Como reconhecer os primeiros sinais de lúpus
O lúpus é uma doença auto-imune que pode causar dor, problemas em vários órgãos e sistemas do corpo, inflamação e complicações que variam de leves a fatais.
Em doenças autoimunes, como o lúpus, o sistema imunológico do corpo ataca as células saudáveis.
De acordo com a Lupus Foundation of America, mais de 1,5 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm lúpus. Cerca de 70% têm lúpus eritematoso sistêmico.
O lúpus eritematoso sistêmico afeta todo o corpo e pode atacar virtualmente qualquer parte dele, incluindo pele, órgãos principais, cabelo, músculos, articulações e o sistema digestivo.
Quem o lúpus afeta?
A maioria das pessoas com lúpus recebe um diagnóstico entre as idades de 15 e 44 anos. Apenas cerca de 15% das pessoas apresentam sintomas de lúpus antes dos 18 anos.
Fatores demográficos e outros podem afetar a gravidade e a progressão da doença. O lúpus é mais prevalente entre as mulheres em idade reprodutiva e “duas a três vezes mais prevalente entre as mulheres negras”, de acordo com a Lupus Foundation of America.
Pesquisa de 2014 descobriu que mulheres em grupos minoritários desenvolvem lúpus mais jovens, têm sintomas mais graves e são mais propensas a morrer de lúpus do que outras.
Sintomas
O lúpus pode causar sintomas que são sutis no início, mas podem piorar progressivamente. Os sintomas também podem aparecer repentinamente ou gradualmente.
Muitas pessoas com lúpus não recebem um diagnóstico imediatamente porque ele pode mimetizar outras condições, incluindo fibromialgia, artrite reumatóide e várias outras que afetam os mesmos sistemas orgânicos.
Praticamente qualquer sintoma de doença ou inflamação pode sinalizar lúpus. No entanto, alguns dos sintomas mais intimamente associados ao lúpus incluem:
- uma erupção em forma de borboleta no rosto
- mudanças na pele e sensibilidade ao sol
- uma febre inexplicada
- dor nas articulações e dores musculares crônicas ou dor
- queda de cabelo ou alopecia
- dedos que ficam mais leves com o frio (doença de Raynaud)
- anemia
- inchaço nas mãos e pés
- dor no peito ao respirar fundo
- fadiga crônica
- feridas na boca ou nariz
- feridas no couro cabeludo
- coagulação sanguínea anormal
Fotos
Tipos
Existem outros tipos de lúpus além do lúpus eritematoso sistêmico. Outros tipos incluem:
Lúpus cutâneo
Algumas pessoas desenvolvem lúpus cutâneo, que afeta áreas da pele expostas ao sol. Existem três tipos de lúpus cutâneo: agudo, subagudo e crônico.
Os sintomas incluem:
- uma erupção em forma de borboleta no rosto
- manchas escamosas, circulares elevadas que se assemelham a lesões de psoríase
- uma erupção vermelho-púrpura na cabeça, rosto e orelhas
A exposição à luz solar pode piorar esses tipos de lúpus. Algumas pessoas com lúpus cutâneo também podem desenvolver lúpus dentro do corpo.
Lúpus neonatal
Alguns bebês nascem com lúpus neonatal, que ocorre quando os anticorpos da mãe atacam o bebê. Normalmente, a mãe e o bebê não têm lúpus eritematoso sistêmico, embora algumas mulheres possam desenvolvê-lo posteriormente.
Os sintomas incluem:
- uma erupção em forma de borboleta no rosto
- problemas de fígado
- anemia
O lúpus neonatal geralmente desaparece em 6 meses.
Complicações
Com o tempo, o lúpus pode levar a complicações graves. Essas complicações podem incluir:
- falência do órgão
- infecções e outros problemas auto-imunes
- dor crônica e fadiga
- dificuldades respiratórias devido a inflamação nos pulmões
- bloqueio cardíaco congênito em bebês
- uma cabeça aumentada (macrocefalia) em bebês, embora isso seja raro
Diagnóstico
Nenhum teste pode diagnosticar lúpus. Em vez disso, o médico deve procurar sinais de inflamação sistêmica, o que indica que o sistema imunológico pode estar atacando o corpo.
Para ajudar no diagnóstico, os médicos podem:
- pegue um histórico médico completo, incluindo um registro de todos os sintomas e como eles mudaram ao longo do tempo
- faça um histórico médico da família
- realizar exames de sangue para descartar outras condições e procurar sinais de inflamação sistêmica
- realizar um teste de anticorpo antinuclear, que é um exame de sangue que procura sinais de doenças autoimunes, mas que não pode diagnosticar especificamente o lúpus
Em alguns casos, o médico pode recomendar esperar para ver como e se os sintomas mudam com o tempo.
Tratamento
O lúpus é uma doença crônica. Atualmente não há cura, mas existem alguns tratamentos que podem ajudar uma pessoa a controlar seus sintomas e prevenir complicações sérias.
O tratamento certo varia de pessoa para pessoa, e as necessidades de tratamento de uma pessoa podem mudar com o tempo. Às vezes, um medicamento que antes funcionava bem para de funcionar ou começa a causar efeitos colaterais graves.
Por essas razões, é essencial trabalhar com um profissional de saúde para desenvolver um plano de tratamento abrangente.
Os seguintes medicamentos podem ajudar a tratar o lúpus:
- Drogas imunossupressoras: essas drogas suprimem a atividade do sistema imunológico e reduzem sua capacidade de atacar o corpo. Eles podem ser eficazes, mas podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver infecções graves.
- Medicamentos para o alívio da dor: medicamentos para dor de prescrição e de venda livre (OTC), especialmente antiinflamatórios não esteróides, como o ibuprofeno, podem ajudar no tratamento da dor crônica.
- Corticosteróides: os esteróides podem reduzir o inchaço e a dor. Cremes esteróides OTC podem ajudar com os sintomas de pele. O médico também pode prescrever comprimidos ou injeções de esteroides para ajudar nos sintomas sistêmicos.
- Medicamentos antimaláricos: a hidroxicloroquina e o fosfato de cloroquina podem ajudar no combate à inflamação pulmonar, dor nas articulações e erupções cutâneas.
- Inibidores específicos de BLyS: Esses medicamentos evitam que as pessoas desenvolvam células B anormais, que são células do sistema imunológico que criam anticorpos.
- Medicamentos para sintomas: um profissional de saúde pode prescrever outros medicamentos com base nos sintomas de uma pessoa. Por exemplo, uma pessoa pode precisar tomar medicamentos para osteoporose ou hipertensão. Tomar anticoagulantes também pode reduzir o risco de coágulos sanguíneos.
Os cientistas estão pesquisando outras estratégias para o tratamento do lúpus. Os ensaios clínicos oferecem esperança a algumas pessoas com a doença, por isso pode valer a pena perguntar a um médico se algum ensaio está a ser realizado localmente.
Algumas pessoas com lúpus encontram alívio com remédios alternativos, como acupuntura e dietas especiais. A pesquisa clínica ainda não encontrou evidências sólidas para sugerir que esses tratamentos funcionem. No entanto, experimentá-los em conjunto com outros tratamentos é inofensivo.
Gerenciando a condição
Muitas pessoas com lúpus acham difícil conviver com isso. Algumas pessoas podem lutar contra a ansiedade sobre sua perspectiva de longo prazo ou sentir que têm pouco controle sobre o corpo ou a vida.
A dor crônica e a fadiga podem ser debilitantes, dificultando o trabalho. Isso pode causar problemas financeiros que tornam alguns tratamentos inacessíveis.
Os grupos de apoio podem ajudar as pessoas com lúpus a falar sobre suas emoções, sentir-se menos isoladas e descobrir opções de tratamento potencialmente eficazes.
Algumas pessoas também encontram alívio com a psicoterapia e outras estratégias para melhorar a saúde mental.
Resumo
Apesar do fato de que atualmente não há cura para o lúpus, existem muitos tratamentos potencialmente eficazes. Pessoas com lúpus podem viver vidas longas e felizes. Além disso, as mulheres com a doença podem ter uma gravidez bem-sucedida.
Pessoas que suspeitam que podem ter lúpus devem procurar tratamento imediato. Quanto mais tempo evolui sem tratamento, maior é a probabilidade de causar complicações sérias.
Um médico com conhecimento sobre lúpus é o melhor aliado no seu tratamento, então escolha um médico que ouça e se importe.
