O transplante de células-tronco retarda a progressão da EM
Um ensaio clínico preliminar mostra que o transplante de células-tronco, junto com uma dose tolerável de quimioterapia, é seguro e mais eficaz em retardar a esclerose múltipla do que outras terapias existentes.
A esclerose múltipla (EM) é uma doença neurodegenerativa crônica que afeta cerca de 400.000 pessoas nos Estados Unidos e mais de 2 milhões de pessoas em todo o mundo.
De acordo com o novo ensaio clínico, 85 por cento dessas pessoas têm a chamada EM remitente à recaída. Isso significa que seus sintomas costumam piorar durante os períodos de crise, mas também alternam com as fases de remissão.
Na EM, o sistema imunológico do corpo não reconhece seu próprio sistema nervoso central, por isso ataca a mielina, a bainha protetora em torno das células nervosas.
Embora não haja cura conhecida para a EM, o tratamento atual inclui as chamadas terapias modificadoras da doença, como interferons, acetato de glatirâmero ou anticorpos monoclonais, que reduzem a inflamação e retardam a doença.
No entanto, essas terapias não são totalmente eficazes. O último ensaio também observa que, após 2 anos de tratamento, entre 30 e 50 por cento das pessoas “não têm evidência de atividade da doença”. Após 4 anos de tratamento, esse índice cai para 18%.
Esta nova pesquisa sugere que a terapia com células-tronco pode ser uma forma mais eficaz de retardar a progressão da doença.
O estudo foi conduzido pelo Dr. Richard K. Burt, da Divisão de Imunoterapia da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern em Chicago, IL. A equipe decidiu comparar o efeito do transplante de células-tronco com o das terapias modificadoras da doença convencionais na progressão da EM.
Dr. Burt e seus colegas publicaram os resultados de seu ensaio no jornal JAMA.
Transplante de células-tronco 'mais eficaz'
Como o Dr. Burt e seus colegas explicam em seu artigo, o “transplante de células-tronco hematopoéticas” visa eliminar os linfócitos “autorreativos” - um dos principais tipos de células imunológicas do corpo humano - e “reiniciar um novo sistema imunológico de uma forma não ambiente inflamatório. ”
De acordo com o artigo, estudos de caso anteriores descobriram que 70 por cento daqueles que se beneficiaram de um transplante de células-tronco experimentaram remissão livre da doença por 4 anos.
Para o teste atual, os cientistas recrutaram 110 pacientes de quatro centros médicos nos EUA entre 2005 e 2016.
Os participantes do ensaio tinham de 18 a 55 anos e tinham EM com remissão de recaída “altamente ativa”.
O Dr. Burt e a equipe designaram aleatoriamente esses participantes para receber terapia modificadora da doença, conforme recomendado por seu neurologista, ou transplante de células-tronco.
O segundo grupo recebeu um transplante de células-tronco em um “regime não mieloablativo”, o que significa que eles também receberam uma dose menor e mais tolerável de quimioterapia.
O principal resultado monitorado pelos pesquisadores foi a progressão da doença. Eles também examinaram a deficiência neurológica dos participantes, sua qualidade de vida, tempo para recaída e evidência de atividade da doença.
No geral, o transplante de células-tronco “foi mais eficaz do que a terapia modificadora da doença para pacientes com EM recorrente-remitente”, relatam os pesquisadores. A terapia com células-tronco resultou em "tempo prolongado para a progressão da doença".
A terapia também melhorou outros resultados, incluindo o funcionamento diário dos participantes, qualidade de vida e funcionamento neurológico.
No entanto, “mais pesquisas são necessárias para replicar essas descobertas e avaliar os resultados de longo prazo e a segurança”, alertam os pesquisadores.
“Até onde sabemos”, eles escrevem, “este é o primeiro ensaio clínico randomizado de [transplante de células-tronco] em pacientes com EM recorrente-remitente”.
