Mesmo pequenos problemas de sono aumentam a pressão arterial das mulheres
Um novo estudo descobriu que mesmo distúrbios do sono relativamente menores podem aumentar o risco de hipertensão nas mulheres. Esse aumento foi medido mesmo em mulheres que dormiram pelo tempo recomendado.
Há algum tempo, sabemos que sono insuficiente aumenta a pressão arterial e, portanto, o risco de doenças relacionadas ao coração.
Recentemente, pesquisadores do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, em Nova York, conduziram um estudo para avaliar se problemas menos sérios do sono poderiam causar efeitos cardiovasculares mensuráveis.
Estima-se que um terço das pessoas nos Estados Unidos não durma o suficiente. E as mulheres parecem ser afetadas com mais freqüência do que os homens.
Existem vários motivos pelos quais os problemas de sono são mais comuns nas mulheres. Por exemplo, é mais provável que as mulheres cuidem de crianças e parentes idosos e também sofrem alterações nos hormônios, tanto mensalmente quanto ao longo da vida.
Por isso, os cientistas decidiram focar seu estudo nas mulheres. A autora principal do estudo, Brooke Aggarwal, explica por que a prevalência de distúrbios do sono em mulheres é particularmente preocupante.
Ela diz: “[S] estudos mostraram que a privação de sono e problemas mais leves de sono podem ter um efeito desproporcional na saúde cardiovascular das mulheres”.
Investigando distúrbios do sono
Para investigar, os cientistas estudaram 323 participantes saudáveis do sexo feminino com idades entre 20 e 79 anos. Além de problemas de sono mais graves, como apnéia do sono - em que uma pessoa para de respirar por curtos períodos de tempo durante o sono - eles testaram problemas menores, como má qualidade do sono, dificuldade em adormecer e insônia.
Seus resultados foram publicados recentemente no Jornal da American Heart Association.
Os pesquisadores usaram um dispositivo semelhante a um relógio de pulso para monitorar o sono das mulheres. Eles revelaram que as mulheres que apresentavam pequenos problemas de sono - mesmo aquelas que dormiam de 7 a 9 horas por noite - eram mais propensas a ter pressão arterial elevada.
Em outras palavras, mesmo quando a quantidade de sono estava nos níveis recomendados, os distúrbios do sono ainda aumentavam o risco de hipertensão. Os pesquisadores concluíram:
“[R] distúrbios do sono moderadamente leves, como má qualidade do sono, tempo prolongado para adormecer e insônia estão associados ao aumento da pressão arterial e inflamação vascular em mulheres, mesmo na ausência de privação de sono.”
Marcadores vasculares
Das participantes, 26 mulheres também permitiram que os pesquisadores tirassem amostras de células endoteliais - as células que revestem os vasos sanguíneos - da veia de seus braços. A equipe avaliou as amostras para uma proteína chamada fator nuclear endotelial kappa B, que está relacionada à inflamação e pode sinalizar o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
Como esperado, os cientistas encontraram uma relação entre distúrbios do sono e inflamação nas células endoteliais.
“Nossas descobertas sugerem que problemas leves de sono podem iniciar a inflamação endotelial vascular, que é um contribuinte significativo para doenças cardiovasculares. Os resultados de um ensaio clínico em andamento podem confirmar esses resultados. ”
Brooke Aggarwal
Embora a pesquisa tenha sido realizada em uma amostra relativamente pequena (particularmente a investigação de células endoteliais), os resultados merecem um trabalho mais aprofundado. Na verdade, os cientistas estão envolvidos em experimentos contínuos sobre essa interação.
Enquanto aguardamos a confirmação, Aggarwal conclui que “[s] enquanto isso, pode ser prudente rastrear mulheres quanto a distúrbios mais leves do sono em um esforço para ajudar a prevenir doenças cardiovasculares”.
