O aquecimento global pode causar o encolhimento dos pássaros
À medida que o planeta continua a aquecer, os pesquisadores estão cada vez mais apontando as maneiras pelas quais o aquecimento global afetará nossa saúde e a das espécies ao nosso redor.
Notícias Médicas Hoje relataram muitos desses estudos.
Por exemplo, algumas espécies de fungos que são resistentes aos tratamentos existentes podem estar aumentando como resultado do aquecimento global, mostrou um estudo.
Além disso, várias espécies de peixes podem se tornar mais tóxicas como resultado do aquecimento das águas e a malária pode se espalhar em uma extensão sem precedentes.
Agora, novas pesquisas aparecem no jornal Cartas de Ecologia explora as maneiras pelas quais os pássaros podem ter sido afetados pelo aumento das temperaturas globais.
Benjamin Winger, Ph.D., do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva e do Museu de Zoologia da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, é o autor sênior do novo estudo.
Estudando mais de 70.000 pássaros
Como Winger e seus colegas explicam em seu artigo, a pesquisa existente apóia a ideia de que o aumento das temperaturas globais causará reduções no tamanho dos animais.
Na verdade, uma premissa em ecogeografia conhecida como regra de Bergmann afirma que os animais tendem a ser menores em partes mais quentes do mundo, em comparação com suas contrapartes da mesma espécie que vivem em climas mais frios.
Para determinar se esse efeito já é perceptível em aves como resultado do aquecimento global, os pesquisadores analisaram 70.716 aves migratórias mortas de 52 espécies norte-americanas.
Os pesquisadores obtiveram essas aves do Field Museum of Natural History, em Chicago, IL, que as colecionava em colisões de edifícios desde 1978. Assim, Winger e a equipe foram capazes de examinar as mudanças no tamanho do corpo das aves ao longo de 38 anos. período do ano que termina em 2016.
Os cientistas mediram e analisaram os tamanhos de um osso da perna chamado tarso, bem como o comprimento do bico, o comprimento da asa e a massa corporal.
A maioria dos pássaros na análise eram espécies de pardal, toutinegra ou tordo - pequenos pássaros canoros que se reproduzem no norte de Chicago.
Mudanças no tamanho do pássaro ao longo de 40 anos
Durante o período de estudo, a equipe encontrou uma diminuição no tamanho e forma do corpo em todas as 52 espécies. Destas, 49 espécies apresentaram uma diminuição estatisticamente significativa.
Mais especificamente, o comprimento do tarso diminuiu 2,4% em todas as espécies. Os pesquisadores também notaram um aumento médio de 1,3% no comprimento da asa.
Além disso, eles descobriram que as espécies com a redução mais rápida no comprimento do tarso também mostraram o aumento mais rápido no comprimento da asa.
Finalmente, havia uma relação clara entre o tamanho do corpo das aves e a temperatura - quanto maior a temperatura, menor o tamanho do corpo.
As temperaturas médias nos criadouros de verão das aves aumentaram 1,8ºF durante o período de estudo de quase 40 anos.
Dados de longo prazo e resultados surpreendentes
Brian Weeks, Ph.D., professor assistente da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan, é o primeiro autor do artigo.
Ele observa: “Tínhamos bons motivos para esperar que o aumento das temperaturas levasse a reduções no tamanho do corpo, com base em estudos anteriores”.
“O que foi chocante foi o quão consistente era. Fiquei incrivelmente surpreso que todas essas espécies estão respondendo de maneiras tão semelhantes. ”
Brian Weeks, Ph.D.
“Períodos de aquecimento rápido são seguidos de perto por períodos de declínio no tamanho do corpo e vice-versa”, explica Weeks.
“Ser capaz de mostrar esse tipo de detalhe em um estudo morfológico é exclusivo do nosso artigo, até onde eu sei, e é inteiramente devido à qualidade do conjunto de dados que David Willard gerou”, acrescenta.
David Willard, Ph.D., é gerente de coleções emérito do Field Museum e co-autor do estudo.
Willard diz: “Os resultados deste estudo destacam como os conjuntos de dados de longo prazo são essenciais para identificar e analisar tendências causadas por mudanças em nosso ambiente.”
A equipe também aponta a necessidade de uma análise mais aprofundada dos mecanismos que podem explicar suas descobertas. As mudanças no tamanho e comprimento da asa observadas no estudo podem resultar de um mecanismo chamado plasticidade de desenvolvimento.
O pesquisador continuou, "É claro que há um terceiro componente - mudanças no tamanho e forma do corpo - que provavelmente vai interagir com mudanças no alcance e mudanças no tempo para determinar a eficácia com que uma espécie pode responder às mudanças climáticas."
