Os riscos para a saúde de ser uma coruja noturna
A primeira análise internacional a comparar os notívagos com os que madrugam descreve os riscos à saúde associados à preferência pela madrugada. No entanto, esses riscos podem não ser gravados em pedra.
A maioria das pessoas se encaixa em um dos dois cronótipos: Somos pessoas da manhã ou da noite.
Ou preferimos ficar acordados até tarde - e somos chamados de noctívagos - ou acordamos mais cedo e vamos para a cama mais cedo.
Esses padrões nas preferências circadianas são, até certo ponto, escritos em nossos genes.
Ao longo dos anos, a comunidade médica debateu os impactos na saúde associados a cada cronótipo, e as descobertas nem sempre foram conclusivas.
Para desenvolver uma imagem mais clara, um grupo de cientistas de várias instituições conduziu a mais extensa revisão de pesquisas relevantes até o momento. Suas descobertas foram publicadas recentemente no jornal Avanços na nutrição.
Dormir, comer e saúde
Os cientistas estavam especialmente interessados em entender a relação entre os ritmos circadianos e os padrões alimentares - chamados de crono-nutrição - e a saúde cardiometabólica geral.
Como a vida moderna costuma ser agitada, os padrões de alimentação e sono podem ser freqüentemente perturbados. A exposição a fontes de luz artificiais também pode desalinhar nossos padrões circadianos.
Essas interrupções podem alterar os processos metabólicos cíclicos, como o controle da glicose, o metabolismo lipídico e a pressão arterial.
Os cientistas estão trabalhando para determinar os efeitos dessas mudanças na saúde a longo prazo.
Como essa área de estudo está em sua infância, os autores da recente revisão mergulharam em estudos anteriores, na esperança de identificar padrões nos resultados.
A equipe descobriu que os indivíduos que foram para a cama mais tarde tendem a ter padrões de alimentação menos saudáveis.
Por exemplo, eles geralmente comiam no final do dia, em horários menos regulares, e consumiam mais álcool, açúcar e produtos com cafeína do que acorda cedo. As corujas noturnas também eram mais propensas a pular o café da manhã.
Além disso, as corujas noturnas eram mais propensas a consumir menos vegetais e grãos. Eles também comiam com menos frequência, mas tinham refeições maiores.
Esse padrão alimentar pode explicar a descoberta de que as corujas noturnas tinham um risco aumentado de doenças cardíacas e problemas metabólicos, como diabetes tipo 2.
Na verdade, um estudo mostrou que os noturnos tinham 2,5 vezes mais probabilidade de ter diabetes tipo 2 do que os madrugadores.
A líder do estudo, Suzana Almoosawi, Ph.D., pesquisadora da Northumbria University, no Reino Unido, explica que “Na idade adulta, ser um cronótipo noturno está associado a maior risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2, e isso pode ser potencialmente devido ao pior comportamento alimentar e dieta de pessoas com cronótipo noturno. ”
De acordo com os pesquisadores, ser uma coruja noturna pode até afetar a maneira como uma pessoa gerencia seu diabetes: “Nossa análise também descobriu que as pessoas que têm um controle insuficiente de seu diabetes têm maior probabilidade de ser do tipo noturno”, diz Almoosawi.
As flutuações circadianas do corpo no metabolismo da glicose podem mediar a ligação com o diabetes tipo 2. Ao longo do dia, os níveis de glicose diminuem e, à noite, estão em seu ponto mais baixo.
No entanto, como as corujas comem no final do dia, os níveis de glicose aumentam pouco antes da hora de dormir. Isso vai contra os processos biológicos regulares do corpo e, portanto, pode afetar o metabolismo.
Conhecimento crescente, mas as lacunas permanecem
A revisão revelou algumas outras descobertas interessantes. Talvez sem surpresa, as crianças eram muito mais propensas a acordar cedo, incluindo 90% das crianças de 2 anos e 58% das de 6 anos.
À medida que as pessoas entram na velhice, é mais provável que voltem às suas preferências de juventude.
Embora esse tipo de estudo ainda esteja nos estágios iniciais e muito mais pesquisas sejam necessárias, os resultados até o momento podem ter enormes implicações para a saúde pública.
“As evidências científicas estão fornecendo uma visão cada vez maior da relação entre seu cronótipo, dieta e saúde cardiometabólica.”
Coautor do estudo Leonidas G. Karagounis, Nestlé Health Science
Karagounis continua, "Outras pesquisas sobre os melhores métodos para avaliar o cronótipo de um indivíduo e como isso pode afetar sua saúde cardiometabólica em longo prazo podem potencialmente guiar o desenvolvimento de estratégias de promoção da saúde destinadas a prevenir e tratar doenças crônicas com base no cronótipo de um indivíduo."
A revisão também destaca lacunas em nosso entendimento. Por exemplo, a literatura existente não fornece muitas informações sobre por que nossos ritmos circadianos e padrões alimentares mudam ao longo de nossa vida.
Embora os cientistas ainda não tenham certeza de por que nossas preferências mudam à medida que envelhecemos, a vida moderna pode conduzir a esse padrão, pelo menos em parte.
Quando crianças, temos mais probabilidade de acordar cedo, mas à medida que nos tornamos inseridos na sociedade, temos mais probabilidade de nos tornarmos noctívagos. Na idade avançada, à medida que nos afastamos dos cortes e impulsos da sociedade, tendemos a voltar a acordar cedo.
Levará muito mais pesquisas para determinar se essa oscilação do pêndulo no cronótipo resulta de pressões sociais - como horários de início da escola e do trabalho - ou se é desencadeada por mudanças hormonais, por exemplo.
No entanto, parece que os efeitos adversos à saúde de ser uma coruja noturna podem girar predominantemente em torno de hábitos alimentares que são, em sua maioria, modificáveis.
Por exemplo, ao comer de forma mais saudável, não pular o café da manhã e beber menos álcool, uma pessoa pode evitar alguns dos riscos.
