A dieta mediterrânea pode proteger contra a poluição do ar?
Em um estudo recente, os pesquisadores investigaram como a adesão à dieta mediterrânea pode reduzir o risco de morte relacionada à poluição e doenças cardiovasculares.
Freqüentemente aclamada como uma panacéia para todos os males, a dieta mediterrânea se concentra em frutas, grãos inteiros, vegetais, azeite, peixes e aves, minimizando a ingestão de carne vermelha e alimentos processados.
A dieta mediterrânea é rica em antioxidantes, que são substâncias químicas que eliminam as moléculas oxidadas potencialmente prejudiciais, chamadas de radicais livres.
Os pesquisadores acreditam que os antioxidantes podem estar por trás de parte da longa lista de benefícios à saúde relatados - e essa lista parece aumentar a cada semana.
Por exemplo, estudos recentes associaram a adesão à dieta mediterrânea com melhora da saúde cardiovascular, redução do ganho de peso relacionado à idade e diminuição do risco de síndrome metabólica, diabetes e câncer de mama.
Essa dieta popular também pode beneficiar o cérebro; uma meta-análise concluiu que “[a] adesão a uma dieta mediterrânea pode contribuir para a prevenção de uma série de doenças cerebrais”.
Outra revisão concluiu, “[a] dieta mediterrânea está associada a um declínio cognitivo mais lento e menor risco de desenvolver a doença de Alzheimer”.
O estudo mais recente para explorar as maravilhas potenciais dessa dieta analisou se ela poderia ou não proteger contra os danos causados pela poluição do ar.
Comida mediterrânea e poluição do ar
O estudo foi liderado por Chris C. Lim, estudante de doutorado na Escola de Medicina da NYU, na cidade de Nova York. Ele explica o ponto de partida do estudo:
“Estudos anteriores mostraram que mudanças na dieta, principalmente a adição de antioxidantes, podem atenuar os efeitos adversos da exposição a altos níveis de poluição do ar em curtos períodos de tempo”, explica ele.
“O que não sabíamos era se a dieta pode influenciar a associação entre a exposição a longo prazo à poluição do ar e os efeitos na saúde”.
Para investigar, eles se debruçaram sobre os dados do National Institutes of Health-American Association of Retired People Diet and Health Study. O estudo acompanhou mais de meio milhão de pessoas em um período de 17 anos de seis estados (Califórnia, Carolina do Norte, Nova Jersey, Flórida, Louisiana e Pensilvânia) e duas cidades (Atlanta e Detroit).
Os pesquisadores acompanharam o quão estritamente cada pessoa aderiu à dieta mediterrânea e estimaram sua exposição a três poluentes atmosféricos: partículas finas (PM2,5), dióxido de nitrogênio (NO2) e ozônio (O3).
Proteção dietética
Os resultados foram apresentados na Conferência Internacional da American Thoracic Society, realizada em San Diego, CA, na manhã de ontem.
Em particular, a análise se concentrou em qualquer efeito mensurável da dieta mediterrânea na morte por todas as causas, mortes relacionadas a doenças cardiovasculares e mortes por ataques cardíacos.
Morte por todas as causas
Eles descobriram que, naqueles que seguiram a dieta pelo menos, a morte por todas as causas aumentou 5% para cada 10 partes por bilhão (ppb) de aumento na exposição ao NO2. No grupo que se manteve fiel à dieta, o aumento foi de apenas 2%.
Mortes por doença cardiovascular
Da mesma forma, naqueles que seguiram a dieta menos rigorosamente, as mortes por doenças cardiovasculares (DCV) aumentaram 17 por cento para cada 10 microgramas por metro cúbico (μg / m3) de aumento na exposição a PM2,5, em comparação com 5 por cento para aqueles que seguiu a dieta de perto.
E, as mortes por DCV aumentaram 10 por cento para cada aumento de 10 ppb no NO2 nos menos aderentes e 2 por cento nos mais aderentes.
Mortes por ataque cardíaco
A imagem era semelhante novamente quando os pesquisadores analisaram as mortes por ataque cardíaco; eles aumentaram em 20 por cento para cada 10 μg / m3 de aumento na exposição a PM2.5 nos menos aderentes e apenas 5 por cento entre os seguidores mais fervorosos.
E as mortes por ataque cardíaco aumentaram 12 por cento para cada aumento de ppb na exposição ao NO2 nos menos aderentes, em comparação com 4 por cento entre os mais aderentes.
“Dados os benefícios que encontramos de uma dieta rica em antioxidantes, nossos resultados são consistentes com a hipótese de que a poluição do ar por partículas causada pela combustão de combustível fóssil afeta negativamente a saúde, induzindo estresse oxidativo e inflamação.”
Autor do estudo sênior George Thurston
É importante notar que os pesquisadores só tiveram acesso às informações sobre as dietas dos participantes no início do ensaio, então seus hábitos podem ter mudado ao longo do estudo - talvez significativamente.
Além disso, o estudo incluiu mais brancos e pessoas de alta renda do que os representativos dos Estados Unidos em geral.
No entanto, os resultados são intrigantes e adicionam mais um fio ao arco da dieta mediterrânea. Se os resultados forem replicados, talvez seja hora de todos nós nos convertermos à dieta mediterrânea.
