Menopausa: os remédios fitoterápicos chineses podem reduzir as ondas de calor?
Durante a menopausa, muitas pessoas têm ondas de calor. Uma recente revisão e meta-análise investigam se os remédios fitoterápicos chineses podem reduzir o desconforto. Embora os autores se sintam encorajados pelas descobertas, muito mais dados são necessários.
As ondas de calor afetam até 90% das mulheres durante a menopausa.
Eles têm uma associação com sono insatisfatório, humor deprimido e redução da qualidade de vida.
Eventualmente, as ondas de calor param sem intervenção médica, mas para algumas pessoas, podem durar mais de uma década.
Os cientistas sabem que a vasodilatação periférica desempenha um papel nas ondas de calor, mas não sabem exatamente por que ocorrem.
Uma teoria é que a redução do estrogênio que ocorre durante a menopausa pode ser um fator. Mudanças nos níveis de serotonina e norepinefrina também podem desempenhar um papel.
Atualmente, os médicos tratam as ondas de calor com terapia de reposição hormonal ou baixas doses de paroxetina, que é um medicamento antidepressivo.
Embora esses tratamentos funcionem bem para muitas pessoas, eles podem produzir efeitos colaterais desagradáveis. Além disso, os médicos aconselham as pessoas com certas condições, como câncer de mama, contra a terapia de reposição hormonal.
Medicina complementar e alternativa
Como as opções de tratamento atuais não são ideais para todos, muitas pessoas investigam a medicina complementar e alternativa (CAM) para ondas de calor. Na verdade, um estudo descobriu que 80% das mulheres tentaram CAM durante a menopausa.
CAM vem em muitas formas, uma das quais é a medicina tradicional chinesa. Recentemente, os pesquisadores realizaram uma revisão e meta-análise de estudos que testam tratamentos com ervas chinesas contra ondas de calor. Eles publicaram suas descobertas em PLOS ONE.
Após uma pesquisa bibliográfica, os autores encontraram 19 ensaios clínicos randomizados que investigaram os efeitos clínicos e a segurança da fitoterapia chinesa em ondas de calor. No total, os estudos incluíram 2.469 participantes.
Dos 19 estudos na revisão, a equipe incluiu apenas 16 na meta-análise porque os três restantes não tinham dados adequados. No geral, os autores concluem:
“Esta revisão indicou que as fórmulas [da fitoterapia chinesa] eram seguras para serem aplicadas em [mulheres com ondas de calor da menopausa] e eram capazes de melhorar as pontuações dos sintomas relacionados [às ondas de calor da menopausa], bem como o fluxo sanguíneo periférico”.
É importante ressaltar que as intervenções fitoterápicas pareceram causar poucos eventos adversos.
Como as ervas chinesas podem ajudar?
Os autores acreditam que a fitoterapia chinesa pode aliviar as ondas de calor devido aos efeitos semelhantes aos do estrogênio.
Por exemplo, algumas das ervas que os pesquisadores usaram nos testes, incluindo bai shao, dang gui, zhi mu, chai hu, huang qin e yin yang huo, contêm fitoestrogênios.
Os fitoestrogênios, que as pessoas às vezes chamam de estrogênios da dieta, são estruturalmente semelhantes ao estrogênio. Se a redução do estrogênio desempenha um papel nas ondas de calor, talvez os fitoestrogênios possam aliviar esse sintoma.
Os autores alertam que se os benefícios das ervas chinesas dependem do estrogênio ou de efeitos semelhantes ao estrogênio, “eles devem ser usados com cautela quando prescritos para pacientes com doenças dependentes de hormônio, como câncer de mama”.
Alternativamente, o peptídeo relacionado ao gene da calcitonina pode mediar os efeitos. Esse peptídeo afeta a circulação periférica, e algumas pesquisas sugerem que certas ervas chinesas reduzem os níveis de peptídeo relacionado ao gene da calcitonina no sangue.
De longe, não há evidências suficientes
Embora as conclusões gerais dos autores sejam positivas, seu trabalho tem limitações significativas.
Por exemplo, os autores relatam diferenças substanciais entre cada estudo na revisão, o que torna difícil compará-los e agrupar os resultados. Alguns estudos usaram ervas chinesas na forma de grânulos, enquanto outros as usaram na forma de cápsulas, decocção, comprimido ou “pílula de mel”.
Os estudos também variaram em seu desenho, com alguns comparando medicamentos fitoterápicos chineses com um placebo e outros comparando-os com terapia de reposição hormonal.
Cada estudo também usou diferentes coquetéis de ervas. Por exemplo, um estudo testou uma mistura de apenas duas ervas e outro estudo investigou uma mistura de 31 ervas.
Ao todo, os 19 estudos usaram 18 formulações diferentes de ervas. Essa variação, por si só, torna difícil generalizar os resultados e agrupar os dados.
Talvez mais preocupante seja que em quase metade dos estudos, os autores detectaram um “alto risco de viés”. Esse preconceito assumiu diferentes formas; por exemplo, “quatro estudos investigaram as fórmulas à base de ervas fornecidas por fabricantes de medicamentos”.
Em 10 dos estudos, o “cegamento” foi inadequado. Em outras palavras, os participantes podem saber que estavam recebendo o “tratamento” em vez do placebo, o que pode ter influenciado os resultados.
O interesse público no CAM está em alta. Atualmente, a evidência existente em apoio aos remédios fitoterápicos chineses é relativamente fraca. No entanto, como esses tipos de tratamento são econômicos e geralmente relativamente seguros, vale a pena investigá-los mais detalhadamente.
Os cientistas precisam realizar muitos estudos mais bem controlados e em grande escala antes de descobrirem os verdadeiros benefícios, se houver, dos remédios fitoterápicos chineses.
