Composto de videira da floresta tropical mata células cancerosas resistentes
Nova pesquisa agora publicada no Journal of Natural Products mostra que um composto de videira é altamente eficaz na luta contra as células cancerosas pancreáticas resistentes ao tratamento.
O câncer de pâncreas é notoriamente difícil de tratar e a condição tem perspectiva ruim.
De acordo com a American Cancer Society (ACS), a taxa de sobrevivência de 5 anos para pessoas com câncer de pâncreas exócrino em estágio inicial é de 12–14 por cento.
Um novo estudo explica por que isso acontece e oferece uma solução potencial.
Gerhard Bringmann, professor de química orgânica na Julius-Maximilians-Universität Würzburg na Alemanha, liderou a nova pesquisa junto com o primeiro autor Suresh Awale, professor do Instituto de Medicina Natural da Universidade de Toyama, no Japão.
Parte da razão pela qual o câncer de pâncreas resiste ao tratamento, explicam Awale e colegas, é que suas células podem sobreviver até mesmo nas condições mais inóspitas.
Especificamente, as células pancreáticas humanas têm uma "capacidade de proliferar agressivamente sob condições hipovasculares e hipóxicas no microambiente tumoral, exibindo uma tolerância notável à privação nutricional".
Em outras palavras, as células do câncer pancreático absorvem todo o oxigênio e nutrientes ao seu redor para se espalharem tão agressivamente quanto o fazem.
Nas condições austeras resultantes, a maioria das células morreria. No entanto, as células do câncer pancreático desafiam esses desafios ativando uma via molecular chamada Akt / mTOR.
Akt / mTOR é uma via de sinalização celular, ou uma via que ajuda as células a se comunicarem entre si.
A "estratégia anti-austeridade", explicam os autores, é "uma nova abordagem na descoberta de medicamentos anticâncer" com o objetivo de encontrar compostos que possam ter como alvo e impedir que as células cancerosas prosperem em condições austeras - isto é, quando sangue rico em nutrientes e oxigênio são escasso.
Awale e a equipe testaram um desses compostos: uma substância chamada ancistrolikokine E3, que eles derivaram de uma videira chamada Ancistrocladus likoko, presente na floresta tropical congolesa.
Como o composto da videira mata o câncer
Quando os cientistas colaboraram anteriormente, eles viram que certos alcalóides contidos pelas vinhas nas florestas tropicais congolesas têm propriedades anti-austeridade. Alcalóides são compostos naturais, orgânicos e nitrogenados.
Neste estudo, eles isolaram o alcalóide ancistrolikokine E3 dos galhos de uma liana congolesa e testaram seu efeito nas células cancerosas.
Os cientistas descobriram que a ancistrolikokina E3 causou "alterações dramáticas" na morfologia das células cancerosas, o que acabou levando à sua morte.
O composto matou as células cancerosas ao inibir as vias Akt / mTOR e autofagia, o que, de outra forma, teria permitido que as células cancerosas sobrevivessem em um microambiente tumoral austero.
Além disso, o composto derivado de videira impediu que as células do câncer pancreático migrassem e formassem colônias "de uma maneira dependente da concentração". Isso indica que, em certas doses, o composto pode interromper a metástase.
De acordo com os investigadores, este novo estudo “fornece a primeira evidência viva do efeito de um alcalóide naftildiidroisoquinolina contra células [de câncer pancreático] em meio desprovido de nutrientes”.
“Ancistrolikokine E3 […] e alcalóides relacionados […] são compostos potenciais promissores para o desenvolvimento de drogas anticâncer com base na estratégia antiausteridade”, eles concluem.
A ACS estima que, nos Estados Unidos em 2018, os médicos diagnosticarão câncer de pâncreas em cerca de 55.440 pessoas.
