Este 'fungo de lagarta' pode ajudar a tratar a osteoartrite
Um fungo parasita que infecta lagartas e vários outros insetos pode ser a chave para melhores tratamentos para a osteoartrite, uma condição caracterizada por dor e rigidez nas articulações de uma pessoa. Isso, pelo menos, é o que uma nova pesquisa do Reino Unido sugere.
A osteoartrite é a forma mais comum de artrite e mais de 30 milhões de adultos nos Estados Unidos a têm, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Esta é uma condição crônica e, embora atualmente seja incurável, os tratamentos podem tratar alguns dos sintomas.
Uma pessoa com osteoartrite pode se beneficiar ao tomar antiinflamatórios, fazer fisioterapia e fazer algumas mudanças no estilo de vida. Essas intervenções podem ajudar a reduzir a dor e a inflamação e melhorar a flexibilidade física de uma pessoa.
Agora, pesquisadores da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, se voltaram para um fungo parasita que, eles acreditam, pode levar a novos e melhores tratamentos para a osteoartrite.
O fungo - chamado Cordyceps militaris - coloniza as lagartas de Haepialus mariposas, bem como outros insetos. Tradicionalmente, e de acordo com algumas pesquisas, C. militaris pode trazer muitos benefícios à saúde, inclusive por atuar como antiinflamatório.
Os pesquisadores da Universidade de Nottingham se concentraram, especificamente, nos benefícios potenciais da cordicepina, um composto derivado desse fungo que, dizem, tem um efeito antiinflamatório único que o torna um candidato importante no tratamento da osteoartrite.
“O composto natural cordycepin é derivado de um fungo de lagarta que é famoso no Extremo Oriente por suas propriedades medicinais”, explica a autora principal do estudo, a professora associada Cornelia de Moor, Ph.D.
Na nova pesquisa - cujos resultados aparecem no jornal Relatórios Científicos - de Moor e seus colegas estudaram os efeitos da cordicepina em modelos de ratos e camundongos com osteoartrite e descobriram que ela pode reduzir a dor e impedir a progressão da doença.
“Curiosamente”, acrescenta a pesquisadora, “[o composto] faz isso por um mecanismo diferente do que qualquer outro analgésico antiinflamatório conhecido”, o que, ela afirma, “significa que os medicamentos derivados da cordicepina podem ajudar os pacientes para os quais outros tratamentos falharam . ”
‘O fundador de uma nova classe de analgésicos’
Na osteoartrite, a membrana sinovial - que reveste certas articulações, incluindo as articulações dos joelhos - fica inflamada, o que causa dor e desconforto.
Além disso, a inflamação sinovial ocorre como resultado da perda de cartilagem que envolve os ossos que se unem na articulação, fazendo com que esses ossos fiquem mais expostos a danos.
No estudo atual, a equipe de pesquisa descobriu que, na osteoartrite, os indivíduos observam o aumento da expressão de uma proteína chamada fator de poliadenilação CPSF4, que está ligada à inflamação sinovial.
Essencialmente, o CPSF4, em conjunto com outras proteínas, exige a ativação de macrófagos, um tipo de célula imunológica que contribui para a inflamação.
Quando os cientistas administraram cordicepina, por via oral, aos roedores com osteoartrite, eles viram que o composto bloqueava o mecanismo acionado pelos níveis excessivos de CPSF4 e, portanto, suprimia a inflamação.
Além disso, a cordicepina também pareceu reduzir a dor e prevenir maiores danos relacionados à progressão da osteoartrite.
Stephen Simpson, Ph.D., pesquisador especializado em imunologia e inflamação e que trabalha para a Versus Arthritis, uma instituição de caridade registrada com sede no Reino Unido que financiou o estudo atual, observa que as descobertas atuais podem ser apenas a virada de jogo que as pessoas com necessidade de osteoartrite.
“A dor persistente muda a vida das pessoas com artrite. Isso não é bom o suficiente, por isso temos o prazer de apoiar essa pesquisa que levou a essas descobertas fascinantes ”, disse Simpson.
“Embora em seus estágios iniciais, o estudo tem um grande potencial para ajudar pessoas que sofrem [a] dor de condições musculoesqueléticas e [ele] demonstra o alto valor e impacto de novas pesquisas conduzidas por descobertas sobre a compreensão e o tratamento de doenças”, acrescenta.
Os autores do estudo concordam, expressando esperança de que o composto que estão estudando possa eventualmente fornecer melhores tratamentos com menos efeitos colaterais.
“Esperamos que a cordicepina venha a ser o fundador de uma nova classe de analgésicos: os inibidores de poliadenilação. Há um longo caminho a percorrer antes que um medicamento derivado da cordicepina chegue aos pacientes, mas nosso trabalho é muito promissor - estamos muito entusiasmados com as perspectivas ”.
Cornelia de Moor, Ph.D.
