Benefícios nutricionais e de saúde do baobá
Baobab é uma árvore que cresce na África, Austrália e no Oriente Médio. Cada parte da árvore tem sido tradicionalmente usada como alimento, remédio ou como base para roupas ou utensílios domésticos.
A fruta do baobá é comestível e o pó da semente do baobá é usado em alimentos por causa de seus nutrientes, possíveis benefícios à saúde e como conservante natural.
É uma boa fonte de vitamina C, potássio, carboidratos e fósforo. A fruta é encontrada dentro de vagens duras que ficam penduradas de cabeça para baixo na árvore. Possui sabor cítrico.
O baobá é “colhido na selva”. É retirado de seu ambiente natural e seco naturalmente. As sementes são removidas e moídas em um pó que pode ser adicionado a produtos alimentícios.
Este artigo analisa o conteúdo nutricional do baobá, os possíveis benefícios à saúde, como incorporá-lo à dieta e os possíveis riscos à saúde.
Fatos rápidos no baobá
- A árvore baobá é cultivada na Austrália, no Oriente Médio e em partes da África.
- A fruta e o pó do baobá são ricos em vitamina C e acredita-se que tenham propriedades antimicrobianas, antivirais, antioxidantes e antiinflamatórias.
- Baobá em pó e outros produtos podem ser incorporados em vitaminas e saladas.
- Mais pesquisas são necessárias para confirmar os benefícios do baobá para a saúde.
Benefícios
Tradicionalmente, folhas, cascas e sementes de baobá têm sido usadas para tratar “quase todas as doenças”, incluindo malária, tuberculose, febre, infecções microbianas, diarreia, anemia, dor de dente e disenteria.
As folhas e a polpa da fruta têm sido utilizadas para reduzir a febre e estimular o sistema imunológico.
Diz-se que os benefícios do baobá para a saúde incluem:
- melhorando a saúde digestiva
- apoiando o sistema imunológico
- hidratação geral e saúde da pele
É relatado que tem propriedades antimicrobianas, antiinflamatórias, antimaláricas, antidiarreicas, antivirais e antioxidantes e é útil no tratamento ou prevenção da anemia e asma.
No entanto, há muito pouca pesquisa sobre o consumo e os efeitos do baobá.
Saúde gastrointestinal
Um estudo conduzido pela Oxford Brookes University descobriu que o extrato de fruta do baobá rico em polifenóis, cozido no pão, reduziu a digestão do amido e a resposta glicêmica em humanos.
O Baobab tem sido tradicionalmente usado em populações africanas para aliviar diarreia, prisão de ventre e disenteria. As fibras solúveis encontradas na fruta do baobá podem exercer efeitos prebióticos, promovendo o crescimento de bactérias saudáveis no intestino.
Nutrição
A polpa do fruto do baobá contém:
- vitamina C
- cálcio
- fósforo
- carboidratos
- fibra
- potássio
- proteína
- lipídios
A polpa pode ser utilizada para dar sabor a pratos e sucos.
As sementes contêm:
- fósforo
- magnésio
- zinco
- sódio
- ferro
- manganês
- lisina
- tiamina
- cálcio
Uma colher de chá de pó de baobá, pesando cerca de 4,4 gramas, contém:
- 10 calorias
- 3 g de carboidrato, dos quais 1 g é açúcar
- 2 g de fibra
- 136,4 miligramas (mg) de vitamina C
- 0,352 mg de tiamina
- 0,227 mg de vitamina B6
- 10 mg de cálcio
De acordo com um estudo publicado em Avaliações críticas em ciência alimentar e nutrição, a polpa do baobá é rica em vitamina C, com 40 g fornecendo de 84% a mais de 100% da Ingestão Diária Recomendada (RDI).
O nível de vitamina C é 10 vezes maior que o das laranjas.
As folhas do baobá também são ricas em cálcio. As sementes e grãos do baobá têm alto teor de gordura, enquanto a polpa e as folhas têm propriedades antioxidantes.
Um promotor de produtos de baobá afirma que ele tem 10 vezes a fibra das maçãs, seis vezes a vitamina C das laranjas, duas vezes os antioxidantes do açaí, duas vezes o cálcio do leite, quatro vezes o potássio das bananas e cinco vezes o magnésio de abacates.
Os pesquisadores sugeriram que, embora os produtos alimentícios do baobá contenham nutrientes valiosos, são necessárias mais informações sobre sua biodisponibilidade e digestibilidade.
Dicas dietéticas
Nas regiões onde cresce, o baobá é um alimento básico. Na África Central, as folhas são colhidas e secas. Eles podem ser usados de maneira semelhante ao espinafre ou como base de um molho para adicionar mingaus, arroz e mingaus.
A polpa da fruta pode ser dissolvida em água ou leite e usada como bebida, molho para comida, como agente de fermentação na fabricação de cerveja, ou no cozimento, semelhante ao creme de tártaro.
O baobá está mais comumente disponível em pó em regiões onde a fruta não é cultivada. É difícil encontrar baobás frescos fora das regiões onde são cultivados.
O pó de baobá pode ser usado em suplementos de musculação e fitness, bem como em vitaminas e fórmulas minerais.
Também pode ser incorporado em smoothies, sucos de frutas, cereais, barras de granola, iogurtes e laticínios.
O pó da fruta do baobá normalmente tem uma vida útil de 24 meses, mas os pesquisadores pediram mais investigações sobre como o armazenamento e o processamento afetam os nutrientes.
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Riscos
A fruta do baobá foi certificada como "geralmente reconhecida como segura (GRAS)" pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em 2009.
No entanto, não foi estudado extensivamente. Mais estudos são necessários para apoiar quaisquer alegações de saúde.
Como acontece com qualquer alimento “recém-descoberto”, pode haver riscos à saúde associados a ele que ainda não foram relatados.
