Os arredores afetam seu gosto? Respostas de realidade virtual
O que provamos está entrelaçado não apenas com o que cheiramos, mas também com outras entradas sensoriais. O que podemos ver, em particular, pode alterar a forma como percebemos o sabor da comida - pelo menos isso é o que uma série de experimentos usando configurações de realidade virtual mostraram.
Nosso sentido do paladar rege muitas de nossas escolhas dietéticas, pois tendemos a escolher os alimentos que gostamos em vez dos que têm menos apelo.
Mais importante ainda, o que provamos envia sinais essenciais ao nosso cérebro, alertando-nos imediatamente se houver comida estragada.
O gosto é crucial para percorrermos nosso caminho na vida e, ao longo da história, ajudou a manter a raça humana viva. No entanto, muitos fatores diferentes podem influenciar nossa percepção dos mesmos sabores culinários.
De acordo com um novo estudo conduzido por pesquisadores da Cornell University em Ithaca, NY, o que provamos quando comemos é significativamente influenciado por onde estamos quando fazemos nossas refeições.
“Quando comemos, percebemos não apenas o sabor e o aroma dos alimentos; obtemos informações sensoriais de nosso ambiente - nossos olhos, ouvidos, até mesmo nossas memórias sobre o ambiente. ”
Robin Dando, autor sênior
As descobertas da equipe apareceram recentemente no Journal of Food Science.
A percepção do sabor não é gravada na pedra
Para testar como o ambiente ao redor de um indivíduo pode alterar sua percepção de gosto, os pesquisadores pediram a cerca de 50 pessoas para participarem de um experimento de realidade virtual.
Por meio de fones de ouvido de realidade virtual, cada participante experimentou, por turnos, três ambientes diferentes: uma cabine sensorial, um banco de parque e um estábulo de vacas.
Em cada um desses contextos visuais, os participantes comeram uma amostra de queijo azul - todos idênticos. Em seguida, os pesquisadores pediram que avaliassem o quanto gostaram de sua amostra de queijo em cada contexto e avaliassem seu sabor salgado e picante em cada caso.
Com certeza, o ambiente de realidade virtual influenciou as percepções de gosto dos participantes. Quando comeram a amostra de queijo enquanto estavam "no estábulo das vacas", eles avaliaram a comida como mais picante do que nos outros ambientes.
“Consumimos alimentos em ambientes que podem afetar nossa percepção dos alimentos”, diz Dando.
Este estudo também fornece outra descoberta útil, ou seja, que os cientistas podem adaptar a tecnologia de realidade virtual de forma fácil e econômica para uso na avaliação sensorial de alimentos, que é um método de análise superior no campo da ciência sensorial.
Realidade virtual na ciência sensorial
A ciência sensorial dos alimentos se concentra em como os indivíduos percebem e respondem a diferentes tipos de alimentos e bebidas, e esse tipo de pesquisa tem várias aplicações.
Uma aplicação importante, por exemplo, é melhorar a experiência de alimentação dos idosos. Conforme algumas pessoas envelhecem, elas podem perder parte do paladar e, assim, achar os alimentos menos atraentes, o que pode levá-las a comer menos ou de forma menos saudável.
A avaliação sensorial de alimentos que precisam ser expostos a diferentes ambientes geralmente requer que os pesquisadores reconstruam os diferentes tipos de ambiente em um ambiente de laboratório.
No entanto, a realidade virtual permite aos pesquisadores recriar um conjunto variado de condições com facilidade e sem ter que investir em uma ampla gama de materiais e outros recursos.
“Essa pesquisa valida que a realidade virtual pode ser usada, pois fornece um ambiente imersivo para testes”, explica Dando.
“Visualmente, a realidade virtual transmite qualidades do próprio ambiente ao alimento que está sendo consumido - tornando esse tipo de teste econômico”, acrescenta.
