Uma injeção de cetamina pode ajudar os bebedores pesados a reduzir
Uma nova pesquisa descobriu que a combinação de uma única injeção de cetamina e uma técnica de recuperação de memória pode reduzir significativamente o desejo pelo álcool e o comportamento nocivo de beber entre as pessoas que bebem muito.
Aproximadamente 88.000 pessoas morrem de causas relacionadas ao álcool a cada ano nos Estados Unidos.
De acordo com estimativas recentes do National Institutes of Health (NIH), mais de 26% dos adultos com 18 anos ou mais provavelmente se envolveram em bebedeiras no mês passado, com 6,7% se envolvendo em uso pesado de álcool.
No geral, mais de 14 milhões de adultos vivem com transtorno de uso de álcool nos EUA, e apenas uma pequena porcentagem deles está recebendo tratamento.
Atualmente, existem apenas três medicamentos aprovados que podem ajudar a tratar o transtorno por uso de álcool, e nenhum deles pode curar a doença.
Agora, um pequeno estudo experimental com 90 pessoas sugere que a cetamina é promissora como um tratamento melhor e mais eficaz para o comportamento prejudicial de beber.
Ravi Das, da unidade de psicofarmacologia clínica da University College London (UCL), no Reino Unido, é o autor principal do Nature Communications papel que detalha as descobertas.
Beber e o sistema de recompensa do cérebro
Das e seus colegas partiram da estrutura neurocientífica que explica o vício em termos de comportamento de busca de recompensa.
Nessa estrutura explicativa, as drogas que causam dependência minam os processos normais de aprendizagem centrados na recompensa.
Drogas viciantes dependem de associações aprendidas entre sinais relacionados às drogas - como o cheiro ou a visão de um cigarro ou um copo de cerveja - e a recompensa que é a droga.
“O aprendizado é o motivo pelo qual as pessoas se tornam viciadas em drogas ou álcool”, explica Das. “Essencialmente, a droga sequestra o sistema de aprendizado de recompensa embutido no cérebro, de modo que você acaba associando‘ gatilhos ’ambientais à droga. Isso produz um desejo exagerado de tomar a droga ”.
“Infelizmente, uma vez que essas memórias de recompensa são estabelecidas, é muito difícil reaprender associações mais saudáveis, mas é vital para prevenir a recaída”, diz Das.
Fazendo experiências com cetamina e memórias
No novo experimento, 90 bebedores pesados receberam um copo de cerveja, que só podiam beber como recompensa após completar uma tarefa. Os pesquisadores pediram aos participantes que avaliassem sua fissura de beber e seu prazer antecipado.
O objetivo desse processo era fazer com que os participantes resgatassem as memórias de recompensa que associavam ao consumo de cerveja. Os participantes bebiam muito cerveja e bebiam regularmente 30 litros de cerveja por semana, em média, o que é cinco vezes o limite recomendado no Reino Unido.
Remover a recompensa tão esperada é a chave para minar as memórias de recompensa recuperadas, então os pesquisadores permitiram que os participantes bebessem a cerveja no primeiro dia, mas eles a retiraram inesperadamente no segundo dia.
Nessas circunstâncias, o cérebro costuma tentar restabilizar a memória, explicam os pesquisadores. No entanto, a cetamina interrompe esse processo de restauração, bloqueando um receptor do cérebro que é a chave para reorganizar e reconsolidar as memórias - o receptor de N-metil D-aspartato (NMDAR).
Das e a equipe deram a um terço dos participantes uma injeção de cetamina no segundo dia, depois de tirar a cerveja deles.
Outro grupo recebeu um placebo e o último grupo recebeu cetamina, mas sem ter passado pelo processo inicial de recuperação de memória.
Cetamina é uma "abordagem simples e acessível"
Em um acompanhamento de 10 dias, o experimento revelou que as pessoas que receberam cetamina e se submeteram à recuperação da memória ansiavam por álcool significativamente menos e beberam muito menos do que outros participantes do estudo. Eles também reduziram o número semanal de dias bebendo.
Experimentos usando uma pequena amostra de cerveja revelaram que esses participantes eram menos inclinados a beber, gostavam menos e eram menos propensos a continuar bebendo do que os participantes dos outros dois grupos.
Os efeitos duraram 9 meses. “Descobrimos que os bebedores pesados experimentaram uma melhora a longo prazo após um tratamento experimental muito rápido e simples”, relata o autor principal do estudo.
“Esta é a primeira demonstração de uma abordagem muito simples e acessível, então esperamos que, com mais pesquisas para otimizar o método, isso possa ser transformado em um tratamento útil para o consumo excessivo de álcool ou, potencialmente, para outros vícios de drogas”.
Ravi Das
No entanto, os autores enfatizam que a pesquisa é experimental e não um ensaio clínico. O autor sênior do estudo, Prof Sunjeev Kamboj, também da unidade de psicofarmacologia clínica da UCL, comenta sobre os vários usos da cetamina e a importância do estudo.
“A cetamina é uma droga segura e comum que está sendo explorada para vários usos psiquiátricos, incluindo depressão, enquanto outros pesquisadores também estão explorando outras maneiras de ajudar com o problema de beber”, diz Kamboj.
De fato, Notícias Médicas Hoje relatou recentemente uma pesquisa que mostra que a cetamina pode aliviar com sucesso a depressão em um ambiente clínico.
“Uma vantagem do nosso estudo”, continua o Prof. Kamboj, “ao lado do efeito pronunciado e de longo prazo sobre a bebida, é que ele se baseia em um forte entendimento de como a droga está atuando no cérebro para atingir seu efeito.”
