Crescer em uma área verde pode ajudar a apoiar a saúde mental
Uma nova pesquisa da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, sugere que pessoas que cresceram em contato próximo com a natureza têm muito menos probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental na idade adulta do que seus pares que tiveram menos acesso a espaços verdes quando crianças.
De acordo com estudos recentes, os problemas de saúde mental têm aumentado nos Estados Unidos, com aumentos específicos nos casos de ansiedade e depressão.
As razões por trás dessa tendência preocupante são tão numerosas quanto complexas, que vão desde as demandas cada vez mais estressantes da vida moderna, como estar constantemente “disponível” por e-mail, telefone e mídia social, a fatores ambientais, como poluição .
Pesquisadores de todo o mundo têm tentado desvendar cada um desses fatores de risco, a fim de ter uma ideia melhor das mudanças necessárias para evitar que os problemas de saúde mental se tornem um problema cada vez mais sério para toda a sociedade.
Agora, um novo estudo da pesquisadora de pós-doutorado Kristine Engemann e colegas da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, encontrou uma ligação entre crescer em um ambiente natural e desfrutar de melhor saúde mental na vida adulta.
Espaços verdes podem proteger nossas mentes
Em sua pesquisa - cujas descobertas aparecem em PNAS - eles usaram dados de satélite de 1985 a 2013 para identificar os espaços verdes próximos às casas de infância de mais de 900.000 dinamarqueses.
Em seguida, eles correlacionaram esses dados com o risco dessa população de desenvolver um entre 16 diferentes problemas de saúde mental ao longo da vida adulta.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que crescem cercadas por áreas verdes têm um risco até 55% menor de desenvolver problemas de saúde mental quando adultos do que outras pessoas.
Esses resultados permaneceram em vigor mesmo depois que a equipe ajustou para fatores potencialmente modificadores, incluindo o status socioeconômico de uma pessoa, seu histórico familiar de problemas de saúde mental e migração de áreas rurais para urbanas.
“Nossos dados são únicos”, observa Engemann. “Tivemos a oportunidade de usar uma grande quantidade de dados de registros dinamarqueses de, entre outras coisas, localização residencial e diagnósticos de doenças e compará-los com imagens de satélite, revelando a extensão de espaço verde ao redor de cada indivíduo durante o crescimento”, explica ela. .
O estudo dinamarquês também revela que quanto mais alguém fica cercado pela natureza durante a infância - desde a primeira infância até os 10 anos de idade - maior a probabilidade de ter uma boa saúde mental mais tarde na vida.
“Com nosso conjunto de dados, mostramos que o risco de desenvolver um transtorno mental diminui gradativamente quanto mais tempo você fica cercado por espaços verdes desde o nascimento e até os 10 anos de idade. Os espaços verdes durante a infância são, portanto, extremamente importantes.”
Kristine Engemann
Nossas cidades devem estar alinhadas com nossas necessidades mentais
Os pesquisadores argumentam ainda que suas descobertas sugerem que as autoridades municipais devem prestar mais atenção à salvaguarda dos espaços verdes existentes e ao desenvolvimento de novas áreas verdes.
Pesquisas anteriores, observam os pesquisadores, já apontaram ligações marcantes entre os níveis de poluição do ar e sonora em áreas urbanas e um declínio na saúde mental. Eles argumentam que as descobertas atuais fornecem mais evidências de que a natureza é um aliado importante em nossa busca pelo bem-estar psicológico.
“Há evidências crescentes de que o ambiente natural desempenha um papel maior para a saúde mental do que se pensava”, diz Engemann, acrescentando que “Nosso estudo é importante para nos dar uma melhor compreensão de sua importância na população em geral.”
Como as pessoas em todo o mundo estão cada vez mais mudando de áreas rurais para áreas urbanas em busca de melhores oportunidades de vida, precisamos prestar atenção especial em como nossas cidades se alinham com nossas necessidades psicológicas, enfatizam os pesquisadores do estudo.
De acordo com dados recentes do Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas, 55% da população mundial vive em áreas construídas, e esse número provavelmente aumentará para 68% até 2050.
“O acoplamento entre saúde mental e acesso a espaços verdes em sua área local é algo que deve ser considerado ainda mais no planejamento urbano para garantir cidades mais verdes e saudáveis e melhorar a saúde mental dos residentes urbanos no futuro”, coautor do estudo Prof. Jens- Christian Svenning também aconselha.
