Como os glóbulos vermelhos prejudicam a saúde cardiovascular no diabetes
Pessoas com diabetes tipo 2 estão mais expostas a lesões cardiovasculares e se recuperam com mais dificuldade de eventos como ataques cardíacos. Ainda assim, até agora não está claro por que isso ocorre exatamente. Dois novos estudos agora explicam as causas.
De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Renais Digestivas, cerca de 23,1 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes tipo 2.
Esta é uma doença metabólica em que o pâncreas não produz o hormônio responsável por manter os níveis de açúcar no sangue sob controle.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que as pessoas com diabetes tipo 2 enfrentam o dobro do risco de doenças cardíacas e derrame, em comparação com aquelas que não têm diabetes. Eles também estão expostos a riscos cardiovasculares em uma idade mais precoce, afirma o CDC.
No entanto, as razões pelas quais as pessoas com diabetes estão mais expostas a danos cardiovasculares permaneceram em grande parte obscuras, o que também significa que atualmente não há tratamento preventivo específico.
Agora, os cientistas do Karolinska Institutet em Estocolmo, Suécia, realizaram uma série de estudos para investigar as causas do risco cardiovascular no diabetes.
Eles revelaram que os glóbulos vermelhos sofrem certas alterações no caso de pessoas com diabetes tipo 2, o que significa que esses indivíduos são mais predispostos a problemas cardíacos e menos equipados para se recuperar após um evento cardiovascular.
Essas descobertas agora aparecem em dois artigos relacionados: o primeiro publicado em The Journal of the American College of Cardiology, e o segundo em JACC: Básico para Ciência Translacional.
‘Danos às camadas celulares mais internas’
No primeiro artigo, os autores relatam que, quando os vasos sanguíneos saudáveis entram em contato com os glóbulos vermelhos retirados de pessoas com diabetes, o tecido dos vasos fica danificado.
“Descobrimos que os vasos sanguíneos saudáveis expostos aos glóbulos vermelhos de pacientes com diabetes tipo 2 sofrem danos em suas camadas celulares mais internas, as células endoteliais.”
Coautor do estudo, Prof. John Pernow
“Este fenômeno, que é chamado de disfunção endotelial, aparece no início do desenvolvimento da lesão vascular relacionada ao diabetes e reduz muito a capacidade dos vasos de se dilatarem enquanto agrava a inflamação”, explica o Prof. Pernow.
No segundo artigo publicado, a equipe de pesquisa explica como os glóbulos vermelhos afetam a saúde do coração e predispõem os indivíduos a maiores danos no caso de um ataque cardíaco.
O Prof. Pernow e colegas conduziram experimentos usando glóbulos vermelhos de modelos de ratos com diabetes, bem como de pacientes humanos com essa condição. Eles verificaram que o aumento da lesão ocorre devido à atividade anormal da enzima arginase.
Os achados podem levar à terapia preventiva
A arginase hiperativa pode prejudicar a produção do óxido nítrico de radical livre, que normalmente ajudaria a dilatar os vasos sanguíneos. Também aumentou a produção de outros radicais livres nocivos nas células vermelhas do sangue.
Essas descobertas também permitiram que os pesquisadores encontrassem uma solução para resolver o problema.
“Nós também descobrimos”, diz o Prof. Pernow, “que o tratamento direcionado à arginase ou aos radicais livres derivados do oxigênio normalizou a função dos glóbulos vermelhos, o que significava que seu efeito prejudicial na função cardiovascular poderia ser evitado”.
No futuro, a equipe espera que isso acabe levando a novos tratamentos preventivos, que eliminariam - na medida do possível - o risco de danos cardiovasculares no diabetes tipo 2.
“A nossa esperança”, acrescenta o Prof. Pernow, “é que este conhecimento dê origem a novos tratamentos, especificamente direccionados para os glóbulos vermelhos, que previnem lesões vasculares e protegem o coração em caso de ataque cardíaco em doentes com diabetes tipo 2. ”
