióides e agonistas 5-HT4. Eles atuam em receptores específicos para regular o movimento através do intestino.

Como os amaciantes de fezes se comparam a outros laxantes? Descubra aqui.

Outras opções de tratamento

Se os laxantes não funcionarem, o médico pode precisar remover as fezes impactadas manualmente ou cirurgicamente.

Se a constipação não responder ao tratamento ou se houver outros sintomas, o médico pode sugerir um estudo de imagem abdominal - como uma tomografia computadorizada, ressonância magnética ou raio-X - para ver se há um bloqueio devido a um processo de doença subjacente no intestino.

Se houver, uma pessoa pode precisar de medicamentos prescritos específicos ou cirurgia para resolver o problema. Dependendo dos resultados dos testes e da resposta da pessoa à terapia médica ou cirúrgica, ela também pode precisar de tratamento adicional.

Saiba mais sobre as causas e tratamentos das fezes endurecidas aqui.

Remédios naturais

Alguns métodos para aliviar a constipação sem o uso de medicamentos incluem:

Aumentar a ingestão de fibras

Os adultos devem comer 25–31 gramas de fibra todos os dias. Frutas e vegetais frescos, bem como cereais fortificados, têm um alto teor de fibras.

Adicionar agentes de volume contendo fibras às refeições pode ajudar a amolecer as fezes e torná-las mais fáceis de passar. Uma opção é polvilhar uma colher de sopa de farelo de trigo nos cereais matinais ou adicioná-la a um iogurte ou smoothie.

Água potável

A água pode ajudar a reidratar o corpo e prevenir a constipação.

Fazendo exercícios regularmente

Isso pode ajudar a tornar os processos corporais mais regulares, incluindo a eliminação das fezes.

Estabelecendo uma rotina

Escolha um local e hora habituais para ir ao banheiro sem forçar um banquinho.

Evitando segurar nas fezes

Responder aos impulsos do corpo para evacuar pode ajudar a prevenir a constipação.

Elevando os pés

Algumas pessoas acham mais fácil eliminar as fezes durante a evacuação se colocarem os pés em uma plataforma baixa, como um degrau, com os joelhos acima do nível do quadril.

Remédios complementares e alternativos

Outras terapias possíveis incluem acupuntura, massagem, remédios à base de ervas e moxabustão, que envolve a estimulação de pontos de acupuntura com a artemísia.

Um estudo de 2015 concluiu que a acupuntura e os remédios fitoterápicos podem ajudar, mas que mais evidências são necessárias para confirmar a utilidade desses métodos.

Dito isso, o uso de fitoterápicos é complexo, e as pessoas devem sempre consultar um médico antes de tentar qualquer coisa nova, pois podem causar efeitos adversos.

Qualquer pessoa que esteja preocupada com prisão de ventre deve falar com seu médico.

Quando ver um medico

As pessoas devem procurar atendimento médico para constipação se os seguintes sintomas também se desenvolverem:

• desconforto grave ou agravamento dos sintomas
• constipação que começa repentinamente sem um motivo claro
• constipação contínua que não respondeu às mudanças no estilo de vida
• sangue nas fezes ou sangramento do reto
• dor constante no abdômen ou parte inferior das costas
• dificuldade em passar o gás
• uma febre
• vomitando
• perda de peso inesperada

Quais são os sinais do câncer colorretal? Descubra aqui.

Resumo

A constipação é uma ocorrência comum que pode resultar de hábitos alimentares, condições médicas e uma série de outros fatores.

Se possível, é melhor resolvê-lo usando remédios caseiros, como comer mais fibras, beber mais água e praticar exercícios regularmente.

Se uma pessoa apresentar sintomas ou desconforto graves, se a constipação surgir repentinamente ou se os sintomas piorarem, ela deve falar com seu médico.

Leia o artigo em espanhol.

Q:

Ouvi dizer que, se você tem prisão de ventre, deve evitar bananas, arroz e iogurte. Isso é verdade?

UMA:

Muitos profissionais de saúde consideram o iogurte com probióticos benéfico para a saúde do cólon, e os probióticos podem ajudar no tratamento da constipação. No entanto, consumir muito pode causar fezes amolecidas.

As bananas verdes têm um teor mais alto de amido e tanino do que as bananas maduras e amarelas, portanto, uma pessoa pode querer evitar comer bananas menos maduras se elas piorarem os sintomas da constipação.

Uma dieta rica em amido, como a que ocorre no arroz, também pode causar prisão de ventre.

Ao comer qualquer tipo de alimento - mesmo os saudáveis ​​- as pessoas devem levar em consideração a quantidade que comem, como seu corpo reage a certos alimentos e o equilíbrio geral dos grupos de alimentos. As pessoas devem tentar seguir uma dieta saudável e equilibrada, o que ajudará a prevenir ou tratar a constipação. Essa dieta deve incluir um bom equilíbrio de vegetais, legumes, frutas e grãos inteiros, que contêm vitaminas, minerais e fibras. Manter-se bem hidratado e fisicamente ativo também ajuda a prevenir ou aliviar a constipação.

Se uma pessoa tiver dúvidas específicas sobre uma dieta para tratar a constipação, deve conversar com seu médico, que poderá ajudá-lo a dar sugestões para melhor fazer isso.

Stacy Sampson, DO As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.