Demência: PETs com amilóide podem melhorar o diagnóstico e o tratamento
PETs que podem detectar mudanças no cérebro relacionadas à doença de Alzheimer podem melhorar o diagnóstico e o atendimento médico de pessoas com demência e sintomas semelhantes.
Os investigadores chegaram a esta conclusão após analisar os primeiros resultados de um estudo que está examinando o impacto clínico de um novo tipo de varredura chamado de imagem PET amilóide.
O estudo é um ensaio de âmbito nacional envolvendo mais de 11.000 pessoas com comprometimento cognitivo leve (MCI) ou sintomas de demência que se inscreveram em 595 locais nos Estados Unidos.
É a primeira investigação desse tipo, e todos os participantes são beneficiários do Medicare, o plano de seguro saúde federal dos EUA.
Os resultados da primeira fase do ensaio, que agora constam de um JAMA papel, revelam que fornecer aos médicos os resultados do PET-amilóide pode afetar o tratamento médico de pessoas com sintomas de demência.
Em quase dois terços dos casos, os médicos mudaram de ideia sobre medicamentos, aconselhamento e outras decisões médicas depois de ver os resultados das imagens de PET amilóide.
Além disso, em mais de um terço dos casos, os médicos alteraram o diagnóstico da causa dos sintomas.
“Estamos impressionados”, diz o principal autor do estudo Gil D. Rabinovici, que é professor de neurologia na Universidade da Califórnia, em San Francisco, “pela magnitude desses resultados, que deixam claro que a imagem PET amilóide pode ter uma grande impacto sobre como diagnosticamos e cuidamos de pacientes com doença de Alzheimer e outras formas de declínio cognitivo. ”
Demência, Alzheimer e deficiência cognitiva
A demência se refere a um grupo de sintomas que inclui um declínio na capacidade de lembrar, pensar, raciocinar e se relacionar com os outros. Os sintomas podem piorar com o tempo, até que a pessoa não consiga mais cuidar de si mesma e viver de forma independente.
De acordo com um relatório de 2018 da Alzheimer’s Disease International, existem cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo com demência, e este número deve triplicar até 2050.
Dois terços das pessoas com demência têm a doença de Alzheimer. O resto tem demência vascular, mista, de corpo de Lewy ou frontotemporal. Todas essas condições afetam o cérebro e envolvem a perda de células cerebrais.
Nos EUA, onde o Alzheimer é a sexta principal causa de morte, a Associação de Alzheimer estima que existam cerca de 5,8 milhões de pessoas com a doença e que esse número deverá aumentar para quase 14 milhões até 2050.
MCI é uma condição na qual uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos da demência inicial. Por exemplo, eles podem ter alguma perda de memória, ter dificuldade em realizar tarefas familiares, ser incapazes de reconhecer lugares e pessoas e ter dificuldade para tomar decisões.
Embora o MCI frequentemente preceda a demência, nem todas as pessoas com MCI desenvolverão demência. A causa subjacente pode não ser uma doença progressiva que mata as células cerebrais. Pode ser, por exemplo, resultado de efeitos colaterais de medicamentos, depressão ou falta de vitamina B-12.
Placas cerebrais e imagens de PET amilóide
Uma das características distintivas da doença de Alzheimer é o acúmulo de placas tóxicas de proteína amilóide no cérebro. Até recentemente, a única maneira de detectar essa marca registrada era por meio de testes post mortem no tecido cerebral.
Agora, graças às imagens de PET amilóide, os médicos podem detectar placas cerebrais de Alzheimer em pessoas vivas.
Com esse tipo de imagem médica, o indivíduo recebe uma injeção de um traçador químico antes de ser submetido ao exame. O traçador viaja até o cérebro e adere a qualquer placa amilóide que possa estar presente. Em seguida, eles aparecem na varredura.
Embora não haja cura para a doença de Alzheimer, a capacidade de diagnosticá-la com mais precisão nos estágios iniciais pode ajudar os médicos a prescrever o tratamento correto e dar aos pacientes e suas famílias tempo para se prepararem para o futuro. Também pode melhorar a seleção de candidatos adequados para testes de drogas de Alzheimer.
Se o PET com amiloide pode descartar a doença de Alzheimer como a causa dos sintomas de demência de uma pessoa, os médicos podem avaliar outras causas, algumas das quais podem até ser reversíveis, como medicamentos, distúrbios do sono ou transtornos do humor.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso de marcadores químicos que as tomografias de amilóide requerem para o diagnóstico de demência. No entanto, os planos de saúde atualmente não cobrem seus custos, o que os coloca fora do alcance da maioria das pessoas.
A coautora do estudo, Dra. Maria C. Carrillo, é diretora científica da Associação de Alzheimer, uma das patrocinadoras do estudo. Ela afirma que o estudo oferece "evidências altamente credíveis e em grande escala de que a imagem PET amilóide pode ser uma ferramenta poderosa para melhorar a precisão do diagnóstico de Alzheimer e levar a um melhor tratamento médico, especialmente em casos difíceis de diagnosticar."
“É importante”, acrescenta ela, “que a imagem PET amilóide seja mais amplamente acessível para aqueles que precisam dela”.
Primeira fase do ensaio IDEAS
O estudo é a primeira fase do ensaio Imaging Dementia - Evidence for Amyloid Scanning (IDEAS).
Os pesquisadores examinaram dados de 11.409 pessoas para analisar como a imagem de PET amilóide mudou o diagnóstico dos médicos e sua escolha de tratamento médico. A principal medida foi a mudança nas decisões sobre medicamentos prescritos e sobre o aconselhamento de pacientes e suas famílias sobre segurança e planejamento.
A medida secundária que a equipe avaliou foi se a tomografia computadorizada de amiloide fez com que os médicos mudassem seus diagnósticos. A equipe também explorou como as varreduras afetaram as referências aos testes de drogas para Alzheimer.
Os resultados mostraram que, no caso de mais de 60% dos participantes, os exames de PET com amilóide fizeram com que os médicos mudassem de ideia sobre o tratamento médico. Isso era mais do que o dobro do que os investigadores esperavam.
Além disso, os médicos eram duas vezes mais propensos a prescrever medicamentos para Alzheimer para participantes com MCI se seus exames de PET mostrassem evidências significativas de placas amilóides.
Também houve casos em que os médicos que haviam prescrito anteriormente medicamentos para Alzheimer os interromperam quando o PET do participante mostrou evidências escassas de depósitos de amiloide.
Mudanças significativas nos diagnósticos
Além disso, os resultados do exame PET causaram mudanças significativas entre os diagnósticos que confirmam a doença de Alzheimer e aqueles que a descartam.
Em um terço dos casos em que os exames de PET mostraram poucas evidências de placas amilóides, os médicos que haviam suspeitado anteriormente da doença de Alzheimer descartaram a hipótese.
Por outro lado, em quase metade dos casos em que as tomografias PET mostraram evidências significativas de placas amilóides, os médicos que haviam anteriormente descartado a doença de Alzheimer a consideraram.
Quando eles examinaram imagens de PET de pessoas que os médicos haviam anteriormente referido para testes clínicos de medicamentos para Alzheimer, os pesquisadores descobriram que cerca de um terço deles não tinha nenhum vestígio de acúmulo de amiloide.
Em contraste, para os casos em que os médicos viram os resultados do PET com amiloide antes de fazer o encaminhamento para o ensaio clínico, quase todos (93 por cento) daqueles que eles encaminharam apresentavam sinais de acúmulo de amiloide. O diagnóstico preciso das pessoas que participam de um estudo de drogas específico para aquela condição aumenta a confiabilidade dos resultados do estudo.
O Prof. Rabinovici também afirma que "os medicamentos para Alzheimer podem piorar o declínio cognitivo em pessoas com outras doenças cerebrais."
Os trabalhos para a segunda fase do ensaio IDEAS já estão em andamento. Devido à publicação dos resultados em 2020, ele examinará o efeito da imagem PET amilóide nos resultados de saúde. Para fazer isso, ele incluirá uma comparação com pessoas com sintomas semelhantes que não se submetem a exames de PET com amilóide.
“Este foi um estudo exclusivo do mundo real que analisou o impacto da imagem PET amilóide em clínicas comunitárias e outros ambientes não acadêmicos e demonstra pela primeira vez o impacto que essa tecnologia tem no tratamento da demência no mundo real.”
Prof. Gil D. Rabinovici
