O que é glúten e por que é ruim para algumas pessoas?

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O glúten é controverso hoje em dia. A maioria das fontes afirma que é seguro para todos, exceto aqueles que têm doença celíaca. Por outro lado, alguns especialistas em saúde acreditam que o glúten é prejudicial para a maioria das pessoas.

De acordo com uma pesquisa de 2013, mais de 30% dos americanos tentam ativamente evitar comer glúten.

Este artigo explica o que é o glúten e como ele pode afetar a saúde das pessoas.

O que é glúten?

Certos grãos, como trigo e centeio, contêm glúten.

O glúten é uma família de proteínas encontradas nos grãos, incluindo trigo, centeio, espelta e cevada.

Dos grãos que contêm glúten, o trigo é de longe o mais comum.

As duas principais proteínas do glúten são a glutenina e a gliadina. A gliadina é responsável pela maioria dos efeitos adversos do glúten à saúde.

Quando a farinha se mistura com a água, as proteínas do glúten formam uma rede pegajosa com consistência de cola.

Essa propriedade semelhante à cola torna a massa elástica e dá ao pão a capacidade de crescer durante o cozimento. Ele também fornece uma textura em borracha e satisfatória.

Curiosamente, o nome glúten deriva dessa propriedade semelhante à cola da massa úmida.

Problemas com glúten

A maioria das pessoas pode tolerar o glúten sem efeitos adversos.

No entanto, pode causar problemas para pessoas com certas condições de saúde.

Isso inclui doença celíaca, sensibilidade ao glúten, alergia ao trigo e algumas outras doenças.

Doença celíaca

A doença celíaca, também conhecida como doença celíaca, é a forma mais grave de intolerância ao glúten. Afeta cerca de 1% da população.

É uma doença auto-imune em que o corpo trata o glúten como um invasor estranho. O sistema imunológico ataca o glúten, bem como o revestimento do intestino.

Isso danifica a parede intestinal e pode causar deficiências de nutrientes, anemia, problemas digestivos graves e um risco aumentado de muitas doenças.

Os sintomas mais comuns da doença celíaca são:

• desconforto digestivo
• danos aos tecidos do intestino delgado
• inchaço
• diarréia
• constipação
• dor de cabeça
• cansaço
• erupções cutâneas
• depressão
• perda de peso inexplicada
• fezes malcheirosas

No entanto, algumas pessoas com doença celíaca não apresentam sintomas digestivos, mas podem apresentar outros sintomas, como cansaço ou anemia.

Por esse motivo, os médicos costumam achar difícil diagnosticar a doença celíaca. Na verdade, em um estudo, 80% das pessoas com doença celíaca não sabiam que a tinham.

Sensibilidade ao glúten não celíaco

Muitas pessoas não apresentam teste positivo para doença celíaca, mas ainda reagem negativamente ao glúten.

Essa condição é chamada de sensibilidade ao glúten não celíaco.

Os pesquisadores não sabem atualmente quantas pessoas têm essa condição, mas alguns estimam que esteja na faixa de 0,5 a 13%.

Os sintomas de sensibilidade ao glúten incluem:

• diarréia
• dor de estômago
• cansaço
• inchaço
• depressão

Não há uma definição clara de sensibilidade ao glúten não celíaco. Ainda assim, um médico pode fazer esse diagnóstico quando uma pessoa reage negativamente ao glúten, mas ele descartou a doença celíaca e as alergias.

No entanto, alguns especialistas não acreditam que esta seja uma condição legítima. Eles pensam que outras substâncias além do glúten causam esses efeitos adversos.

Um estudo avaliou 393 pessoas com autodiagnóstico de intolerância ao glúten e investigou se elas melhoraram com uma dieta sem glúten.

Os resultados mostraram que apenas 26 pessoas tinham doença celíaca, enquanto 2 tinham alergia ao trigo. Apenas 27 das 364 pessoas restantes receberam um diagnóstico de sensibilidade ao glúten.

Isso significa que de todos os participantes que se consideraram intolerantes ao glúten, apenas 55 pessoas (14,5%) tiveram problemas com o glúten.

Portanto, muitas pessoas que pensam ser intolerantes ao glúten podem desenvolver sintomas devido a outras causas.

Síndrome do intestino irritável

A síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio digestivo comum que causa sintomas, incluindo:

• dor abdominal
• cólicas
• inchaço
• gás
• diarreia ou prisão de ventre ou ambos

É uma condição crônica, mas muitas pessoas podem controlar seus sintomas com dieta, mudanças no estilo de vida e técnicas de controle do estresse.

Curiosamente, os estudos mostraram que alguns indivíduos com IBS podem se beneficiar de uma dieta sem glúten.

Alergia ao trigo

Para cerca de 0,2–1% da população, uma alergia ao trigo pode estar causando problemas digestivos após o consumo de glúten.

Além disso, estudos mostraram que uma dieta sem glúten pode beneficiar alguns indivíduos com esquizofrenia, autismo e uma doença chamada ataxia de glúten.

Intolerância à gluten

Desconforto digestivo é a indicação mais comum de intolerância ao glúten. A pessoa também pode ter anemia ou dificuldade para ganhar peso.

Para descobrir o que está causando seu desconforto, as pessoas podem pedir ao médico para verificar se há doença celíaca primeiro.

Existem duas maneiras principais de descobrir se uma pessoa tem doença celíaca:

• Exames de sangue: vários exames de sangue para detectar anticorpos. Um comum é o teste tTG-IgA. Se for positivo, o médico pode recomendar uma biópsia de tecido para confirmar os resultados.
• Biópsia do intestino delgado: um profissional de saúde coleta uma pequena amostra de tecido do intestino delgado, que um laboratório analisa em busca de danos.

Se uma pessoa acha que pode ter doença celíaca, ela deve consultar seu médico antes de tentar uma dieta sem glúten.

Se a pessoa não tiver doença celíaca, a melhor maneira de descobrir se ela é sensível ao glúten é seguir uma dieta estritamente sem glúten por algumas semanas para ver se os sintomas melhoram.

Então, eles terão que introduzir o glúten de volta em sua dieta e ver se os sintomas retornam.

Se os sintomas não melhorarem com uma dieta sem glúten e não piorarem quando eles reintroduzem o glúten, então o culpado provavelmente não é o glúten.

O teste de dieta sem glúten não é uma maneira infalível de diagnosticar o problema, e as pessoas não devem tentar por conta própria. Se uma pessoa suspeitar que pode ter um problema, ela deve procurar orientação de um profissional de saúde e fazer o teste de doença celíaca ou alergias.

FODMAPs

Os FODMAPs são carboidratos de cadeia curta encontrados em muitos alimentos, incluindo o trigo.

Muitas pessoas não conseguem digeri-los adequadamente, o que pode causar vários sintomas digestivos.

Há algumas evidências de que muitas pessoas com “sensibilidade ao glúten” são sensíveis aos FODMAPs, não ao glúten.

Um estudo com 37 pessoas com sensibilidade ao glúten auto-relatada colocou os participantes em uma dieta de baixo FODMAP, o que reduziu os sintomas. Os pesquisadores então deram-lhes glúten isolado, o que não afetou seus sintomas digestivos.

Isso indica que os FODMAPs podem ser os culpados por muitas pessoas que pensam que eles reagem negativamente ao glúten.

Os médicos podem recomendar que as pessoas com SII sigam uma dieta pobre em FODMAP. No entanto, muitas pessoas podem achar isso desafiador, o que pode levar a deficiências. As pessoas devem seguir essa dieta com a ajuda de um profissional de saúde.

Alimentos ricos em glúten

As fontes mais comuns de glúten na dieta são:

• trigo
• soletrado
• centeio
• cevada
• pão
• massa
• cereais
• Cerveja
• bolos, biscoitos e doces

Muitos alimentos processados ​​contêm trigo. Qualquer pessoa que queira evitar o glúten precisará ler os rótulos com atenção.

Dieta livre de glúten

Algumas pessoas podem achar que começar uma dieta sem glúten um tanto desafiador no início.

A primeira coisa que uma pessoa precisa fazer é ler os rótulos de tudo o que come.

O glúten, especialmente o trigo, é um ingrediente em um número surpreendente de alimentos.

Nessa dieta, as pessoas devem comer principalmente alimentos integrais saudáveis, já que a maioria dos alimentos integrais são naturalmente sem glúten. Evite alimentos processados, cereais e grãos que contenham glúten.

Grãos sem glúten

Existem alguns grãos e sementes que são naturalmente sem glúten e estão disponíveis para compra online. Esses incluem:

• arroz
• aveia
• Quinoa
• linho
• painço
• sorgo
• tapioca
• trigo sarraceno
• araruta
• Amaranto

No entanto, embora a aveia seja naturalmente sem glúten, ela pode ser contaminada por ele. Portanto, é mais seguro consumir apenas aveia com rótulo sem glúten.

Alimentos sem glúten

Existem muitos alimentos integrais saudáveis ​​que são naturalmente sem glúten, incluindo:

• eu no
• peixe e frutos do mar
• ovos
• lacticínios
• frutas
• legumes
• leguminosas
• nozes
• tubérculos
• gorduras, como óleos e manteiga

Como regra geral, é melhor escolher alimentos naturalmente sem glúten, em vez de produtos processados ​​sem glúten. Estes tendem a ser pobres em nutrientes e ricos em açúcar adicionado ou grãos refinados.

A maioria das bebidas também não contém glúten, exceto a cerveja (a menos que diga que não contém glúten).

Vários livros de receitas sem glúten estão disponíveis para compra online. Muitos alimentos sem glúten também estão disponíveis online, incluindo pão sem glúten e lanches sem glúten.

Leia sobre quais alimentos não contêm glúten aqui.

Quem deve evitar o glúten?

Para a grande maioria das pessoas, evitar o glúten não é necessário.

No entanto, para pessoas com certas condições de saúde, remover o glúten da dieta pode fazer uma grande diferença.

Além disso, geralmente é inofensivo tentar uma dieta sem glúten. Não há nenhum nutriente nos grãos de glúten que você não consiga obter de outros alimentos.

Se as pessoas cortarem os produtos à base de glúten e não os substituírem adequadamente por outros carboidratos na dieta, podem correr o risco de ingestão inadequada de fibras, calorias e vitamina B. Sempre consulte um profissional de saúde antes de tentar uma dieta sem glúten.

Certifique-se de escolher alimentos saudáveis. Um rótulo sem glúten não significa automaticamente que um alimento é saudável e junk food sem glúten ainda é junk food.