O que saber sobre o norovírus

O norovírus, também conhecido como o vírus do vômito do inverno, é uma causa comum de doença, diarreia e gastroenterite.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o norovírus causa gastroenterite em 19-21 milhões de pessoas por ano nos Estados Unidos. O vírus também é responsável por 56.000-71.000 hospitalizações anuais e 570-800 mortes nos EUA todos os anos.

Embora o norovírus mais comumente cause infecção durante os meses de inverno, ele pode afetar as pessoas em qualquer época do ano.

As pessoas às vezes se referem incorretamente a uma infecção por norovírus como "gripe estomacal". O termo médico é gastroenterite e não tem relação com a gripe, que é uma infecção respiratória.

Neste artigo, definimos os sintomas e as causas do norovírus e explicamos como tratar e prevenir a infecção.

O que é norovírus?

Norovirus é um membro do Caliciviridae família de vírus. Esses vírus são responsáveis ​​por cerca de 90% dos surtos de gastroenterite viral e cerca de 50% dos casos em todo o mundo.

O norovírus se espalha nas fezes e no vômito de pessoas e animais com a infecção. As pessoas podem contrair o vírus:

• consumindo alimentos contaminados
• beber água contaminada
• tocando a boca com a mesma mão que acabaram de usar para tocar alguém que tem norovírus ou uma superfície contaminada

Pode ser difícil eliminar os norovírus porque eles podem sobreviver em temperaturas quentes e frias e são resistentes a muitos desinfetantes.

Os norovírus sofrem alterações genéticas continuamente. Por esse motivo, os humanos tendem a desenvolver uma infecção por norovírus mais de uma vez durante sua vida, embora os sintomas sejam geralmente menos graves a cada vez.

Sintomas

Normalmente, o primeiro sintoma do norovírus é a náusea.

Outros sintomas comuns incluem:

• vomitando
• dor de estômago
• cólicas abdominais
• diarreia aquosa ou solta
• sentindo-se indisposto e letárgico
• febre e calafrios, que geralmente são leves
• dores no corpo
• dores de cabeça

Durante o breve período em que os sintomas estão presentes, as pessoas podem sentir-se muito mal e vomitar muitas vezes ao dia, muitas vezes de forma violenta e sem aviso.

O CDC observa que os sinais e sintomas geralmente duram de 1 a 3 dias e aparecem entre 12 e 48 horas após a infecção inicial. Em alguns casos, a diarreia pode durar mais de 3 dias.

É importante observar que, uma vez que os sintomas tenham desaparecido, o vírus ainda pode se espalhar pelas fezes e vomitar por 2 semanas.

Tratamento

Não existe terapia específica para gastroenterite noroviral. Em vez disso, os médicos procuram prevenir a desidratação e controlar os sintomas.

O jejum não irá acelerar a recuperação. Pessoas com norovírus devem comer uma dieta leve composta de alimentos de fácil digestão, como arroz, pão, sopas e massas. Bebês com norovírus devem continuar a seguir sua dieta regular.

Uma pessoa precisará garantir que eles reponham os fluidos perdidos por meio de vômitos ou diarreia. A reposição de líquidos em crianças muito pequenas e adultos mais velhos é especialmente importante, pois as pessoas nessas faixas etárias são particularmente suscetíveis à desidratação, que surge muito rapidamente.

Algumas pessoas podem achar benéfico tomar fluidos de reidratação oral. Exemplos de produtos disponíveis incluem Infalyte, Kao Lectrolyte, Naturalyte, Oralyte e Pedialyte.

A desidratação pode ser repentina e, para algumas pessoas, pode ser fatal. Pessoas com desidratação que não conseguem beber líquidos suficientes podem precisar receber líquidos por via intravenosa.

Fatores de risco

Os seguintes fatores de risco podem aumentar a probabilidade de uma pessoa se infectar com o norovírus:

• ter um sistema imunológico enfraquecido, por exemplo, pessoas que se submeteram a um transplante de órgão e indivíduos que vivem com HIV
• morar em uma casa cujos membros não observam corretamente as práticas de higiene alimentar
• morar com uma criança que frequenta uma creche ou pré-escola
• ficar em um hotel, navio de cruzeiro ou resort de férias onde muitas pessoas se reúnem
• morar em uma comunidade fechada ou semifechada, como uma casa de repouso, hospital ou centro de aposentadoria

Após uma infecção por norovírus, as pessoas têm imunidade temporária contra novas infecções, embora isso geralmente dure apenas 2–3 anos.

Causas

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos sugere que as seguintes são as causas mais comuns de infecções por norovírus humanos:

• alimentos contaminados
• marisco
• alimentos prontos para comer, como saladas, gelo, biscoitos, frutas e sanduíches, que um trabalhador com infecção por norovírus manipulou
• qualquer alimento que contenha partículas de fezes ou vômito de uma pessoa com norovírus

Fatores de risco de surto

De acordo com o CDC, cerca de 70% dos surtos de infecção por norovírus transmitidos por alimentos ocorrem devido à contaminação direta dos alimentos por um manipulador com norovírus imediatamente antes de seu consumo.

Os surtos costumam estar ligados a alimentos frios, incluindo saladas, sanduíches e produtos de panificação.

As autoridades também apontaram alimentos líquidos, como molho para salada e cobertura de bolo, como as causas do surto.

Às vezes, ostras de águas contaminadas são culpadas pelos surtos generalizados de gastroenterite.

A contaminação de poços e águas recreativas por esgoto também causou surtos de infecção por norovírus em ambientes comunitários.

Prevenção

A melhor maneira de prevenir a disseminação de norovírus de origem alimentar é praticar o manuseio adequado dos alimentos. Uma boa higiene das mãos e limpeza dos alimentos são importantes para prevenir a transmissão do norovírus.

Os norovírus podem sobreviver a temperaturas de congelamento, bem como aquelas de até 140 ° F ou 60 ° C. Algumas pessoas podem até desenvolver uma infecção após comer marisco cozido no vapor. Os norovírus também podem sobreviver em até 10 partes por milhão de cloro, níveis muito mais altos do que os disponíveis nos atuais sistemas públicos de água.

Apesar dessas características de sobrevivência, os especialistas dizem que medidas relativamente simples de higiene pessoal e alimentar podem reduzir significativamente a transmissão alimentar de norovírus.

As etapas a seguir podem reduzir o risco de infecção por norovírus em uma pessoa:

• Lavagem das mãos: Lavar as mãos frequente e cuidadosamente com sabão e água morna pode reduzir o risco de infecção, especialmente depois de ir ao banheiro ou trocar fraldas e antes de preparar as refeições.
• Limpeza de superfícies: as pessoas devem limpar preferencialmente com um produto de limpeza doméstico à base de água sanitária. Quando possível, eles devem deixar a água sanitária na superfície por cerca de 10 minutos. Pessoas com norovírus podem frequentemente vomitar violentamente, sem aviso. Eles devem limpar todas as superfícies próximas ao vômito imediata e completamente, pois o vômito pode ser infeccioso.
• Evitando alimentos de risco: as pessoas devem tentar evitar mariscos que possam ter vindo de águas contaminadas. Eles também devem descartar todos os alimentos que uma pessoa com norovírus possa ter preparado. As pessoas devem lavar e esfregar bem todas as frutas e vegetais.
• Remoção de fezes infectadas e vômito: As pessoas precisam se certificar de que vão dar descarga e limpar a área do banheiro ao redor imediatamente com um limpador doméstico à base de água sanitária.
• Lavagem de roupas e roupas de cama: Se esses itens puderem ter sido contaminados, as pessoas devem lavá-los com água quente e sabão.
• Manter o assento do vaso sanitário abaixado: Ao dar descarga, as pessoas devem manter o assento do vaso sanitário abaixado para evitar que micróbios infecciosos entrem no ar.
• Ficar em casa: Evitar o contato público pode reduzir a disseminação do norovírus. Este conselho é particularmente relevante para pessoas que têm norovírus e trabalham em um emprego que exige que manuseiem alimentos.
• Uso de toalhas descartáveis: as pessoas especialmente vulneráveis ​​à infecção, como as que cuidam de uma pessoa infectada, devem usar toalhas de papel descartáveis ​​em vez de toalhas de pano para secar as mãos. O vírus pode sobreviver por algum tempo em objetos.
• Cuidado na hora de viajar: Quem viaja para um local com sistema de saneamento menos desenvolvido deve usar apenas água mineral, inclusive para escovar os dentes. Também é aconselhável evitar bufês e alimentos crus.

Hospitais e outras instalações de saúde também têm um papel a desempenhar na prevenção da transmissão. Eles devem se concentrar em métodos para limitar a propagação do vírus, como isolar pessoas com uma infecção.

Complicações

Na grande maioria dos casos, uma infecção por norovírus se resolve em poucos dias e não apresenta complicações.

Menos comumente, as seguintes complicações podem ocorrer:

• desnutrição
• constipação
• dispepsia
• refluxo

Algumas pessoas não conseguem beber líquidos suficientes para repor os que perdem com o vômito ou a diarreia. Eles podem ficar desidratados e exigir atenção médica especial.

Crianças pequenas, adultos mais velhos e indivíduos de qualquer idade que precisam de um cuidador são especialmente vulneráveis.

Saiba mais sobre como gerenciar a desidratação aqui.