Como o sabugueiro pode ajudá-lo a combater a gripe
Se você já comeu sabugueiro maduro ou fez geleia, xarope ou vinho de sabugueiro, então deve estar familiarizado com seu sabor picante, ácido, mas refrescante. De acordo com a tradição, essas frutas roxas escuras podem fortalecer o sistema imunológico de uma pessoa. Novas evidências sugerem que isso é correto - e pesquisas explicam como.
Sambucus nigra, o sabugueiro negro, é um arbusto comum amplamente espalhado por regiões da Europa e América do Norte.
Tradicionalmente, as pessoas usam tanto as flores do sabugueiro quanto seus frutos para fazer bebidas ou geléias sazonais.
No final da primavera ou início do verão, muitas pessoas coletam flores de sabugueiro para fazer cordiais saborosos, enquanto a colheita de sabugueiro ocorre no final do verão ou início do outono, quando a fruta está madura.
A época da colheita é importante porque sabugueiros não cozidos e verdes podem ser tóxicos. Historicamente, os indivíduos relataram casos de envenenamento por sabugueiro, que pode ter sido devido à colheita muito precoce ou preparação inadequada.
Por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) registraram o caso de nada menos que 11 pessoas que adoeceram depois de beber suco de sabugueiro do mesmo lote.
O relatório explica que as "folhas, flores, cascas, brotos jovens e raízes frescas do arbusto contêm um alcalóide amargo e também um glicosídeo que, sob certas condições, pode produzir ácido cianídrico", que é um tipo de cianeto.
No entanto, bebidas e sobremesas de sabugueiro continuaram sendo um alimento básico familiar em muitas comunidades. Além disso, algumas pessoas acreditam que o sabugueiro pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico de uma pessoa e a proteger contra doenças.
A resposta está nos produtos químicos naturais
De acordo com um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Sydney, na Austrália, os sabugueiros realmente têm propriedades antivirais e podem combater um vírus quando uma infecção já ocorreu.
Em um artigo de estudo que aparece no Journal of Functional Foods, os pesquisadores relatam que as substâncias presentes no sabugueiro podem impedir que um vírus da gripe entre e se replique nas células humanas.
“O que nosso estudo mostrou é que o sabugueiro comum tem um potente efeito antiviral direto contra o vírus da gripe”, diz um dos co-autores do estudo, Golnoosh Torabian, Ph.D.
“Ele inibe os estágios iniciais de uma infecção, bloqueando as proteínas virais principais responsáveis tanto pela ligação viral quanto pela entrada nas células hospedeiras”, continua o cientista.
Em seu estudo, os pesquisadores examinaram o efeito de sabugueiros cultivados comercialmente que eles processaram em um soro. Os pesquisadores administraram isso às células em vários estágios diferentes do ciclo da gripe, incluindo antes da infecção pelo vírus da gripe e durante a infecção.
Os cientistas descobriram que os fitoquímicos - as substâncias naturais derivadas de plantas que o soro do sabugueiro continha - tinham um “efeito inibidor moderado” quando o vírus da gripe estava prestes a infectar uma célula.
No entanto, uma vez que uma célula já continha a infecção, os mesmos produtos químicos foram significativamente eficazes em impedir a propagação do vírus.
“Essa observação foi bastante surpreendente e bastante significativa porque o bloqueio do ciclo viral em vários estágios tem uma chance maior de inibir a infecção viral”, diz o coautor Peter Valtchev, Ph.D.
Além disso, os pesquisadores explicam que a aplicação da solução de sabugueiro também aumentou a reação das próprias células contra o vírus de ataque.
“Além disso, identificamos que a solução de sabugueiro também estimula as células a liberar certas citocinas, que são mensageiros químicos que o sistema imunológico usa para a comunicação entre diferentes tipos de células para coordenar uma resposta mais eficiente contra o patógeno invasor.”
Prof. Fariba Deghani
Os pesquisadores explicam que as propriedades antivirais do sabugueiro são devidas às antocianidinas - pigmentos vegetais - que ele contém. De acordo com outra pesquisa, as antocianidinas também têm um efeito antioxidante, o que significa que podem proteger as células de serem danificadas.
