O que saber sobre a puberdade

A puberdade é um estágio chave na transição da infância para a idade adulta. É uma parte normal do crescimento e a experiência de cada pessoa é única.

A puberdade pode ser uma época desafiadora e confusa. Saber o que esperar e por que essas mudanças acontecem pode ajudar a pessoa a se sentir mais no controle à medida que passa por isso.

Este estágio da vida envolve muitas mudanças físicas e psicológicas, que resultam de mudanças nos níveis hormonais.

A puberdade geralmente começa entre as idades de 8 e 14 anos. Ela tende a acontecer mais cedo nas mulheres do que nos homens.

Este artigo oferece uma visão geral da puberdade, incluindo quais mudanças esperar, quando elas acontecem e por quê.

O que é puberdade?

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Durante a puberdade, o corpo passa por muitas mudanças internas e externas. Entre outras coisas, este é o momento em que uma pessoa:

• atinge sua altura adulta e proporções corporais
• desenvolve características sexuais externas
• torna-se capaz de reproduzir

As mudanças físicas e psicológicas da puberdade acontecem lentamente ao longo do tempo. Eles geralmente começam entre as idades de 8–13 nas mulheres e 9–14 nos homens.

A puberdade dura até a adolescência. Uma pessoa pode ter 20 anos quando todas as mudanças ocorrerem.

O que acontece durante a puberdade?

A puberdade começa quando uma área do cérebro chamada hipotálamo começa a sinalizar para o resto do corpo que é hora de desenvolver características adultas.

Ele envia esses sinais por meio de hormônios, que fazem com que os órgãos reprodutivos - os ovários nas mulheres e os testículos nos homens - produzam uma série de outros hormônios.

Esses hormônios causam crescimento e mudanças em várias partes do corpo, incluindo:

• órgãos reprodutivos externos
• tecido mamário
• pele
• músculos
• ossos
• cabelo
• cérebro

A pele fica oleosa e o corpo produz mais suor. Muitas pessoas desenvolvem algum tipo de acne. Algumas pessoas começam a usar desodorante.

Mudanças nos hormônios também afetam as emoções e pensamentos da pessoa. A puberdade geralmente tem os seguintes efeitos psicológicos:

• emoções intensificadas
• frequentemente mudando as emoções
• o início dos pensamentos e desejos sexuais
• o início de atrações sexuais e românticas para outros

Durante a puberdade, muitas pessoas começam a explorar sua sexualidade e começam a descobrir se são homossexuais, bissexuais, heterossexuais ou têm outra identidade. Isso é totalmente normal e a experiência de cada pessoa é diferente.

Nem todo mundo sentirá atração pelos outros, e também não há nada com que se preocupar. Pessoas que não desenvolvem atração sexual podem optar por se identificar como assexuais.

Durante a puberdade, algumas pessoas começam a perceber que sua identidade de gênero - o quanto se sentem como uma menina, um menino ou nenhum dos dois - não combina com seu corpo. Se isso acontecer, as mudanças físicas da puberdade podem causar sofrimento emocional conhecido como disforia de gênero.

Mudanças hormonais

Muitas mudanças que ocorrem durante a puberdade estão relacionadas a mudanças nos níveis hormonais. Alguns hormônios principais relacionados à puberdade são:

• Testosterona. Este é um hormônio sexual primário em homens e dá origem a características masculinas, como voz mais profunda, pelos faciais e desenvolvimento muscular. A testosterona também desempenha um papel no desenvolvimento feminino, em menor grau do que nos homens.
• Diidrotestosterona. Chamado DHT, esse hormônio é mais poderoso do que a testosterona e está presente em quantidades muito maiores durante a puberdade. Ele inicia a puberdade em homens e também pode ajudar a iniciar a puberdade em mulheres.
• Estrogênio. Este é um hormônio sexual primário nas mulheres. Promove o crescimento do útero e do tecido mamário.
• Hormônio do crescimento. Os níveis deste aumento durante a puberdade, causando surtos de crescimento nos ossos e músculos, juntamente com um rápido aumento na altura. Um aumento de altura mais lento, de menos de 5 centímetros por ano, pode sinalizar uma deficiência hormonal.
• Estradiol. Isso está presente em homens e mulheres. Nas mulheres, os níveis de estradiol aumentam mais cedo e permanecem mais altos após a puberdade.

Puberdade nas mulheres

Um dos primeiros sinais de puberdade nas mulheres tende a ser o botão do seio, uma pequena quantidade de tecido firme sob o mamilo.

A menstruação geralmente começa cerca de 2 anos após o desenvolvimento da mama - em média, por volta dos 12,5 anos. Junto com as menstruações, as pessoas podem apresentar sintomas da síndrome pré-menstrual, conhecida como TPM.

As emoções podem oscilar mais na época de um período, devido às variações naturais nos níveis hormonais durante o ciclo menstrual.

Outros sinais de puberdade incluem o início de corrimento vaginal, odor corporal e crescimento de pelos na região pubiana, nas axilas e nas pernas.

Freqüentemente, os quadris se alargam, a cintura fica proporcionalmente menor e a gordura extra se desenvolve ao redor do estômago e das nádegas. Mas todos os corpos se desenvolvem de maneira diferente durante este período, e não há "normal". Cada pessoa desenvolve seu tamanho e forma únicos.

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Puberdade nos homens

Nos homens, os primeiros sinais de puberdade são o crescimento dos testículos e, a seguir, do pênis. A pele que envolve os testículos, chamada de escroto, fica mais fina e vermelha.

Os pelos do corpo começam a crescer, geralmente no rosto, tórax, axilas, costas e região púbica. Algumas pessoas começam a barbear-se e isso pode causar erupções na pele, especialmente em peles sensíveis. Usar espuma ou gel de barbear pode ajudar, e usar um barbeador elétrico pode reduzir o risco de cortes.

Enquanto isso, a voz começa a ficar mais baixa e mais profunda à medida que a caixa vocal, ou laringe, cresce. A voz de uma pessoa pode falhar às vezes. Isso é normal e desaparece com o tempo. O pomo de Adão, que é a protuberância visível na garganta, pode ficar maior.

Alguns homens também apresentam inchaço ao redor dos mamilos durante a puberdade. Isso geralmente desaparece. Em cerca de metade dos homens, pode durar alguns meses ou alguns anos.

O peito e os ombros tendem a se tornar mais largos e a maioria das pessoas apresenta surtos de crescimento. A quantidade total de gordura corporal normalmente começa a cair à medida que o músculo se desenvolve.

Uma pessoa pode começar a ter ereções involuntárias e sonhos molhados ou ejaculação durante o sono. Eles podem acordar com lençóis úmidos. Isso pode acontecer automaticamente e não é necessariamente o resultado de sonhos sexuais ou de tocar o pênis, embora também sejam normais.

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Puberdade e diferenças no desenvolvimento sexual

Intersexo é um termo genérico para diferenças no desenvolvimento sexual (DDS). Isso pode incluir diferenças na genitália, hormônios, cromossomos ou anatomia interna.

Existem muitas formas de DDS e diferentes pessoas podem ter experiências muito diferentes durante a puberdade. A Intersex Society of North America salienta que algumas pessoas não sabem dessas diferenças até o início da puberdade.

Algumas pessoas não experimentam todas as mudanças normais e esperadas da puberdade. Outros podem chegar à puberdade mais tarde do que o normal, por exemplo, ou podem desenvolver características que não se alinham com sua identidade de gênero.

Algumas pessoas decidem ajudar seus corpos a combinarem com seu gênero. Isso pode envolver a ingestão de hormônios ou cirurgia, entre outras opções. Outros decidem não fazê-lo. Não há resposta certa ou errada.

DSD Teens é um recurso online para jovens com DSD. Ele fornece informações sobre as mudanças que acontecem durante a puberdade, tanto dentro quanto fora do corpo e do cérebro.

O site inclui uma seção Sua puberdade, que examina as mudanças que as pessoas podem esperar com base em várias condições que afetam o desenvolvimento sexual, incluindo síndrome de insensibilidade aos andrógenos, disgenesia gonadal, hiperplasia adrenal congênita e outros DSDs.

Grupos como o InterACT, Advocates for Intersex Youth, são bons destinos para apoio, recursos e comunidade.

Puberdade precoce

A puberdade precoce afeta cerca de 1–2% das crianças nos Estados Unidos. É quando a puberdade começa em mulheres com menos de 8 anos ou em homens com menos de 9.

Na maioria dos casos, a puberdade precoce não é um problema e não requer tratamento médico. O que os especialistas consideram crescimento e desenvolvimento normais varia amplamente e pode depender de fatores como genes, ambiente, dieta e peso da pessoa.

Os sinais comuns de puberdade precoce são o aparecimento de pelos púbicos e o odor corporal. Uma mulher pode ter desenvolvimento mamário precoce, mas isso geralmente é tecido adiposo e pode não levar a um crescimento progressivo.

Em alguns casos, a puberdade precoce pode indicar um problema de saúde, como uma condição genética, uma condição hormonal, uma anomalia cerebral ou um problema nos testículos, ovários ou glândula adrenal.

Para resolver o problema, um médico pode recomendar tratamentos para interromper temporariamente os efeitos dos hormônios envolvidos, especialmente se o desequilíbrio hormonal subjacente puder causar problemas mais tarde na vida, como ossos fracos ou falta de crescimento.

Enquanto isso, a pesquisa sugere que a puberdade está começando mais cedo agora do que nas gerações anteriores.

Por exemplo, um estudo de 2018 relatou que as mulheres começaram a menstruar aos 13 anos, em média, 3,6 meses antes do que seus pais. Isso pode aumentar a confusão sobre os tempos típicos da puberdade.

Puberdade tardia

Nas mulheres, a puberdade tardia refere-se ao desenvolvimento das mamas que não começa aos 13 anos ou períodos aos 16 anos. Nos homens, refere-se ao aumento dos testículos que não começa aos 14 anos.

A puberdade tardia geralmente não é motivo de preocupação. Há uma grande variação no que os especialistas consideram crescimento e desenvolvimento normais, e os genes, o ambiente, a dieta e o peso de uma pessoa podem desempenhar um papel.

Às vezes, uma nutrição inadequada ou uma doença de longa duração no início da vida pode atrasar a puberdade. O treinamento físico intenso, como a ginástica, em uma idade precoce pode ter o mesmo efeito.

A maioria das pessoas com puberdade tardia ainda passa pelos estágios típicos, um pouco mais tarde do que muitos de seus pares.

Em alguns casos, a puberdade tardia pode indicar um problema de saúde. Os órgãos sexuais podem produzir menos hormônios - uma condição chamada hipogonadismo que pode resultar de fatores genéticos, distúrbios de desenvolvimento ou um tumor no cérebro.

Um exame de sangue pode revelar quaisquer problemas hormonais, e uma ressonância magnética ou ultrassom pode mostrar se as glândulas envolvidas estão funcionando corretamente. O tratamento hormonal muitas vezes pode ajudar.

Resumo

A puberdade pode ser um desafio físico, mental e emocional.É importante lembrar que afeta a todos de maneira diferente - não existe uma maneira “normal” de passar por isso.

Conversar com amigos e adultos de confiança pode ajudar as pessoas a navegar nesse período da vida.