Lutando contra 'superbactérias' com luz azul
Os pesquisadores estão procurando maneiras inovadoras de combater as “superbactérias”. Um estudo recente descobriu que a luz azul pode enfraquecer esses patógenos, tornando-os mais suscetíveis à destruição por anti-sépticos padrão.
A resistência aos antibióticos está aumentando globalmente; isso significa que os antibióticos que, uma vez tratados certas infecções, não têm mais efeito.
Em um esforço para combater essa preocupação cada vez maior, os pesquisadores estão procurando respostas em lugares improváveis, incluindo as bactérias que vivem em insetos e as películas viscosas de peixes.
Outros pesquisadores estão investigando se as combinações de antibióticos existentes podem ser mais eficazes contra certos superbactérias.
Alguns cientistas estão buscando tecnologias inovadoras, se esforçando para encontrar métodos alternativos para destruir esses patógenos cada vez mais mortais.
Recentemente, cientistas da Purdue University em West Lafayette, IN, e da Boston University em Massachusetts, investigaram o poder potencial da luz azul. Eles publicaram recentemente suas descobertas no jornal Ciência Avançada.
Por que luz azul?
Os cientistas concentraram suas pesquisas, indiscutivelmente, na cepa mais conhecida de bactéria resistente a antibióticos - resistente à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA).
Os médicos podem tratar a maioria dessas infecções com sucesso, mas infecções graves por MRSA podem resultar em amputação ou até morte.
S. aureus, junto com outras cepas de bactérias, produz pigmentos que desempenham um papel na proteção das bactérias contra ataques.
Os cientistas descobriram que S. aureus contém um pigmento dourado chamado estafiloxantina (STX) que o protege contra neutrófilos - um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel fundamental na luta contra patógenos.
Um processo denominado fotobranqueamento pode reduzir os níveis desse pigmento. Isso enfraquece a membrana da bactéria, o que a torna mais fácil de matar; isso limita a quantidade de danos que as bactérias podem causar.
Alguns pesquisadores já procuraram maneiras de eliminar o STX usando medicamentos. Um estudo, por exemplo, analisou um medicamento antifúngico existente. No entanto, as abordagens baseadas em medicamentos não produziram, até agora, melhores tratamentos para infecções resistentes a antibióticos. Encontrar uma maneira de remover os dentes de STX sem medicamentos pode fornecer uma nova abordagem para esses patógenos difíceis de tratar.
Enfraquecimento de MRSA
Os cientistas descobriram, acidentalmente, que se eles fizessem fotobranqueamento de MRSA usando luz azul, eles poderiam quebrar o STX. O fotodegradação fez com que sua membrana se tornasse mais permeável, tornando as bactérias indefesas.
Após o fotobranqueamento, as bactérias eram suscetíveis até mesmo a anti-sépticos relativamente suaves, como o peróxido de hidrogênio.
Eles testaram a abordagem da luz azul em uma variedade de cenários, incluindo bactérias em cultura, células imunológicas infectadas com MRSA, biofilmes de S. aureuse dois modelos de infecção de feridas em camundongos.
Talvez a parte mais interessante dessa descoberta seja a simplicidade da tecnologia. O Prof. Seleem explica que “[o] próprio dispositivo é muito pequeno e fácil de usar. Esperamos que nos próximos anos qualquer um possa carregá-lo na bolsa. ”
“Esta nova ferramenta pode tratar qualquer ferida superficial infectada com MRSA, que normalmente é muito difícil de tratar.”
Prof. Mohamed Seleem
Os autores também esperam que, no futuro, esta tecnologia possa ser útil contra outros tipos de bactérias porque “a pigmentação é uma marca registrada de vários micróbios patogênicos”.
Obviamente, antes que os médicos possam usar o dispositivo, os pesquisadores precisarão realizar amplos ensaios clínicos em humanos. Embora esse processo provavelmente leve algum tempo, o principal é intrigante.
Se os cientistas puderem encontrar uma maneira de enfraquecer as bactérias resistentes aos medicamentos de uma forma que não cause eventos adversos, será um passo substancial na guerra contra os superbactérias.
