O excesso de gordura no sangue pode causar danos aos órgãos
Em um novo estudo, os pesquisadores descobriram os mecanismos pelos quais altos níveis de lipídios no sangue podem levar à inflamação e, com o tempo, a consequências mais sérias, como danos a órgãos.
A inflamação é causada por e um fator de risco para muitas doenças. Isso inclui obesidade, diabetes e problemas cardiovasculares.
Uma das maiores razões para a inflamação é a infecção. Quando o corpo percebe que microorganismos estranhos perigosos, como bactérias, entraram nele, ele desencadeia uma resposta imunológica. A inflamação é uma parte fundamental dessa resposta.
Essa reviravolta é natural e geralmente ajuda a manter o estado de saúde. Às vezes, no entanto, a inflamação ocorre por motivos diferentes da infecção e pode persistir de forma anormal, levando a diferentes tipos de danos.
Em um novo estudo, cujos resultados aparecem na revista Nature Immunology, Dr. Timo Speer e colegas - da Saarland University em Saarbrücken, Alemanha - fecharam em um fator que eles dizem causar inflamação prejudicial à saúde: altos níveis de triglicerídeos, que são uma medida da gordura no sangue.
O estudo descobriu os mecanismos pelos quais a gordura alta no sangue pode levar à inflamação - que, por sua vez, pode afetar outros processos biológicos, podendo levar a danos em órgãos e vasos sanguíneos.
Alto teor de gordura no sangue associado a maior risco de morte
Os pesquisadores realizaram seu estudo primeiro in vitro e, em seguida, em modelos de camundongos, antes de estudar os mecanismos relevantes em participantes humanos. Eles concentraram sua pesquisa em um complexo inflamassoma chave: família de receptores semelhantes a nódulos contendo domínio de pirina 3 (NLRP3).
Este é um complexo de proteínas que desempenha um papel crucial na ativação da resposta imunológica do corpo. O Dr. Speer e a equipe queriam descobrir o que poderia colocar o NLRP3 em movimento por engano.
Seus esforços preliminares revelaram que níveis anormalmente altos de lipídios - e, especificamente, altos níveis de triglicerídeos - eram responsáveis por inflamações prejudiciais.
Quão? Os pesquisadores descobriram que a apolipoproteína C3 - uma proteína secretada pelo fígado que também está presente nas lipoproteínas ricas em triglicerídeos - ativa o NLRP3, desencadeando assim a inflamação.
Em modelos de camundongos, as altas concentrações de apolipoproteína C3 causaram danos aos órgãos, observaram os pesquisadores.
Trabalhando com participantes humanos - alguns com doença renal crônica e alguns com histórico de ataque cardíaco - os pesquisadores descobriram que uma alta apolipoproteína C3 pode contribuir para danos renais, bem como problemas vasculares.
Níveis elevados de apolipoproteína C3 também foram associados a um risco aumentado de mortalidade por todas as causas.
“Nosso trabalho envolveu o estudo de um grupo especial de lipídios, os triglicerídeos. Conseguimos mostrar que, quando essas gorduras naturais estão presentes em concentrações elevadas, elas podem alterar nossas células de defesa de tal forma que o corpo reage como se estivesse respondendo a uma infecção bacteriana ”, explica o Dr. Speer.
“Isso leva à inflamação que, se se tornar crônica, pode danificar os rins ou causar aterosclerose - o estreitamento das artérias devido ao acúmulo de depósitos na parede arterial interna. E a aterosclerose é uma das principais causas de ataques cardíacos e derrames ”.
Dr. Timo Speer
Essas descobertas, argumentam os pesquisadores, sugerem que, ao direcionar a apolipoproteína C3 em excesso, os especialistas podem eventualmente ser capazes de combater a inflamação prejudicial à saúde.
Também será importante, dizem eles, enfocar as maneiras pelas quais a dieta pode afetar os níveis de gordura no sangue. “Colocado de outra forma, agora podemos dizer que a adoção de uma dieta com baixo teor de gordura pode estender significativamente a expectativa de vida de pacientes de alto risco, como aqueles com diabetes ou aqueles com pressão arterial muito alta”, observa o Dr. Speer.
Isso ocorre porque os níveis de triglicerídeos no sangue tendem a aumentar em pessoas com dietas ricas em gorduras.
“Como resultado de mudanças bioquímicas, os triglicerídeos desenvolvem propriedades tóxicas que ativam o sistema imunológico inato do corpo. Isso inicia uma série de processos autodestrutivos, incluindo aqueles em que as paredes das artérias são atacadas e os vasos sanguíneos ficam obstruídos, reduzindo o fluxo sanguíneo ”, acrescenta o Dr. Speer.
No entanto, ele conclui que ele e seus colegas “esperam que [seus] resultados ajudem no desenvolvimento de novas estratégias para tratar e prevenir essas doenças fatais”.
