Este mecanismo da vitamina D ajuda a combater o melanoma
Os cientistas descobriram um mecanismo biológico pelo qual a vitamina D pode alterar o curso do melanoma. Eles descobriram que a vitamina D influencia uma via de sinalização dentro das células do melanoma que as ajuda a prosperar.
Os pesquisadores sugerem que a redução da atividade da via pode ser uma forma de ajudar o sistema imunológico a combater o mais perigoso dos cânceres de pele.
Embora os cientistas tenham observado que as pessoas com melanoma se saem menos bem se tiverem baixos níveis de vitamina D, eles não sabiam o motivo.
O novo Pesquisa sobre câncer estudo fornece uma explicação molecular.
“Esta nova peça do quebra-cabeça nos ajudará a entender melhor como o melanoma cresce e se espalha e, com sorte, encontrar novos alvos para controlá-lo”, disse Julia Newton-Bishop, professora de dermatologia da Universidade de Leeds, no Reino Unido.
“Mas o que é realmente intrigante”, acrescenta ela, “é que agora podemos ver como a vitamina D pode ajudar o sistema imunológico a combater o câncer”.
O melanoma começa nos melanócitos
O câncer surge quando as células crescem descontroladamente e proliferam. No caso do melanoma, o câncer começa nos melanócitos, que são as células que formam o pigmento que dá cor à pele, aos cabelos e aos olhos.
Embora seja o menos comum dos cânceres de pele, o melanoma é o mais perigoso.
Isso ocorre porque, sem diagnóstico e tratamento precoces, há uma chance muito maior de o câncer se espalhar para outras partes do corpo.
De acordo com o National Cancer Institute (NCI), que é um dos National Institutes of Health (NIH), cerca de 2,3% das pessoas nos Estados Unidos receberão um diagnóstico de melanoma em algum momento de suas vidas.
O NCI estima que mais de 92% das pessoas com melanoma sobrevivem pelo menos 5 anos após o diagnóstico e que quase 1.196.000 viviam com melanoma nos EUA em 2016.
Vitamina D e seu receptor
Para o novo estudo, o Prof. Newton-Bishop e colegas investigaram a biologia celular da vitamina D no melanoma. Eles começaram observando o que acontece quando as células carecem de uma proteína conhecida como receptor de vitamina D (VDR).
A vitamina D não pode enviar sinais para as células, a menos que as células tenham VDRs em suas superfícies.
É a ligação da molécula de vitamina D ao seu receptor correspondente que libera o sinal na célula.
Então, para examinar o que acontece nas células que não têm VDR, a equipe estudou o VDR gene que tem as instruções para fazer a proteína.
Eles investigaram VDR em amostras de 703 tumores de melanoma humano e em outros 353 tumores de melanoma que se espalharam do local original.
Eles também procuraram ligações entre a atividade do gene e outras características, incluindo a espessura dos tumores de melanoma e a velocidade com que cresceram, juntamente com quaisquer alterações genéticas que possam acompanhar o crescimento mais rápido do tumor.
Os tumores cresceram mais rápido com baixa VDR
Após essas investigações, a equipe usou ratos para ver como a agressividade do melanoma respondeu às mudanças nos níveis de VDR.
As descobertas mostraram que os tumores humanos cresceram mais rapidamente quando seus VDR a expressão do gene era baixa. Além disso, esses tumores apresentaram menor expressão em genes que controlam as vias que promovem a atividade imunológica contra as células cancerosas.
Os pesquisadores também descobriram que o baixo VDR em tumores correspondia a uma maior expressão de genes que promovem o crescimento e a disseminação do câncer.
Um agrupamento de genes particularmente notável foi aquele que controla uma via de sinalização chamada Wnt / β-catenina. Essa via tem muitas funções celulares, uma das quais é promover o crescimento.
Em um outro conjunto de experimentos em camundongos com melanoma, os pesquisadores mostraram que poderiam reduzir a atividade da via Wnt / β-catenina aumentando VDR expressão nas células cancerosas. Essa manipulação também reduziu as chances de o melanoma se espalhar para os pulmões dos animais.
Ajudando o sistema imunológico a lutar contra o câncer
Os resultados revelam uma forma potencial de usar a vitamina D para reduzir a atividade da via Wnt / β-catenina e, assim, ajudar o sistema imunológico a combater o câncer.
“Nós sabemos quando a via Wnt / β-catenina está ativa no melanoma”, explica o Prof. Newton-Bishop, “ela pode diminuir a resposta imunológica, fazendo com que menos células imunológicas cheguem ao interior do tumor, onde poderiam potencialmente lutar o câncer melhor. ”
“Embora a vitamina D por si só não trate o câncer”, ela continua, “poderíamos ter insights de como ela funciona para aumentar os efeitos da imunoterapia, que usa o sistema imunológico para encontrar e atacar as células cancerosas”.
“Depois de anos de pesquisa, finalmente sabemos como a vitamina D funciona com VDR para influenciar o comportamento das células de melanoma, reduzindo a atividade da via Wnt / β-catenina.”
Prof. Julia Newton-Bishop
