Como a música motiva o cérebro a aprender
Os humanos fazem, ouvem e dançam música desde tempos imemoriais, e essa arte pode facilmente acalmar ou amplificar nossas emoções. Uma nova pesquisa explica quais “acordes” a música atinge o cérebro e como ela se relaciona com certos processos cognitivos, particularmente o aprendizado.
Nos últimos anos, os pesquisadores mostraram mais interesse em como ouvir música pode nos beneficiar pragmaticamente de várias maneiras.
Por exemplo, estudos como este, que Notícias Médicas Hoje cobertos na primavera passada, sugeriram que pessoas com doença de Alzheimer que enfrentam ansiedade e outras emoções estressantes lidam melhor quando ouvem música.
Ouvir certos tipos de música pode até alterar nossa percepção e mudar a maneira como vemos parceiros em potencial, enquanto canções alegres podem ajudar a impulsionar nossa criatividade.
Em um novo estudo, cujas descobertas aparecem na revista PNAS, pesquisadores da Universidade McGill em Montreal, Canadá, mostraram agora que podemos usar a música para ativar o centro de recompensa do cérebro e motivar o aprendizado em um modelo de previsão de erro.
“Embora muitos autores tenham proposto que as emoções intensas e os prazeres da música resultam de expectativas, previsões e seus resultados [...], faltam evidências diretas para essa proposição”, escreveram os pesquisadores.
A pesquisa atual finalmente chega ao fundo dessa proposição, usando uma tarefa de aprendizado de recompensa musical e ressonância magnética funcional para entender como a música agradável motiva o cérebro a aprender e se esforçar por sua recompensa.
Música como recompensa que ‘apóia o aprendizado’
A equipa trabalhou com 20 participantes com idades compreendidas entre os 18 e os 27 anos, a quem convidou a participar numa experiência musical de recompensa. Cada pessoa tinha que escolher uma combinação de cores e direções, e cada combinação tinha uma probabilidade diferente de o participante ouvir uma música agradável ou uma faixa de áudio dissonante e desagradável.
Após algumas tentativas, os participantes aprenderam quais combinações deveriam escolher para aumentar suas chances de acessar a agradável recompensa musical.
Enquanto os voluntários participavam desta tarefa, os pesquisadores usaram ressonância magnética funcional para medir sua atividade cerebral. Em seguida, usando um algoritmo especial, os pesquisadores calcularam a diferença entre a frequência com que os participantes esperavam receber sua recompensa e o número de vezes que realmente a receberam.
Comparando ainda mais esses dados com os exames de ressonância magnética funcionais, a equipe descobriu que as previsões corretas se correlacionavam com o aumento da atividade em uma área do cérebro chamada nucleus accumbens, que pesquisas anteriores relacionavam à experiência de prazer ao ouvir música.
Esse achado indica que a música é, por si só, uma recompensa viável e que pode fornecer motivação suficiente para o cérebro aprender novas informações que lhe permitirão acessar essa fonte de prazer com mais facilidade.
Além disso, os participantes que encontraram as combinações certas e fizeram as previsões corretas com mais frequência, o que se correlacionou com o aumento da atividade no nucleus accumbens a cada vez, também fizeram o maior progresso de aprendizagem ao longo das tarefas.
“Este estudo contribui para a nossa compreensão de como estímulos abstratos, como a música, ativam os centros de prazer de nossos cérebros”, explica o autor do estudo, Benjamin Gold.
“Nossos resultados demonstram que eventos musicais podem eliciar erros de previsão de recompensa formalmente modelados, como aqueles observados para recompensas concretas, como comida ou dinheiro, e que esses sinais apóiam o aprendizado. Isso implica que o processamento preditivo pode desempenhar um papel muito mais amplo na recompensa e no prazer do que se percebia anteriormente. ”
Benjamin Gold
