É ruim comer gelo?

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Pagofagia é o termo médico para o consumo compulsivo de gelo ou bebidas geladas. Crianças e mulheres grávidas costumam sentir isso, mas pode ocorrer com qualquer pessoa.

Muitas pessoas que querem se refrescar ou se sentir revigoradas mastigam gelo ou o adicionam a uma bebida. Chupar cubos de gelo também pode ajudar a aliviar a boca seca.

No entanto, consumir continuamente gelo, congelador ou bebidas geladas pode indicar uma condição subjacente que requer atenção médica. Também pode danificar os dentes.

Continue lendo para descobrir as possíveis causas do desejo por gelo e os tratamentos disponíveis.

Causas do desejo por gelo

Comer gelo pode causar problemas dentários.

Quando uma pessoa anseia e consome gelo compulsivamente, o termo médico para isso é pagofagia. É uma forma rara de um distúrbio alimentar denominado pica.

Pessoas que sofrem de pica podem:

• tem depressão
• tem deficiência de aprendizagem
• ser autista
• tem esquizofrenia

A pica também pode afetar crianças que sofreram estresse, negligência ou abuso.

Uma pessoa com pica pode ter desejos compulsivos por itens não alimentares, como cabelo, sujeira, giz, tinta, carvão ou argila.

Se esses desejos forem persistentes e durarem mais de 1 mês, consulte um médico, pois pode ser necessária atenção médica.

A pica é comum em crianças e mulheres grávidas, mas pode se desenvolver em qualquer pessoa.

Anemia ferropriva

Alguns pesquisadores sugeriram uma ligação entre a anemia por deficiência de ferro e o desejo por gelo, mas as razões subjacentes permanecem obscuras.

Por exemplo, de acordo com um estudo, cerca de 4% dos participantes sem anemia por deficiência de ferro experimentaram a mastigação compulsiva de gelo, enquanto 56% daqueles com anemia tiveram a experiência.

Pessoas com anemia apresentam níveis baixos de glóbulos vermelhos, essenciais para transportar oxigênio pelo corpo. Em pessoas com anemia por deficiência de ferro, a falta de ferro é responsável pelos baixos níveis dessas células.

Uma pessoa com qualquer forma de anemia pode apresentar:

• fadiga
• pele pálida
• tontura ou vertigem
• palpitações cardíacas
• falta de ar
• dor no peito
• uma língua inchada
• mãos, pés frios ou ambos

Um estudo que analisou pessoas com anemia por deficiência de ferro descobriu que 13 dos 81 participantes tinham sintomas de pagofagia. A ingestão de suplementos de ferro eliminou os desejos de gelo em alguns desses indivíduos.

Outra pesquisa sugere que a suplementação de ferro também pode fornecer alívio de outros sintomas de pica.

Uma teoria sobre a ligação entre anemia e pagofagia é que mascar gelo faz com que as pessoas com anemia por deficiência de ferro se sintam mais alertas. Em um estudo de 2014, pessoas com anemia por deficiência de ferro que mascaram gelo tiveram melhor desempenho nos testes de atenção e tempo de resposta.

Os pesquisadores sugerem que o frio pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro ao contrair os vasos sanguíneos ou ativar o sistema nervoso.

Gravidez, menstruação e amamentação

A anemia por deficiência de ferro pode se desenvolver durante a gravidez, menstruação e amamentação. Os pesquisadores observam que, durante esses períodos, as pessoas correm um risco maior de ter desejos compulsivos por gelo.

Estresse emocional

Algumas pessoas mastigam gelo para ajudar a lidar com o estresse emocional.

Em um estudo de caso, por exemplo, os desejos de uma mulher por gelo apareceram com estresse relacionado à educação de seu filho e continuaram depois disso.

Também pode haver ligações entre pagofagia e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Pessoas com TOC experimentam comportamentos compulsivos, pensamentos obsessivos ou ambos.

Problemas nutricionais

Problemas alimentares subjacentes podem exacerbar o desejo por gelo.

Como é comum adicionar xaropes aromatizados ao gelo raspado, o desejo por gelo pode, na verdade, ser um desejo por açúcar. É importante comer gelo com sabor apenas com moderação, devido ao seu alto teor de açúcar.

Desidratação

A desidratação leve pode causar ânsias de gelo. Chupar cubos de gelo pode resfriar o corpo, matar a sede e umedecer os lábios secos. Os sintomas de desidratação leve são sede e urina mais escura do que o normal.

Qualquer pessoa que apresentar sintomas de desidratação mais grave, como tontura e confusão, precisa de tratamento. Esse problema pode causar convulsões e ser fatal.

Complicações

Comer gelo geralmente não é perigoso. No entanto, dependendo da frequência com que o consumo ocorre e da causa subjacente, uma pessoa pode estar em risco de:

Problemas dentários e orais

Consumir muito gelo pode danificar o esmalte dos dentes e causar rachaduras ou lascas nos dentes. Isso pode levar a outros problemas, como aumento da sensibilidade à temperatura e dor oral.

Em um relato de caso, os médicos relataram que uma pessoa que mastigou 30 cubos de gelo ou mais por dia por mais de 20 anos - usando os dentes do lado esquerdo - experimentou alterações na mandíbula e cáries apenas desse lado.

Pessoas que mastigam gelo continuamente podem precisar de tratamento dentário para cáries, incluindo a substituição de obturações perdidas.

Complicações de anemia

Se a anemia estiver por trás da pagofagia, uma pessoa pode ter um risco maior de:

• infecção (em crianças)
• crescimento ou desenvolvimento atrofiado (em crianças)
• problemas cardiovasculares, como coração dilatado ou insuficiência cardíaca

Durante a gravidez, a anemia pode prejudicar a saúde da mãe e do feto. Também pode levar ao nascimento prematuro ou baixo peso ao nascer.

Problemas dietéticos

Pessoas que comem gelo com xarope aromatizado podem ter um risco aumentado de ganho de peso e problemas de saúde relacionados ao alto consumo de açúcar.

Outras complicações pica

É improvável que o gelo cause danos internos. No entanto, a pica também pode se expressar de outras maneiras, como desejos por itens não alimentares, como carvão, lascas de tinta ou sabão.

Comer esses tipos de coisas pode causar problemas internos graves, como:

• infecções
• problemas intestinais, incluindo obstruções intestinais e lacerações
• envenenamento
• asfixia

Opções de tratamento

Se uma pessoa com desejo por gelo precisar de tratamento, o melhor método dependerá da causa dos desejos.

Pica pode ser uma expressão de um problema de saúde mental. Dependendo do diagnóstico, o médico pode recomendar a terapia em combinação com antidepressivos ou ansiolíticos.

Pessoas com pagofagia e anemia por deficiência de ferro podem descobrir que tomar suplementos de ferro alivia seus desejos de gelo.

Um dentista pode tratar de problemas de saúde bucal decorrentes da ingestão de gelo.

Remover

Chupar ou mastigar gelo com moderação provavelmente não causará danos.

No entanto, qualquer pessoa que sinta uma compulsão por comer gelo pode precisar de atenção médica. Se o desejo por gelo durar mais de 1 mês, o médico deve investigar a causa subjacente.

Se uma mulher grávida sentir ânsias de gelo, ela deve consultar um médico imediatamente, porque a pagofagia pode indicar anemia. O médico solicitará um exame de sangue e poderá prescrever suplementos de ferro.

Suplementos de ferro estão disponíveis para compra online. No entanto, consulte um médico antes de tentar qualquer suplemento.