As 7 maravilhas do cocô
Embora não seja necessariamente o mais agradável dos tópicos, devemos, pelo menos, respeitar sua onipresença: o cocô está em toda parte. Neste destaque, trazemos a você algum conhecimento fascinante baseado em fezes.
As fezes unem todo o reino animal. É algo que todos temos em comum.
Em média, faremos 1,2 cocô a cada 24 horas. No entanto, não existe "normal" e pessoas saudáveis podem fazer cocô com muito mais ou menos frequência do que a média.
A grosso modo, produzimos cerca de 128 gramas de cocô por dia.
O cocô é onipresente na Terra e forma uma engrenagem essencial na roda da vida, agindo como fertilizante para alguns organismos e alimento para outros.
Excremento humano até nos seguiu além dos limites da atmosfera terrestre e no espaço: Neil Armstrong depositou quatro sacos de cocô na superfície da lua.
O excremento é essencial porque, em primeiro lugar, ele carrega os resíduos para longe de nossos corpos, mas essa não é a única razão pela qual é importante. Neste destaque, discutimos outras razões pelas quais todos devemos prestar atenção ao cocô.
1. O que é cocô?
Antes de começarmos, vale a pena atualizar nossa compreensão do que exatamente é cocô. As fezes são os restos de comida que as bactérias fermentaram no intestino e que o intestino delgado não conseguiu digerir ou absorver.
O cocô é principalmente água; e, como todos sabemos por experiência, a quantidade de água em cada fezes pode variar, dependendo de vários fatores, incluindo a ingestão de alimentos picantes. Mesmo assim, em média, o cocô contém cerca de 75% de água.
O segundo ingrediente mais significativo depois da água é a biomassa bacteriana - organismos vivos e mortos; isso representa 25–54 por cento do peso seco do cocô.
O resto é composto principalmente de carboidratos não digeridos, fibras, proteínas, gorduras e células epiteliais mortas das paredes do trato gastrointestinal.
Claro, se você acidentalmente engolir algo indigesto, isso (com sorte) aparecerá em seu cocô mais cedo ou mais tarde também.
As fezes também contêm pequenas quantidades de resíduos metabólicos. Por exemplo, um produto da degradação dos glóbulos vermelhos e da bile, chamado estercobilina, é responsável pela cor marrom do cocô com o qual todos estamos familiarizados.
No entanto, o cocô pode vir em uma variedade de cores, do vermelho ao verde e além. Se você estiver interessado nos diversos tons de cocô, este artigo tem todos os detalhes.
2. Existe uma maneira melhor de fazer cocô?
Se você está lendo este estudo no mundo ocidental, provavelmente fez cocô enquanto está sentado. Se você está lendo isso de algum lugar na África ou na Ásia, é provável que você faça cocô frequentemente agachado.
É claro que isso é uma coisa cultural; no entanto, de acordo com um estudo publicado em 2013, pode ter relevância médica.
Os cientistas pediram a 28 participantes saudáveis “para usar um cronômetro digital para registrar o tempo líquido necessário para a sensação de esvaziamento satisfatório ao defecar em três posições alternativas”.
As três posições foram: sentado em um vaso sanitário padrão, sentado em um vaso sanitário com uma bacia significativamente mais baixa e agachado.
Juntamente com o tempo que levou, os pesquisadores pediram aos participantes "para notar sua impressão subjetiva da intensidade do esforço de defecação."
A quantidade de esforço que uma pessoa exerce durante a defecação é importante.
Se alguém se esforçar demais, pode causar danos aos tecidos moles devido ao aumento da pressão; isso pode eventualmente levar a hemorróidas, prolapso - onde o reto se projeta para fora do ânus - ou mesmo a veias varicosas vaginais. O esforço regular também pode aumentar o risco de eventos cardiovasculares, como acidente vascular cerebral.
De acordo com os autores do estudo de 2013, todos os 28 participantes:
“[R] registrou uma redução acentuada do tempo necessário para a sensação de esvaziamento intestinal satisfatório na postura de agachamento em comparação com qualquer uma das posições sentadas.”
Quanto à medição subjetiva, todos os participantes notaram que era mais fácil ficar agachado.
Como os autores registram, isso pode ajudar a explicar a “quase ausência de hemorróidas, constipação, hérnia de hiato e diverticulose coli” em países menos desenvolvidos.
Como o cocô é uma ocorrência tão regular em toda a nossa vida, mesmo que agachar faça apenas uma pequena diferença para a nossa saúde, pode valer a pena considerar.
3. Transplantes fecais
Com o passar dos anos, o interesse pelas bactérias intestinais ganhou destaque. Esses micróbios são vitais para a digestão, é claro, mas também desempenham papéis no sistema imunológico e muito mais longe no corpo humano.
Na verdade, o microbioma é tão importante que alguns cientistas agora se referem a ele como um órgão humano microbiano.
Quando perdemos esses caronas microscópicas, nossa saúde pode ser prejudicada. Pessoas que fizeram longos cursos de antibióticos, por exemplo, podem desenvolver Clostridium difficile colite - uma condição gastrointestinal grave.
Para alguns indivíduos, mesmo após um novo curso de antibióticos ter tratado C. difficile colite de forma eficaz, ele retorna após apenas algumas semanas.
Os médicos podem oferecer uma transferência fecal para aqueles que tiveram recorrência e têm mais de 65 anos de idade ou têm doenças crônicas. Neste procedimento, o médico transplanta as fezes de um doador saudável para o cólon do paciente.
O transplante é feito durante uma colonoscopia, quando o médico avança um longo tubo através do cólon. Então, conforme eles puxam o tubo de volta, a amostra de fezes do doador permanece.
Uma vez no local, as bactérias benéficas nas fezes do doador podem começar a colonizar seu novo lar.
Atualmente, os transplantes fecais são usados apenas para tratar C. difficile-diarreia associada; no entanto, os pesquisadores estão investigando seu uso em uma variedade de condições, incluindo colite, constipação, síndrome do intestino irritável, esclerose múltipla e doença de Parkinson.
Um estudo de janeiro de 2019 descreve o tratamento bem-sucedido da colite ulcerosa, um tipo de doença intestinal tipicamente difícil de tratar. Os cientistas acreditam que sua abordagem foi bem-sucedida porque processaram as fezes de forma anaeróbia - sem oxigênio.
Parece que pode haver um futuro brilhante para os transplantes fecais.
4. Resistência a antibióticos e cocô
Embora os transplantes fecais possam ajudar algumas pessoas a superar as condições que induzem o uso excessivo de antibióticos, as fezes também podem contribuir para a crescente preocupação com a resistência aos antibióticos.
Bilhões de humanos produzem uma quantidade quase inimaginável de fezes todos os dias. O tratamento seguro desse nível de efluente é um desafio constante.
Como os autores de um estudo recente de 2019 escreveram, só recentemente ficou claro que “efluente tratado de estações de tratamento de águas residuais [...] é uma das fontes pontuais mais importantes de bactérias resistentes e genes de resistência liberados para o meio ambiente”.
O estudo descobriu que podemos ligar um vírus específico da bactéria que vemos nas fezes à resistência aos antibióticos. Em sua conclusão, os autores escrevem:
“Descobrimos que a presença de genes de resistência pode ser amplamente explicada pela poluição fecal [...]”
5. Por que o cocô nos dá nojo?
Apesar da intriga intrínseca do cocô, ele nos enoja; isso, é claro, por um bom motivo. É vital que mantenhamos o cocô à distância de um braço (no mínimo). Ele carrega a possibilidade de infecção bacteriana, fúngica e parasitária.
Com o passar do tempo evolutivo, o cérebro humano passou a detestar o odor das fezes.
Nós evitamos isso a todo custo. A evolução do nojo é um tópico interessante.
Diversas culturas em todo o planeta respondem de maneira semelhante a estímulos nojentos, como cocô; por exemplo, todos nós recuamos, mostramos a expressão familiar de nojo e estremecemos.
Em suma, a evolução programou nossa reação totalmente negativa ao cocô para nos proteger de doenças. A repulsa faz parte do nosso chamado sistema imunológico comportamental; assim como nosso sistema imunológico físico, uma reação de nojo ao cocô nos protege de patógenos.
As bactérias fecais, em geral, são mais resistentes do que as bactérias que encontramos em outros lugares. Isso significa que eles são mais propensos a tolerar a vida no ambiente hostil fora do corpo, dando-lhes ampla oportunidade de infectar humanos que passam.
6. Por que o cocô cheira tão mal?
Conforme discutido acima, uma das razões pelas quais consideramos o cheiro de fezes tão abominável é uma medida de proteção. No entanto, objetivamente, o cocô certamente tem um fedor extremamente pungente.
Dependendo da dieta de uma pessoa e do que está acontecendo em seus corpos, o cocô pode cheirar bem diferente de pessoa para pessoa. No entanto, certos produtos químicos estão comumente envolvidos no aroma, incluindo:
- Sulfuretos de metila - esses produtos químicos também fazem parte do odor de certos vegetais que cozinhamos, como o repolho.
- Indol - que várias espécies bacterianas produzem. Também ocorre no alcatrão de carvão e, surpreendentemente, é um constituinte dos aromas de flores.
- Skatol - este é um produto da degradação do aminoácido triptofano. Tal como acontece com o indol, o escatol está presente em aromas de flores, como a flor de laranjeira.
- Sulfeto de hidrogênio - este composto é incolor, corrosivo, venenoso, inflamável e tem cheiro de ovo podre.
Certas condições médicas podem aumentar o odor das fezes, incluindo doença celíaca, doença de Crohn, colite ulcerativa e fibrose cística.
7. Cocô, baleias, barulho e estresse
Neste artigo, vamos deixar você com um conto final baseado em cocô. Embora não seja diretamente sobre a saúde humana, é um exemplo fascinante de como as fezes podem contar uma história, embora triste.
Em 2001, um grupo de pesquisadores estava estudando baleias francas na Baía de Fundy, no Canadá. Especificamente, eles estavam avaliando os níveis de estresse dos animais medindo "metabólitos hormonais fecais relacionados ao estresse".
Acontece que eles estavam coletando dados em 11 de setembro de 2001, uma data agora infame.
Os autores notaram uma nítida queda nos níveis de estresse durante esse período. Porque? Parece que foi devido a uma queda acentuada na quantidade de tráfego marítimo e, consequentemente, a uma redução substancial do ruído subaquático.
Como os autores concluem, “Esta é a primeira evidência de que a exposição a ruídos de navios de baixa frequência pode estar associada ao estresse crônico nas baleias”.
Como mencionamos, essa história é irrelevante para a saúde humana, mas serve como um bom lembrete de que mesmo as funções corporais aparentemente mais desagradáveis podem revelar detalhes inesperados sobre o mundo ao nosso redor e dentro de nós.
