Artrite reumatóide juvenil: tudo que você precisa saber

A artrite reumatóide juvenil causa inchaço doloroso das articulações. Geralmente começa antes dos 16 anos. Os sintomas podem aparecer em crianças ou mesmo bebês.

Cerca de 1 em 1.000 crianças desenvolve alguma forma de artrite. A artrite reumatóide juvenil é o tipo mais comum de artrite em crianças.

A maioria dos médicos agora chama a doença de artrite idiopática juvenil ou AIJ. Uma condição é idiopática quando sua causa é desconhecida. Embora os médicos pensem que a AIJ é uma doença auto-imune, o que significa que ocorre quando o corpo ataca um tecido saudável, eles não sabem por que algumas crianças a contraem.

Neste artigo, aprenda sobre os sintomas, as causas e o tratamento da AIJ. Também cobrimos as perspectivas de longo prazo para pessoas com essa condição.

Sintomas

Os sintomas comuns da AIJ incluem dor e rigidez nas articulações.

Os sintomas da AIJ variam de acordo com seu subtipo.

No entanto, os sintomas mais comuns incluem:

• Dor nas articulações: a dor da artrite pode piorar após uma lesão ou persistir mesmo após a cicatrização da lesão. Muitas crianças relatam que a dor piora pela manhã. Tende a piorar com o tempo e geralmente afeta as articulações de ambos os lados do corpo.
• Problemas de saúde ocular: embora a infecção ocular e outras infecções oculares sejam comuns em crianças, as crianças com AIJ são mais vulneráveis ​​a problemas oculares crônicos e graves. Eles podem desenvolver dor ou inflamação nos olhos que não desaparecem.
• Fadiga inexplicável: crianças com AIJ podem parecer cronicamente exaustos ou ter pouca energia, mesmo quando dormem o suficiente.
• Pouco apetite: algumas crianças com AIJ comem muito pouco ou param de comer alimentos que antes apreciavam, o que pode resultar na perda de peso.
• Febre ou erupção na pele: algumas crianças com AIJ apresentam febre ou erupção na pele inexplicada. A febre pode ir e vir ou pode persistir mesmo quando a criança não parece estar doente.
• Articulações rígidas: as articulações e a parte inferior das costas podem parecer menos flexíveis do que o normal e alguns movimentos podem doer ou ser impossíveis. A rigidez geralmente piora pela manhã.
• Inchaço ou vermelhidão: a artrite é uma inflamação nas articulações, que pode causar inchaço ou vermelhidão ao redor das articulações doloridas. A inflamação também ocorre onde os tendões e ligamentos se inserem no osso (entesite).

Tipos

Os médicos classificam a AIJ em vários subtipos, dependendo de quantas e quais articulações a doença afeta, da gravidade dos sintomas e dos anticorpos produzidos pelo sistema imunológico.

Os tipos de JIA são:

• AIJ oligoarticular, que afeta no máximo quatro articulações e geralmente envolve articulações maiores, como tornozelos ou joelhos. Crianças com este tipo de artrite são mais vulneráveis ​​à inflamação ocular, especialmente se o teste for positivo para o anticorpo antinuclear (ANA).
• AIJ poliarticular, que afeta cinco ou mais articulações. Os sintomas costumam aparecer nas mãos e nos pés e geralmente afetam ambos os lados do corpo. É mais prevalente em mulheres do que em homens.
• A AIJ sistêmica, também chamada de doença de Still, é o tipo mais sério e menos comum. Afeta pelo menos uma articulação e causa inflamação em órgãos como o baço e os rins.
• A artrite psoriática juvenil é uma artrite que se relaciona com a doença auto-imune de psoríase, que causa uma erupção cutânea dolorosa e escamosa. Algumas crianças desenvolvem psoríase vários anos antes dos sintomas da artrite, que geralmente afetam os dedos das mãos, dos pés, dos punhos, dos joelhos e dos tornozelos.
• AIJ relacionada à entesite, que causa dor onde os ossos encontram o tecido conjuntivo, como ligamentos ou tendões. Geralmente afeta os joelhos, pés e quadris. Às vezes, é chamada de espondilartrite e é mais comum em meninos, desenvolvendo-se normalmente entre as idades de 8 e 15 anos.
• AIJ indiferenciada não se enquadra em nenhuma das categorias acima ou causa sintomas consistentes com dois ou mais subtipos de AIJ.

Causas

Crianças com alergias têm maior probabilidade de desenvolver AIJ, pois as alergias podem desencadear a ativação de genes para artrite.

A maioria das pesquisas sugere que a AIJ é uma doença auto-imune. As doenças autoimunes ocorrem quando o sistema imunológico inicia um ataque ao tecido saudável como se fosse uma infecção. Na AIJ, o sistema imunológico ataca o tecido das articulações.

Uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode determinar quem desenvolve AIJ. Crianças com AIJ podem carregar genes que as predispõem à doença e, em seguida, desenvolvem sintomas após um evento desencadeante, como um vírus ou lesão.

Uma análise de 2016 descobriu que crianças com alergias têm maior probabilidade de desenvolver AIJ. As alergias podem de alguma forma desencadear a ativação de genes para artrite, ou os genes que predispõem as crianças à artrite podem ser semelhantes aos que causam alergias.

Alguns tipos de AIJ têm maior probabilidade de afetar crianças em certas idades. A principal diferença entre a artrite juvenil e adulta é que a artrite juvenil às vezes desaparece por conta própria ou melhora na idade adulta.

A artrite juvenil não é contagiosa nem evitável atualmente.

Diagnóstico

Os médicos não podem usar nenhum teste único para diagnosticar AIJ. Em vez disso, eles usam uma combinação de sintomas e testes para confirmar o diagnóstico.

Para ajudá-los a fazer um diagnóstico preciso, o médico pode:

• Faça um histórico médico completo para avaliar se há inflamação e dor crônica nas articulações.
• Faça exames de sangue para verificar se há sinais de ANA, fator reumatoide e marcadores de inflamação, que podem sugerir uma doença autoimune. O médico também pode realizar outros exames de sangue para detectar infecções e outras causas potenciais de dor nas articulações.
• Solicite exames de imagem para observar os músculos e os ossos.
• Faça a artrocentese, na qual eles removem uma pequena quantidade de fluido articular com uma agulha.

Tratamento

Ter fisioterapia ou terapia ocupacional pode reduzir a dor crônica nas articulações.

Muitas estratégias de tratamento podem ajudar a reduzir os sintomas da AIJ. Esses incluem:

• Mudanças no estilo de vida: Praticar muitos exercícios e manter um peso saudável pode ajudar a reduzir as crises. Algumas crianças também acham que adotar dietas específicas ou evitar certos alimentos oferece algum alívio.
• Medicamentos para a dor: medicamentos como antiinflamatórios não esteróides (AINEs) podem ajudar no tratamento da dor e inflamação nas articulações, mas não devem ser o único método de tratamento.
• Corticosteróides: Esses medicamentos, que incluem hexacetonido de triancinolona (Aristospan), podem reduzir a inflamação e ajudar com a dor. No entanto, os médicos podem não recomendar o uso desses esteróides devido aos seus efeitos colaterais, que podem incluir supressão do crescimento, ganho de peso, osteopenia e catarata.
• Medicamentos biológicos: esses medicamentos especiais reduzem a resposta inflamatória do corpo, ajudando a diminuir a dor e a inflamação. Os médicos agora os prescrevem no início da doença e freqüentemente os associam a um medicamento antirreumático modificador da doença (DMARD).
• Terapia física ou ocupacional: essas terapias podem reduzir a dor crônica, ajudar as crianças a aprender a se movimentar de maneira que não machuque as articulações e evitar mais danos às articulações.

Algumas pessoas também tentam usar remédios alternativos ou complementares, como a acupuntura. Para obter os melhores resultados, use essas terapias alternativas apenas com a aprovação de um médico e nunca como um substituto para o tratamento médico.

É fundamental informar o médico sobre quaisquer efeitos colaterais do tratamento. Algumas crianças precisam tentar várias combinações de tratamentos antes que algo funcione.

Prognóstico

Os médicos não sabem como curar a artrite juvenil. No entanto, muitas crianças com esta doença entram em remissão, o que significa que deixam de ter os sintomas. É possível que os sintomas voltem mesmo após a remissão.

As estimativas de remissão variam. Um estudo de 2014 que acompanhou crianças com AIJ por 30 anos descobriu que 59% estavam em remissão sem medicação na marca dos 30 anos. Um total de 7% estavam em remissão com medicamentos, enquanto 34% ainda apresentavam AIJ ativa.

Não há como prever quem vai e quem não vai melhorar. Com cuidados médicos abrangentes e sensíveis, no entanto, a maioria das crianças pode encontrar tratamentos que controlem seus sintomas e lhes permitam levar uma vida plena e confortável. Muitos descobrirão que a artrite não os afeta quando atingem a idade adulta.