Estudo revela o que causa diabetes tipo 2 e como revertê-lo
Como a incidência de diabetes continua a aumentar globalmente, a luta contra essa condição crônica continua. Uma nova pesquisa explica não apenas o que desencadeia o diabetes tipo 2, mas também como reverter a condição. As descobertas também lançam luz sobre o que leva à remissão após a reversão para algumas pessoas.
Entre 1980 e 2014, o número de pessoas vivendo com diabetes em todo o mundo aumentou de cerca de 108 milhões para 422 milhões.
Até 90% desses indivíduos têm diabetes tipo 2.
As intervenções farmacológicas pouco fizeram para impedir o que alguns chamam de pandemia de diabetes.
As intervenções no estilo de vida, no entanto, podem ter sucesso onde outras abordagens falharam.
Alguns anos atrás, Notícias Médicas Hoje relataram os primeiros resultados de um ensaio clínico, que mostrou que programas intensivos de perda de peso podem ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a alcançar a remissão sem tomar qualquer medicamento.
O ensaio foi denominado Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT), e um de seus co-líderes foi o Prof. Roy Taylor, da Universidade de Newcastle, no Reino Unido.
Mas como essa remissão ocorre e pode durar a longo prazo? Por que algumas pessoas alcançam uma remissão duradoura, enquanto para outras a condição retorna?
O Prof. Taylor partiu com sua equipe para responder a essas perguntas, usando dados do estudo DiRECT e aplicando imagens de ponta e técnicas de monitoramento de sangue.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Metabolismo Celular.
Testando a 'hipótese do ciclo gêmeo'
O estudo teve como objetivo testar - e confirmar - a chamada hipótese dos ciclos gêmeos, que o Prof. Taylor e sua equipe propuseram há mais de uma década.
A teoria propunha que o diabetes tipo 2 resulta do acúmulo de gordura no fígado, o que induz resistência à insulina e aumenta a produção de açúcar no sangue.
Esses efeitos, por sua vez, aumentam os níveis de insulina no plasma, precipitando “um ciclo de auto-reforço” no qual a insulina estimula a produção de gordura.
Esses níveis aumentados de gordura hepática fazem com que os lipídios se espalhem para vários tecidos, incluindo o pâncreas.
As células beta, responsáveis pela criação de insulina, estão localizadas no pâncreas. “A exposição de longo prazo a ácidos graxos saturados é prejudicial às células [beta]”, escrevem os autores.
No presente estudo, os autores investigaram as previsões da hipótese do ciclo duplo 2 anos após o início do estudo DiRECT.
Os pesquisadores queriam “descrever os processos fisiopatológicos subjacentes à recorrência do diabetes tipo 2 no grupo que inicialmente atingiu a remissão, mas depois voltou a apresentar diabetes”.
Para este fim, os pesquisadores quantificaram a gordura intra-órgão e abdominal usando exames de ressonância magnética de ponta aos 12 e 24 meses. Eles analisaram a gordura pancreática e hepática, especificamente.
A análise incluiu medições de glicose, HbA1c, colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) e triglicerídeos. A equipe também analisou ácidos graxos, secreção de insulina e função das células beta.
Quando a gordura do fígado "entope" o pâncreas
O estudo revelou que a maioria dos participantes do ensaio manteve a remissão ao longo de 2 anos, mas que isso só foi possível se os triglicerídeos do fígado e a gordura do pâncreas permanecerem baixos.
Especificamente, quase 9 em cada 10 participantes que conseguiram perder 15 kg ou mais no estudo DiRECT reverteram sua condição.
Após 2 anos, mais de um terço desses indivíduos estava livre do diabetes e da necessidade de medicação para diabetes por pelo menos 24 meses.
Um pequeno grupo, no entanto, apresentou recaída, que foi associada a um retorno aos triglicerídeos hepáticos elevados e níveis elevados de gordura intrapancreática.
O Prof. Taylor explica: “Vimos que quando uma pessoa acumula muita gordura, que deveria ser armazenada sob a pele, ela deve ir para outra parte do corpo. A quantidade que pode ser armazenada sob a pele varia de pessoa para pessoa, indicando um 'limite de gordura pessoal' acima do qual a gordura pode causar danos. ”
“Quando a gordura não pode ser armazenada com segurança sob a pele, ela é armazenada dentro do fígado e transborda para o resto do corpo, incluindo o pâncreas. Isso 'entope' o pâncreas, desligando os genes [que] direcionam como a insulina deve ser efetivamente produzida, e isso causa o diabetes tipo 2. ”
Prof. Roy Taylor
‘Dieta e persistência’ podem reverter o diabetes
“Isso significa que agora podemos ver o diabetes tipo 2 como uma condição simples em que o indivíduo acumulou mais gordura do que pode suportar”, continua o autor, enfatizando as implicações esperançosas dessa descoberta.
“É importante ressaltar que isso significa que, por meio de dieta e persistência, os pacientes são capazes de perder gordura e potencialmente reverter seu diabetes. Quanto mais cedo isso for feito após o diagnóstico, mais provável é que a remissão possa ser alcançada. ”
“Pela primeira vez”, concluem o Prof. Taylor e equipe em seu artigo, “somos capazes de relatar as mudanças fisiológicas subjacentes durante um ciclo completo de reversão e reemergência da doença.
No Reino Unido, o National Health Service (NHS) lançará um programa que testará a terapia para perda de peso em milhares de pessoas que vivem com diabetes tipo 2.
