Os cientistas podem estar chegando perto de criar uma vacina universal contra a gripe
Já temos vacinas que previnem a gripe, mas há um porém. Os especialistas precisam continuar criando vacinas que têm como alvo cepas específicas da gripe se quiserem que essa estratégia preventiva seja eficaz. Os cientistas podem criar uma vacina contra a gripe para controlar todos eles?
A gripe - que as pessoas comumente chamam de “gripe” - é uma das doenças mais difundidas em todo o mundo.
Duas cepas de vírus - o vírus influenza cepa A e cepa B - são responsáveis pela gripe. Essa doença gerou entre 9,3 milhões e 49 milhões de casos estimados da doença a cada ano desde 2010, apenas nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Como existem diferentes cepas virais e cada cepa tem muitos subtipos diferentes, os médicos devem administrar a vacina correta a cada vez. Eles precisam usar um que tenha como alvo as cepas e subtipos específicos que estão circulando na população para que essa abordagem preventiva seja bem-sucedida.
Até agora, não houve uma “vacina universal” que pudesse atingir todos os vírus da gripe de forma eficaz. Mas os pesquisadores estão se aproximando de desenvolver um?
Uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai na cidade de Nova York, NY - em colaboração com colegas de outras instituições - propôs uma nova abordagem que pode mudar a forma como os cientistas pensam sobre o direcionamento de vírus.
Essa abordagem também pode, no futuro, fornecer um caminho para a vacina universal contra a gripe, como os pesquisadores sugerem no artigo de estudo que publicaram recentemente em The Lancet Infectious Diseases.
‘Rumo a uma vacina universal contra a gripe’
O Prof. Peter Palese e o Prof. Florian Krammer lideraram os pesquisadores, que voltaram sua atenção para a hemaglutinina, uma proteína que está presente na superfície dos vírus da gripe e os direciona para as células hospedeiras, que eles então infectam.
A hemaglutinina tem dois componentes: um denominado “cabeça”, que difere de cepa para cepa, e outro denominado “talo”, que varia menos entre as cepas virais.
Com base nessas características, os pesquisadores decidiram tentar desenvolver uma vacina que tivesse como alvo o caule da hemaglutinina, que é menos variável. Para isso, trabalharam com uma variante da proteína denominada “hemaglutinina quimérica” (cHA).
Em um ensaio clínico de fase I - para o qual eles recrutaram adultos saudáveis - os pesquisadores testaram vários regimes de vacinação baseados em AHA para determinar quais poderiam estimular o corpo humano a produzir anticorpos que seriam capazes de proteger contra a gripe em geral.
Uma dessas abordagens - “uma única vacinação com uma vacina do vírus da gripe inativada à base de hemaglutinina quimérica com adjuvante”, como os pesquisadores a descrevem - foi bem-sucedida na ativação de anticorpos que combatem vários tipos diferentes de vírus da gripe.
“A vacina induziu uma ampla resposta de anticorpos, que não teve apenas reatividade cruzada para o vírus da gripe humana atualmente em circulação, mas também para os subtipos de vírus da gripe aviária e morcego”, observa o Prof. Krammer.
“Foi surpreendente descobrir que a formulação inativada com adjuvante induziu uma resposta anti-stalk muito forte já após o prime, sugerindo que uma vacinação pode ser suficiente para induzir proteção contra os vírus da gripe pandêmica que ainda estão por surgir”, acrescenta.
“Os resultados indicam que estamos avançando em direção a uma vacina universal contra o vírus da gripe, mas esses resultados ainda são provisórios. Resultados adicionais estarão disponíveis após a conclusão do estudo no final de 2019. ”
Prof. Florian Kramer
Os pesquisadores também divulgaram que receberam uma bolsa para o estudo atual da Fundação Bill & Melinda Gates e que a GlaxoSmithKline forneceu alguns dos materiais (vacinas e adjuvantes) que utilizaram. Apoio financeiro crucial também veio do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas.
