Diabetes: o gene da gordura da barriga aumenta o risco
O excesso de peso é um fator de risco conhecido para diabetes. No entanto, o último estudo descobriu que onde e como essa gordura é armazenada é tão importante. Os pesquisadores identificam e investigam um gene de controle de gordura fundamental.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes. Isso é quase 1 em cada 10 pessoas.
Este não é um problema pequeno e, como tal, muito esforço de pesquisa é gasto tentando entender quem tem maior probabilidade de desenvolver a doença, bem como por quê.
Certos fatores de risco para diabetes tipo 2 já são conhecidos. Por exemplo, ter 45 anos ou mais e ter pressão alta, depressão, doenças cardíacas ou histórico familiar de diabetes podem aumentar o risco de uma pessoa.
Indiscutivelmente, o fator de risco mais conhecido é o sobrepeso ou obesidade. Mas um novo estudo mostra que, embora a gordura corporal certamente seja um fator de risco, a história é um pouco mais complicada.
A pesquisa foi concluída por cientistas da Universidade de Oxford, MRC Harwell, King’s College London - todos eles no Reino Unido - a Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e a Universidade da Pensilvânia na Filadélfia, entre outros.
A genética da distribuição de gordura
De particular interesse para a equipe foi um gene chamado KLF14. Embora esse gene tenha pouco impacto no peso de uma pessoa, ele modifica a maneira como a gordura é armazenada.
Eles descobriram que, nas mulheres, uma certa variação do KLF14 faz com que a gordura seja depositada nos quadris em vez de no abdômen. Além disso, embora haja menos células de gordura no total, cada uma é muito maior e repleta de gordura.
A teoria é que, por haver menos células de gordura no geral, cada uma precisa assumir um volume maior de gordura e, consequentemente, é armazenada de forma menos eficiente. Isso resulta em células de gordura prejudiciais e ineficientes, que têm maior probabilidade de originar distúrbios metabólicos, como diabetes.
Outro achado interessante foi que a variante do gene KLF14 apenas aumenta o risco em mulheres que herdaram o gene de sua mãe. Na verdade, essas mulheres tinham um risco 30% maior de desenvolver diabetes.
Os resultados - que são publicados na revista Nature Genetics - demonstrar que o desenvolvimento de diabetes tipo 2 envolve muito mais do que as células hepáticas e pancreáticas que produzem insulina; as células de gordura também podem desempenhar um papel fundamental.
‘Nem toda gordura é igual’
“O excesso de peso é conhecido por aumentar o risco de diabetes tipo 2, mas este estudo mostra que nem toda gordura é igual: onde qualquer excesso de gordura é armazenado no corpo tem um grande impacto no risco de doença”, explica o co-autor do estudo, Prof Mark McCarthy, da Universidade de Oxford.
Ele continua: “Aqui, identificamos um gene-chave envolvido nas mulheres para determinar se o excesso de gordura é armazenado ao redor dos quadris (onde tende a ser livre de consequências metabólicas) ou ao redor da cintura (onde é particularmente provável que aumente o risco de diabetes) . ”
Os autores esperam que essas novas descobertas abram o caminho para tratamentos mais personalizados para o diabetes tipo 2. Estudos futuros serão planejados para construir sobre esses resultados e desenvolver uma compreensão de por que KLF14 afeta apenas as mulheres dessa forma.
“Essas descobertas fornecem um dos entendimentos mais completos de um dado genético - estudamos o gene KLF14 a ponto de entender não apenas onde e como ele atua no corpo, mas também em quem atua.”
Co-autor do estudo, Dr. Kerrin Small
A medicina personalizada ainda está engatinhando, mas estudos como este a aproximam. A pesquisa também mostra como a medicina personalizada pode ser desafiadora.
Por exemplo, um gene pode ter um impacto diferente dependendo do sexo do portador, bem como do sexo do pai de quem o herdou.
